《道德经》第25章：有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字之曰：道，强为之名曰：大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
译文：有一个混然一体的东西，在天地出现之前就存在了。听不到它的声音也看不见它的形体，寂静而空虚，不依靠任何外力而独立长存永不停息，循环运行而不止息，可以认为万物的根本。我不知道它的名字，勉强叫它做“道”，再勉强命名为“大”。它广大无边而周流不息，周流不息而伸展遥远，伸展遥远而返回本源。所以，“道”是大的，天是大的，地是大的，人也是大的。自然中有四种大，而人是其中之一。人首先去认识地，然后去认识天，认识天地就可以知道“道”，认识了“道”就知道自然。
这章主要讲的就是道、天、地、人与自然的关系。这章要理解，最关键的是认识两个字——自然。
自然：事物以某种形态出现，即可谓之自然。自然无法度可循，不可以执持存守。如果认为自然为定在的、可以倚重的事情、规律、事物，又反而违背，自然本义。所以不管事物以任何形态出现，莫不合乎其自然。袭用黑格尔的一句话说就是：“凡是现实的都是合理的。”夏侯玄曰：“天地以自然运，圣人以自然用。自然者，道也。道本无名，故老氏曰：强为之名。”
从这里可以看出，这一章是上接第24章，不自见、不自是、不自伐、不自矜，从个人推自万物，就是自然。在这里，又回到了道的本质，其实全文仅仅讲了一个道字，这个道，分开来说，有人之道、地之道、天之道、自然之道。
但是在这章内，却由四层意思，层层推进，人、地、天、道，但是又指出道大，天大，地大，人亦大。这说明了道、天、地、人的平等地位。后面对这四者用一个法字相连接，为什么会用法字呢？是不是就是这个效法的意思？此中有深意。
什么是法？“法”字的来源，古代曾有神兽决狱的传说：相传在很久很久以前，有一个部落联盟生息在黄河流域。该部落联盟首领舜委任皋陶为司法官。皋陶正直无私，执法公正，非常受人爱戴。他在处理案件时，若有疑难，就令人牵出一头神兽，该神兽名廌，又名獬豸。
法（灋），刑也。平之如水，故从水；廌所以触不直者去之，从去。”灋由三部分组成：氵、廌、去。氵，平坦之如水，一说喻示法象水一样平，是为公平、公正；一说将人犯置于水面凛去。廌（音zhi），神兽。
从上述分析可以看出，法当前所有的翻译均是指效法，这里面就有一个无法解释的矛盾，四者本事平等，何来一层层的效法，人亦自然、地亦自然、天亦自然、道亦自然。因此，这个效法的说法，是不符合老子的宗旨的。但法到底是什么意思？且听分解。
老子最根本的思想就是做到天人合一，也就是人与自然合一。域中有四大，这个域到底值得是什么域？为什么不说是自然、不说是天地，这说明了这个域是包含天地、人、道的，这个域其实就是人心。和24章分析的一样，心性即佛性、道性、自然。
这个法其实就是平静如水的去察觉、认知。效法，以是远离老子的根本。人首先通过去认知最近的地、再至天、再至道，直至自然。
人法地、地法天、天法道、道法自然。这句话将了一个人认识世界的四个层次。回到第一章，“常有欲以观其徼，常以无欲观其妙，此两者同出而异名，同谓之玄”。地对应的就是徼，天对应的就是妙，道对应的玄，自然就是众妙之门。其实这个道不远、众妙之门也不玄乎，其实是我们每一个人都有机会到达的。
在这章，道和大又有了具体的联系，道曰大，何谓大？
《易》中有一卦，大有挂。释文:“大有,包容丰富之象。”这个道曰大，再次把道给我阐述的如此精微，能体察到万事万物的大，就是得道。道之为物惟恍惟惚，这个大，在任何事物上都有体现，一花一世界，一叶一菩提。当对世界认识到一定程度，这些宗教，殊途同归，宗教最大的特点，就是向内求。所谓宗教，就是对世界的认识不同而已，但是，这个世界不管你怎么看待，他都是那样，不管你生与死，他都在这里。
从道的大，再往回分析，大曰逝，逝曰远，远曰反。大、逝、远、反，其实就是一个观复的过程，万物并作，吾以观复。逝本义是事物变化的太快，这是一个时间维度上的形容，远，辽阔，遐远，这是一个空间维度上的形容，而这个反，代表事物在时间、空间上的循环往复，如同呼吸之间那一刹的恒定，刹那已千年。这里可以看出，道，就是从变中求不变。
人本在道中，人本属于道，道即自然。从这可以看出，什么是无为，无为不是一种手段，而是一个目标，通过为达到无为的状态，就是做事合道的规律。检验一个习惯、一个人、一件事情的正确与否，就是看，是否离无为要日近一分，为的目的是无为。
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