《庄子·应帝王》中有一个寓言故事，说南海之帝名儵，北海之帝名忽，中央之帝则名混沌。有一天，儵和忽相遇在混沌的地界，混沌对他们甚是友善。儵和忽就想报答混沌的厚德，说：“人都有七窍，用来看和听、吃饭和休息，怎么唯独你没有呢，我们来帮你凿起来吧！”于是日凿一窍，七日而混沌死。这个凿死中央之帝的凶手之一的儵，据说就长这样子：
《山海经》上载：“鯈鱼，其状如鸡而赤毛，三尾六足四首，其音如鹊，食之可以忘忧。”诶，吃了还可以忘忧，可是长得这么丑...
其实，这个寓言的意思是说人类文明社会的进化是伴随着痛苦的，要摆脱原始的混沌状态，需经过凿通七窍之苦。儵和忽代表极速流逝的时间，随着时间的流逝，人类才摆脱混沌蒙昧，进入文明。后来，人们就开始在新旧交替的年关（冬至）吃馄饨，取的就是“时光过，馄饨破”的意思。
说起馄饨，现在有猪肉馄饨、芹菜馄饨、荠菜馄饨、鲜虾混沌，等等等等，还有蒸馄饨、煮混沌、煎馄饨、炸馄饨，blablabla，但是在古代，在古代馄饨也是很流行的。曹魏时期的张揖《广雅》中就记载：“今之馄饨，形同偃月，天下之通食也。”
古代混沌花样也很多，有蒸、煮、煎、炸等不同手段。据说有种“二十四气馄饨”，他们“花形、馅料各异，凡二十四种”（唐·韦巨源《烧尾食单》），竟然是跟二十四节气相配的！还有种”百味混沌”，“贵家求奇，一器凡十余色，谓之百味馄饨。”（南宋·周密《武林旧事》），味道多且精致。所谓“冬至馄饨夏至面”，用馄饨贺冬确实也是宋代的习俗，甚至还有“肥冬瘦年”之说，冬至竟比春节还重要一些。
在广东，混沌叫云吞，你去港式茶餐厅要一碗云吞面，其中就放了几粒馄饨；在四川，馄饨又叫抄手；其他还有包面、包袱、扁食、扁肉之称，甚至还有跟饺子傻傻分不清的，这都是历史遗留问题，因为确实，大约在宋代以前，饺子和馄饨是不区分的。
目前发现最早的饺子是在春秋晚期。在山东滕州薛国故城的一座春秋晚期墓中，发现了一件随葬品的铜器里有一种呈三角形的面食，长5~6厘米，就是现在所知最早的饺子了。
春秋时期山东薛城的饺子
俗话说：“好吃不过饺子”。古时候还有“破五”的风俗，就是说从大年初一直道大年初五都吃饺子，“初六日谓之破五，破五之内，不得以生米为炊。”（李炳卫《民社北平指南》），“正月元日至五日，俗名破五。旧例食水饺子五日，北方名煮饽饽。”（清·震钧《天咫偶闻》）难怪有“肥冬瘦年”之说了，连吃五日饺子，恐怕什么好吃的都变得食之无味了吧，于是，这样的习俗也就慢慢的改了，“或食三日、二日，或间日一食，然无不食者。”（同上）记得小时候过年还是吃饺子的，而现在已经吃不吃都随便了。
饺子的流行在魏晋的考古中就有了证据，甚至在新疆，都发现了唐代的饺子。在唐代，饺子又有牢丸之称，大约是因为在水里煮牢而不破的原因吧。而宋代，饺子的种类就更丰富了，甚至脱离出了原本混淆不清的馄饨。宋代饺子又叫角子，这大约是跟他的形状有关，《东京梦华录》里说都城汴梁城内的市肆中就有水晶角儿和煎角子。
“今之馄饨，形同偃月，天下之通食也。”（曹魏·张揖《广雅》）现在看来，这偃月形的馄饨，其实更像是饺子。不过后来饺子和馄饨就渐渐分开了。明代《万历野获编》引述了京城流行的一些有趣的对偶句，其中有一句：“细皮薄脆对多肉馄饨，椿树饺儿对桃花烧麦”，对馄饨、饺子、烧卖都做了区分。现在一般地区都分饺子和馄饨，当然，还有些城市或地区除外，比如武汉。
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