齐桓公一死，不仅是齐国大乱，直接就是天下大乱。
他死后引起一系列连锁反应，齐国的霸权中断，中原联盟解体，召陵和议自动作废。
还有一个大事儿，郑国叛变了。
齐桓公年底入殓，转过年发出讣告，讣告一到郑国，郑文公一点没耽误，立马收拾行装上路，去楚国朝见楚成王。注意是朝见，这是称臣的礼节，还是亲自去的。
其实，这也实在怪不得郑文公，唯一能和楚国对抗的齐国大乱，群公子为了争夺君位，大打出手，齐国的前途未卜、自身难保，恐怕很难在短时间内恢复元气了。
楚国的楚成王和斗谷于菟可都还健在呢，齐桓公活着的时候，联合中原诸侯国与楚国一国反复较量也不过是个平手。
齐桓公一死，中原联盟瞬间瓦解，楚国再也没有顾忌和对手了。收拾自己一个小小的郑国比踩死一只蚂蚁还容易。
为了郑国的前途，郑文公无可奈何。要么以自己全国人民的生命，继续去替中原诸侯顶雷。要么只能投靠楚国，成为楚国侵略诸侯的帮凶。如果是我们读者来当这时的郑国国君的话，你怎么抉择？
楚成王见到老朋友郑文公又来投靠了，二十年来可望而不可及的郑国，如今不战而得，顿时兴奋莫名，高兴的忘乎所以，为郑文公举办了盛大的欢迎宴会。会上楚成王几杯酒一下肚，脸一红、脑子一热，当场就宣布要送给郑文公青铜若干吨。
回宫冷静下来一想不对，青铜啊！这可是青铜时代最重要的军备物资。
郑国刚来投诚而已，其心叵测，刚见面就送这么大的礼，是不是有点过了。和令尹斗谷于菟一商量，直接要回来又怕冷了郑文公的心，毕竟人家是主动来投诚的。
没办法，只好在和郑文公在宣誓结盟的时候，多加了一个条款：你可不能拿我送给你的青铜回去铸造兵器哈。
郑文公挺郁闷，送都送了，还管我怎么用。没办法，回国后用这些青铜铸造了三口大钟，可能算是和楚国结盟的纪念品吧。
就这样，“天下之中”的郑国，自己投靠到楚国的怀抱中，楚国北上中原的道路畅通无阻了。
同时，北方也出事了，大概是被北狄少数民族打怕了，接到齐桓公讣告，处在北方前线的邢国国君有想法了，狄人随时会来，再也没有中原盟军来救我了，干脆，我也投降吧。
这种事要干就得抢在前头，等北方诸侯都想着投降的时候，就值不起价了。我得第一个投降，以后就给狄人当汉奸伪军了，中原诸国的情况我都门儿清，你们要抢谁，我都可以当向导，以后就别抢我了。
为了表达自己投降的诚意，他纳了个投名状，在齐桓公死后一年的冬天，勾结狄人侵入卫国。日伪，啊不，狄伪联军声势浩大、气势汹汹，直扑卫国而来。
本来卫国也是得靠齐国和诸侯的救援，才能抵挡得住狄人的多次侵略的。现在倒好，援军是不用指望了，敌军除了狄人以外还加了个邢军带路。这仗怎么打？卫文公吓得心胆俱裂。
他召集公族大夫们说：“你们都是我父兄的子弟，卫国的君位你们也有份，现在你们谁觉得自己有把握抵抗敌人的，我情愿把国君之位让给他，我来做臣子誓死追随他。”
这哥们大敌当前，想要推卸责任了，大难临头，当这个朝不保夕的卫国国君有什么好的，不想干了。
要说卫国的公子公孙们那也不是吃素长大的，日子好过的时候，为了君位个个抢得头破血流的。现在大难临头了，一看卫文公这个时候想要撂挑子甩包袱，当我们二百五啊。没人接招。
卫文公一看，你们没人肯干，那就都听我的，一起担着吧，反正也无处可逃，不就是个死嘛，全军出动和狄人邢人拼啦。
卫国全国总动员，在一个叫訾娄的地方布下军阵。卫军从上到下压根就没有战胜的信心，这是准备集体殉国了。西风凛冽，战士悲愤，那叫一个凄凉壮烈啊。
结果狄人大概还没遇到灾荒，粮食还够吃，来到战场一看卫军军阵威风凛凛、杀气腾腾，士兵们皆作咬牙切齿状，脸上还带着泪。
这是干嘛呀，要拼命啊？这没必要吧，我们就是来打个劫而已，又不是要灭你们的国，犯得着这么认真吗？
狄人觉得打这种仗不划算，退走了，把邢国军队单独晾在战场上。邢国国君一看单挑可不是卫军的对手，这个汉奸也连忙退走了，从此与卫国结下不共戴天的深仇大恨。
齐桓公一死，中原南北前线的国家就是这种表现，现在大家应该明白了吧，要不是这四十年来，齐桓公以和平称霸的方式将诸侯联合起来一致对外，中原大地早就被南北二方如狼似虎的强敌悍匪，当小羊羔撕的支离破碎了。
他的功绩应该被所有华夏文明的子孙铭记，如果没有他，那会儿北方的少数民族连文字还没发明呢，只有部落还没有形成国家，只会破坏不会建设。
南方楚国是荆楚文化，和中原文化的深入接触才刚刚开始几十年而已，如果当时是他入主中原，中国的文明史会是个什么走向，命题太大，无法判断。
只有一点可以肯定：军事征服易，文化凝聚难。不同的文化入主中原，也许统一的时间会拖的更长，或者直接失去统一的机会。实在不好说。
再回来看齐国的动乱，公子无亏和易牙、竖刁的家甲与四公子的家甲，二派私人武装就在临淄城内杀的难解难分。
国家正规军的兵源――国人们也不知道该帮谁好，理论上无亏已经继位，但是名不正言不顺。四公子应该算是叛贼，似乎又理直气壮。大家只好躲在家里，谁也不帮。
双方就这样，从齐桓公咽气开始，到第二年的三月份，一直纠缠了小半年，谁都不肯退出城外。这些私人武装在混战之中，烧杀抢掠的事肯定也没少干。把当时中国的商业之都，最繁华的城市――临淄，破坏的面目全非。
期间，公子无亏实在奈何不了对手，为了表明自己的正统身份，才终于想起来要给自己的老子收尸。
直到著名的宋襄公开始行动，这一局面才被打破。接到齐国讣告后，宋襄公花了几个月时间拉上曹、卫、邾三个国家，护送着齐国正宗的储君太子昭，向齐国进军而来。
这才是正主回来了，国人们终于有了主心骨，在以宋国为首的联军到达之前，帮着四公子一起攻打伪政府国君公子无亏一伙，这下无亏没戏了，最终还是亏了，被杀。竖刁死于乱军之中，易牙逃往鲁国。
国人们要求四公子迎立真正的桓公继承人太子昭，没想到，挤在临淄城里连续作战几个月，连睡觉都不敢脱盔甲的四公子，已经陷入了癫狂状态，正杀得眼红，岂肯善罢甘休，他们断然拒绝了国人们的合理建议，不顾实力悬殊，率领家甲又去和宋军拼命。
双方根本不在一个水平档次上，宋国这边是四个国家的联军，齐国国人们没一个支持四公子的。他们连正规军都没有，就敢去和联军对阵，我只能说他们已经彻底疯了。“问世间权为何物，直叫人生死相许。”
双方交战的过程无需啰嗦，四公子一点机会都没有，被打得作鸟兽散，还算好，四位公子都保住了性命，留得青山在不怕没柴烧。逃往国外找个地方把盔甲脱了，好好的洗个澡冷静冷静，他们以后还是有机会的。
宋襄公做主和齐国国人拥立太子昭继位为君，史称齐孝公。八月，齐孝公安葬了他爹齐桓公，吕小白的一幅枯骨终于在十个月后入土为安了。
一世的王图霸业、千秋的荣耀功名就此长埋于青山绿水之间，想必他和仲父在地下相见时，相对垂泪之后，更多的还是淡然一笑吧。
逝者已去，还是说活人的事是正经。现在中原的活人里，最出风头的就是宋襄公了。
他不负齐桓公的嘱托，顺利保护齐太子昭登上君位，平定了齐国的动乱，立下大功，成为中原地区一颗冉冉升起的政治新星。
他自己也非常得意，觉得现在的中原诸侯里，只有他有资格、有能力、有义务继承齐桓公的霸业，牵头领导中原的安保局势。
除此之外，他还有不便宣之于众的、更大的理想要去实现。
宋襄公，名兹父，宋桓公的嫡长子，他的外祖母就是以前卫宣公乱伦的老婆，齐国公主宣姜，改嫁给卫宣公的另一个庶子后生了他的母亲。
当年父亲宋桓公指定他为宋国太子的时候，他表现的非常谦让，觉得自己的庶兄公子目夷比自己年纪大，而且能力比他强。
他向父亲请求，立公子目夷为太子，自己心甘情愿的给他做臣子。事实证明他的眼光还是不错的，公子目夷确实比他能力强。
而公子目夷却看走了眼，他对宋桓公说：“还有比让国更仁义的事吗？我不如兹父。”
如果未来可以预见，当时公子目夷还不如当仁不让的接受储君之位，由他来执掌宋国，也许就不会有后来那场遗笑千年的惨痛失败了。
从宋襄公今后一生的做派来看，这次让贤绝不是沽名钓誉、惺惺作态，他确实是真心的。
虽然这个时候，儒家思想还没有兴起，孔子还没出生呢。但是宋襄公从小接受教育所形成的人生观，和儒家思想所倡导的仁义、礼信、忠恕、孝悌不谋而合，他一生都是以这样的准则严格要求自己的。
这样的人生观，对于一个洁身自好、独善其身的个人来说，当然是完美的，应该提倡的，
如果他只是一个宋国的富家翁，打交道的都是些邻里乡亲、亲朋好友，那他肯定是个人见人爱、花见花开，受人尊重、为人师表的谦谦君子。
但不幸的是，他的工作是宋国的君主，平时打交道的是那些在这个尔虞我诈、波谲云诡的乱世里，为了自己的种族和国家的生存，不择手段、无所不为的其他国家的国君们，这是一个最残酷、最无情、只讲利益、不讲信义的群体。
以他的人生观，在这样的人群里处事，而不懂得任何变通的话，那就是中了教条主义的毒。受伤害的除了他自己，还有整个宋国。
宋襄公完成了扶持齐孝公登上君位的大事以后，开始致力于重新组织中原联盟。他也要称霸中原。
迂腐归迂腐，毕竟是国君嫡子，从小除了接受做人的教育，学习治国也是必修课之一。
该怎么争霸，他也有自己的打算，第一步，就是立威。
实话实说，宋襄公争霸的条件并不好，一是国家的底子还不够，二是外部的敌人过于强大。
当时如果宋国实力够强的话，立威最好的对象就是郑国和邢国。可惜宋国现在没这个胆量去和北狄人和楚国人较量。
宋襄公在这样不利的条件下，发扬有条件要上，没有条件创造条件也要上的革命精神，开始到处寻找立威的对象。
他先学齐桓公搞会盟，照会发出去了，给面子赴会的只有曹、邾、滕、鄫几个小的不能再小的国家，觉得失了面子的宋襄公，决定就拿滕、鄫二国开刀。
这二位国君不知道哪里得罪了他，在会盟现场被抓了起来，还要杀了鄫子祭祀土地神。
他继位以后，委任了自己一向看重的庶兄公子目夷为左师，辅佐自己主持宋国国政。
这个时候公子目夷一看兄弟要犯错，赶紧劝他：“人民是神的主人，祭祀是为了给人带来福音，杀人祭神，什么神敢享用这样的祭品？
以前齐桓公当霸主的时候，存亡继绝的恢复了三个被灭亡的国家，还有人说他不够仁义。
现在你倒好，一次会盟伤害了二个来赴会的国君，还要杀其中一个来祭神。
用这种法子来争霸，不是太难了吗？能混个善终就算运气好了。”
公子目夷的话，说明了中国古人对神的看法，他们认为人民是神的主人，神是为人民服务的。这要是西方基督教或者印度佛教的信徒知道了，非气个半死。先不讨论异教徒的问题，他们会认为，中国古人对神的态度从根子上就是错的，这是典型的对神的亵渎。
中国古代重视的是祖先，而不是神灵，所以几千年来，中国本土除了一个大量吸取了佛教营养的道教有一丁点儿气候，可以说几乎没有产生过自己的宗教。
那个时候，基督教、伊斯兰教还没发明，佛教在恒河流域已经发芽了。要是在外国人眼中至高无上的神和万能的主，此时来到中国春秋时代。对不起，您可不是来做主宰的，是来给人民打工的。
神说：“阿弥陀佛，原谅这些无知的罪人吧。”
公子目夷就得反驳了：“放屁，我们隔三差五宰牛杀羊的给你发工资，你又不是我祖宗，不是打工的是什么，难道你还想当老板不成。”
不管宗教问题了，宋襄公称霸心切，急于立威，不肯听大哥的，还是杀了鄫子祭神。
这一下来参加会盟的诸侯中稍微强点的曹国国君曹共公不干了，没见过这么会盟的，不跟你玩了，回家。
宋襄公大怒，起兵征讨曹国，可就是这么一个小国，宋襄公也打不下来，只好不了了之。本来想办个精诚团结的大会，现在彻底被他办成了一届离心离德的分裂大会，中原诸侯重新结盟的可能性，就此渐行渐远。
这几年里，中原乱作一团，大家各忙各的，又成了一盘散沙。
郑国和滑国起了冲突。
卫国为了报复邢国勾结狄人侵略自己的行为，出兵攻打邢国。
秦国兼并了梁国。
鲁国和邾国也有摩擦。
还有齐孝公，继位以后做的第一件大事就是联合狄人、邢国，攻打卫国。令人大跌眼镜。
齐国联合了狄人，从抗击外族侵略的领袖，变成了助纣为虐的帮凶，这个转变实在让人难以接受。
但是把事情深入一挖掘，就会发现，其实这也没啥。和狄人比起来，现在的卫国才是敌人。因为在齐孝公继位后，争位失败的公子潘、公子元逃到卫国去投靠了公子开方。
这是事关齐孝公君权稳固的头等大事，和这事儿比起来，民族大义算什么，兄弟亲情算什么，“若为君权故，二者皆可抛。”
只有郑国和楚国的近邻陈国，由于担心郑国投靠了楚国，如果楚军进入中原的话，自己靠的最近，第一个倒霉的必定是自己。
陈国国君陈穆公，是最希望中原回到齐桓公称霸时代的，那时候的南北双方共同遵守着《召陵和议》，大家和平共处、相亲相爱，多么幸福美满啊。
哪像现在，《召陵和议》成了一张废纸，眼看南北双方又要开战了，我们陈国怎么办啊！
陈穆公邀请大家一起聚聚，重温一下齐桓公时代的美好，如果可能，最好能恢复《召陵和议》。
收到邀请的有齐国、郑国、蔡国、楚国几个《召陵和议》的直接当事国，加上陈国自己，大家一起聚了聚。
这种会盟也就是吃吃饭聊聊天，没有军事实力做后盾，什么实质性的条件也谈不出来。
而得到进军通道的楚国，这二年还没对中原动手，不是因为对中原诸侯客气，实在是他们的运气。江汉平原里的随国造反了，这是楚国的心腹之患，必须处理。这二年楚国由斗谷于菟率军正在平定内乱，暂时无暇北顾。
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