琴香尚沉浸在无以言说的雀跃中，被石墨打断很是有些恼怒，二小姐的本色又回来了。只见琴香双手叉腰，杏目圆瞪，不怒而威，瞅着石墨道：“你这奴才越来越没规矩了，舅爷也容你这般拉拉扯扯的？老爷竟寻舅爷何事，慌得你连规矩都不会了么？”
石墨本也没拿这所谓的舅爷当回事，但对二小姐一向是有些畏惧，虽然心下着急，也只得松了手老老实实回道：“老爷遣小的们寻舅爷与大小姐速到书房议事，说是有要事，慢了要打断奴才的狗腿，奴才这才没上没下，还望舅爷恕罪。”石墨边说边朝如晦作了个揖。
“所为何事？”琴香听得也唤了姐姐，语气有些着急。
“似是为大小姐择婿一事。”
如晦与琴香闻言皆是一惊，琴香更是脑子里转过百种念头:难道爹爹竟要撮合姐姐与如晦吗？不会不会，爹爹最在意门户观念，不会此时变卦。可是如意说没有合适的择婿人选，万一爹爹突然转了性，又或是梅姨吹了风呢？如晦会怎么想呢？会欢天喜地接受吗？毕竟，他从不忤逆爹爹的意思…
琴香仿佛觉得更冷了些，不着意地拽紧了披风。 如晦察觉到琴香神色的变化，微微有些心疼，不睬石墨一个劲在旁边跺脚使眼色，径直走到琴香跟前半丈之遥，隔着墙角的梅枝，轻轻对琴香低语道：“你放心。” 琴香瞬间如置身百花之林，身子仿佛要飘了起来。
琴香嘴里微不可闻地“嗯”了一声，眼睛里亮晶晶的，与梅瓣交相辉映，看得痴了，如斯佳人，夫复何求。
如晦仿佛心里下了巨大决心一般，虽是不舍，还是冲琴香重重点了一下头，转身同石墨快步奔书房而去。
琴香一个人又在园中伫立良久，回味着刚刚如晦的话语，虽然简短，却仿佛有巨大魔力般，另红梅都失了颜色。琴香再无赏梅的兴致，向着如晦离去的方向，喃喃低语，仿若在说“等你”。
琴香刚听石墨说起姐姐的事情，很想跟着去听壁脚，但现在觉得没有必要了，一方面是自己的功夫，是断断瞒不过爹爹和姐姐，最重要的，这些已经不重要了。还有什么能比明白了心上人的心意更让人笃定，还有什么能比两情相悦更给人安全。既然如晦说“放心”，她就会去放心，如晦虽文弱，但眼神语气里一直有着无比的坚定。
话分两头。
待如晦和曲华到得书房，沈万成屏退左右，示意二人落座，斟酌着说道：“如晦，来沈家也快两年了吧，开了年，也就十七岁了。”
“是，多谢老爷惦记。”如晦敛眉垂首，安静地坐着。但不知为何，沈万成却感到一股不明的压力。
“原想等你十八岁上，再给你安排个外派的差事，毕竟你姐姐舍不得你，我也想多留你身边交代交代，”沈万成说道这故意顿了顿，瞅了瞅如晦及曲华，二人的神色尽收眼底。“只是最近有件棘手的生意，非十分亲信之人不能交付，所以怕是等不了这些许年了。”
如晦听了心下一喜，他正盼望着早日能独挡一面，今早与琴香的一席话，更是心焦，本来还担心沈老爷要安排些与曲华相关的事宜，正思量着应对的措辞，没想到却是件好差事。如晦不禁面色一松。
“老爷，姐姐与如晦这些年多亏老爷照应，无以为报，正想着替老爷分担分担，但凭老爷吩咐。”
“好”，沈万成默默颔首。“你且回去收拾行囊，跟你姐姐辞行，年前看个日子就派人安排你出门，具体的要求，这几日再慢慢说与你听。”沈万成没有理睬曲华在一旁着急的使眼色，示意如晦先行退下。
眼见如晦要迈出大堂，曲华再也坐不住了。
“爹爹，那如晦还赶得及年后的招婿大会吗？不干脆过了年再走吗？” “华儿，不许胡闹。”
“爹爹，女儿不是祈求过您，让如晦参加择婿大会吗？您也说了，本次前来的合意人选不多，为什么不让如晦也试试呢？女儿，女儿……”
沈万成故意当着曲华的面安排如晦出门，就是为断了曲华这份心思，没想到女儿大了，性子更大，一向端庄稳重的沈家大小姐，竟然为了一个姨奶奶的兄弟，不顾身份。
此事如晦早已打定主意，所以未待沈老爷回答，就朗声说道：“蒙大小姐错爱，如晦乃布衣之家，且大丈夫身无功名家业，何以谈婚姻大事？如晦听闻此次前来的诸位公子，各有千秋，皆出名门，老爷定能为大小姐择得佳婿。”
曲华听着如晦冠冕堂皇的一番话，又恼又怒：“倘是琴香择婿，舅爷还会如此一说吗？”
“舅爷”一词，如利剑一般刺得如晦心口一疼。倘是琴香，倘是琴香，自不会如此。这也是为什么，如晦明知沈老爷最重门户，辈分，刚才却不愿提及自己的“舅爷”身份来拒绝曲华。因为，若有一天荣归，如晦可不想要当这劳什子的舅爷。
沈万成担心曲华再说出什么更吓人的话来，心下明了必须断了她的任何念想。
“华儿，你听好。我不管你心里存的什么心思，你之前跟爹爹说的话，爹爹也只当是一时迷了心窍，过了就算了。如晦是好青年，更是你的舅舅，你切不可再做任何肖想。爹爹在一日，定要守护你姐妹二人及沈家的名声。待如晦办完差事回来，爹爹也会给他物色夫人。为免你胡思乱想，爹爹已着人通知相关人等，年前就举行招婿大会。待过两天如晦出门，我会让梅姨给你说道说道什么是妇德。”沈万成说完，着人把已泣不成声的曲华扶去休息，又示意如晦留步。
“晦儿，照理，这番话老爷我不当说。”沈万成此时已不如初见神气昂扬，这两年，仿佛苍老了很多。他也不过是寻常父亲罢了。如晦虽然仍处于刚才沈万成一番话的震惊当中，但此时看到沈万成的身影，心中的愤恨，淡去了不少。
“晦儿，你和琴香，都是好孩子。琴香自幼离开母亲，姐姐又很是严肃，老爷我也不常有时间陪伴他们。偌大的宅子，竟是一个玩伴也没有。多亏你来了，让琴香多了很多笑声。老爷我，感激你。”沈万成目光灼灼地看着如晦。
“琴香是我们沈家，唯一一点纯粹的快乐了，我和她母亲，姐姐，都背负了太多沉重的东西，所以自小，对她要放纵些，所以她也自由散漫惯了。作为父亲，我也是想的，能满足她的，就都满足了吧。”
“只是，有一件事情，我是断断不能答应的。”沈万成的目光开始变得犀利，盯得如晦浑身发烫。“小女的心思，老爷我略知一二，只是不知道，如晦你是什么个意思？”
如晦没想到沈万成那么直接地就问了出来，一时不知如何作答。
但沈万成显然没有真要他回答的意思。“不管你作何打算，琴香，我都是另有安排的。不是如晦你不好，只是有些事，以后你就会明白。你和琴香，是走不到一起的，所以如果有些不合时宜的念想，还是趁没有生根发芽，尽早断了是好。你姐姐，老爷我会好好照顾的。”
只怕是断不了了，尤其经过今天一早，更是无法甩手了。如晦心里叹道。如果不知道琴香的心思，如晦怕是还能决然离开，但既然已经知晓，如晦就再也抑制不住自己内心疯长的柔情，抑制不住自己想要奔向她的脚步。
虽然他不明白沈万成说的“有些事”是什么，但他听出了沈老爷话里话外威胁的意味，尤其事涉相依为命的姐姐。如晦从不怕威胁，尽管从小受尽欺凌，他从来也没对威胁屈服过。他也不怕等，本想通过自己的努力，为自己争取一些脸面和筹码，等到能和沈老爷谈条件的一天。只是，听这话里的意思，像是一点机会也无，一点希望也无，如晦背心发凉，手心冒汗。
如晦完全不记得是怎么走出的书房，失魂落魄地走到琴香所居乐梧居，伫立良久。今晨的事情，仿佛隔了一个世纪。
雪，又开始下了，细细的，密密的，仿佛下在人的心里，透不过气来。
这天晚上，好几个人，都辗转反侧。
(未完待续)
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