书接上回，却说这巧儿同了大奶奶去在郊外游耍，清舒一度，回时竟被抬到了一处门户之地，乍眼一瞧，巧儿被唬得心战战而栗，旋即想在了婶娘，不禁眼前一黑，即昏死了过去。
醒后，却在一个小屋里头，旁站了几个小丫鬟，伺候一个老鸨子，见她醒了，那鸨母笑逐颜开，拿腔拿势道：“哎呦！可够多水灵的妹儿啊！莫吓的，咱这也没有甚么豺狼虎豹，只有些贴心儿的姊妹，要论起来，哪个也强似你的婶娘，管吃又管住的，穿戴又好，且安心养了！”一回身叫过个胖丫鬟，使眼说话儿，接又道：“这妹儿才从外面新来，不晓得规矩，你可要仔细伺候着，闲了时，也把那话儿教教，听了没？”那丫鬟道：“是！全仗妈妈吩咐。”
多时，几个看巧儿惊厥，还不十分醒的，遂打转了身形，步出房门，临门口，又回念了巧儿一眼，“那妹儿，路多乏累，且歇歇！”完后关了门，只留了巧儿同那丫鬟一起。
巧儿看看，指那丫鬟道：“你也出去，我要一个人歇了”，“是”，那丫鬟并未出门，只绕在床后，墙处一推，却看有个小门出入。巧儿明白，这是要人看着，遂也不管，扯上被子，蒙头抹泪儿去了。
书中代言，原来，这各地的娼门院馆，皆有个此类所在，原是防着新买的，刚来的，性子暴烈，不是拿脑袋撞墙，就便使性子悬梁，如此，岂不白白亏下这几十两好银子！那鸨母儿才使眼说话儿，便是为这。
哭够了多时，那巧儿翻身下床，没走几步，那丫鬟就端了壶茶水进来，叫了声姑娘道：“姑娘，你也哭得累了，喝口茶罢！”看巧儿不答，背过身叹口气道：“唉，只进得门来，哪管你是清清白白，还是甚么闺阁宝眷的？姑娘，你又生得好，莫抗了，且吃口茶，消消火气！”
巧儿只当未闻，捱在桌边，眼神迷离，想有多时，一下子扑地跃起，望桌角便撞，那丫鬟早盯在了身后，一把扯住道：“姑娘，莫害我！生来苦短，何必这样乖拗呢？这屋里也不知待过了多少人？哪个来时不如此，且看那桌角，隐隐的血点子无数，要撞死了还好，不死时，那妈妈可饶得？”
巧儿挣扎，一时不出，即瘫了身子，泪就如断了线的珠子一般，噗嗒噗嗒地掉个不停，那丫鬟见势，也松了手，扶巧儿在床边安坐，又软言道：“这姑娘，俺叫锦儿，家是种田的，兄弟姊妹又多，打小便被送在这地儿做个使唤丫头，模样不济，身子又憨，只做个看护守备。却你们不同，小模样花哨的，必要接客。”
巧儿听了，恨恨道：“宁死不接，我是误陷的，只要从良”，那丫鬟道：“姑娘勿拗，即是从良，也有几般不同，肯听时，我便教你！”“怎个不同处？”见问，那丫鬟也即拉了把椅子坐过来道：“姑娘，似这一般模样的，接客不多，积攒稀薄，捱到人老珠黄时，却鸨母不喜，只打发些安置出门，或贴个穷苦光棍人家，与人为妻为妾，日子头儿了，倘落下个一儿半女，就也算终身有靠，此便唤作穷从良”，说在这儿，那丫鬟又瞧了一眼巧儿，“似姑娘这般俊的，必定是水涨船高，人捧人抬，一般接客，两番酬价，接的是非贵即富，多里掏摸，或三五年，或七八载，好寻个贴心的，中意的，要么他赎你，要么你搭他，管是怎样，也离了这苦穴出去，此便唤作喜从良。忒不济的，也好趁个年轻貌美，傍个富户官宅，使他包了，安心伺候一个，便在这地儿也好，养在外宅也好。学他几样儿好身段，差来遣去，快乐耍子，此便唤作富从良！”“唉！”听完，巧儿唉叹了一声，便不再言语了。
那丫鬟见巧儿叹息，估摸着这段儿是听进去了，又跟着唬道：“若一味执拗，不肯移就时，就使那妈妈气愤，又折面皮，便三天一小打，五大一大打，肆意逼虐，即后苦从，也是低了身价，没了和气的，又还坚持，勾那妈妈肝火，哪管你甚么烂嘴脸，胡乱寻下一个，得够了银子便送将出去，那时又作何处？此一番，左右也算从良，却最下品，唤作个苦从良”，说罢，即起了身，自回里屋去了。
一夜无话，次日天明，巧儿疏懒，在床里半仰半卧，依旧是粥米不进，一语皆无。近了中午，那丫鬟打外头闯进来道：“给姑娘道喜，你有个老家人求见”，一转身，让了那人进来，晓得两个必有私话儿要谈，即闭了门户，在门外站着。
那家人在了巧儿床前，见其未起，无暇避讳，只背身说道：“小姐苦了”，巧儿忙拉上被子，在床内道：“张伯伯辛苦”，原来，这是家里的老管家，跟了东家许久，已近养老，向少管事的。那张管家听了小姐招呼道：“小姐辛苦，不必整衣，老奴只有几句话捎来”，“伯伯有劳！”“唉，咱家这大奶奶少时还好，自你进了府，就如偷换了心肠一般，按理这不是该我理论的，只看着事不公，气不平，好在咱老爷心善，一般疼护着你。前脚儿走时，已私托了老奴，叫俺仔细看着，又留了银两于外，许便宜行事。昨晚府内喧嚷，听说变故，今儿我来时已留了银两在这儿，又同那鸨母说情，说你终是要回家的，不过是老爷在外，赶不回来。预先留了银两与她，叫好生看养，便少个头发梢儿也是不许的，又你年少，不当梳弄，她亦唯唯诺诺地应了，言下之意，便当个孩儿养着，现只好委屈了小姐，权作此便宜之计。”
巧儿听罢，舒口气道：“伯伯费心了，今婶婶持家，已容我不得，现如今，能保我清白就够不易的了，怎还敢贪慕赎身？只盼叔叔早回，那时自有判断”，“谢小姐体量，且自宽心，莫要促狭，时候不早了，老奴就回”，“伯伯慢走！”那张管家说完，头也不回地走了。
俟他出去，那丫鬟锦儿便闯了进来，一把拉着巧儿道：“巧儿姑娘，这便收拾收拾，搬个新家”，“怎么说？”“才那妈妈有话，说你年纪尚小，不合梳弄，只作个小姐看待，叫我楼上与你安排个好房间，便宽心居住。”
那巧儿也有些欢喜，即不自由，却也强过许多，遂跟了锦儿上楼，推门看时，见虽不是甚么花香暖阁，却也勉强说得，锦缎的被褥，五彩描金的八仙大桌，一应摆设俱全，两廊书画应设，香炉氤氲，布幔围遮，巧儿不自款步进屋，支开窗扇，临街远眺，但见那：
做买的，做卖的，缕缕行行。推车的，担担的，行走不断。看这面，引车壶浆，热屉蒸笼，温茶热酒，流水的席棚。看那面，戳圈把式，石锁硬弓，求神看卜，打签好迷蒙。
适值中午，好不热闹，巧儿左右张望了一会儿，才转头，却看窗下戳着个馄饨挑子，却不是那伍文奎是谁？一时顽皮，即丢了个果核儿下去，不偏不倚，正砸在他脖缝里。那伍文奎正与客人挑着馄饨，赶着巧儿耍闹，一手拿着烫碗，一手擎了热勺，脖后又痒，没法顾及，心里话儿道：“哪儿这么讨厌，一会非要认真骂他两句？”好容易伺候完了，不想那果核儿已滑进衣服，眼见着拿不出来了，巧儿看了好耍，竟咯咯地笑出了声，那伍文奎恼怒，正抬了脖子要骂，撞见巧儿，不禁一下子愣住，欲要招呼，又思想不出，核计着怎好在此地相遇。
巧儿见状，也有些尴尬，不觉也缩了回来，复又惆怅，闷闷不乐。锦儿在旁看了，大声吵吵道：“诶，还真奇了怪了，真个是小姐的身子丫鬟的命，一会哭儿一会儿笑的，难不成是呓挣了？”巧儿叹道：“锦儿姐，你哪里知道，才我碰见个熟人，欲要打个招呼，又见身在此中，好不尴尬，一时苦恼起来”，“哦，是么？熟人哪个？”“便是咱楼下卖馄饨的，人叫伍文奎”，锦儿看了，大模大样地喊道：“俺当甚么事？等着，这给你叫去”，“哎”，不及巧儿回答，那锦儿已离开房门，蹿下楼去了。
不一会儿，领着伍文奎进门，手还端着两大碗馄饨，那伍文奎见了巧儿，先放了馄饨，拱手谢道：“上次郊野，亏得姑娘直言，这便谢过去了！”巧儿答礼，“哥哥有礼，只一时逞口，若不是那面礼让，岂不就酿出祸事？”伍文奎摆手，“姑娘豪气，不亚好男子呢”，说过，又瞅了瞅屋内，自语道：“只是——，不知——”，“甚么这个那个的？再顾着说，馄饨都不得吃了”，锦儿拨开她俩，捞起一碗馄饨便吃，伍文奎笑道：“请姑娘吃了！”巧儿推脱两下，又瞧锦儿吃得香甜，加之几天没好下饭，就也使勺捞了几个。
过后，锦儿看着巧儿道：“姑娘不吃了？”“已吃不下了”，“得嘞，都便宜我喽，可这么说，这钱你拿，俺没本事！”听了，巧儿便笑着去腰中摸索，伍文奎忙道：“几碗馄饨值甚么？若姑娘爱时，我便送来，只一件——”，“甚么？”“莫再弄那果核丢我了！”巧儿噗呲一笑，也不再提，“谢哥哥的馄饨”，“好了，我下面还要照看摊子，这便下去，丫鬟姐，一会儿吃过了，碗捎下来便是，就此告辞！”伍文奎扭身出门，巧儿送了。
至后，便在无事之时，或是锦儿去叫，或者巧儿推窗，那伍文奎就送了两碗馄饨上来。时常地，便不叫时，那挑子剩了，伍文奎也兜底包圆，盛了满满的大碗，都端了过来。锦儿高兴，只顾着喊道：“这差事美了，好混个嘴饱，那小哥，莫叫俺们吃穷了罢”，伍文奎憨憨一笑，“几个糟馄饨，值不得！尽管吃，不够时，俺楼下还有”，巧儿却笑：“好叫哥哥破费！但不知你那伤口如何？”“不打紧了，惯是糙活儿作惯的，遭抗的很！”“这便好”，说着，巧儿又看了眼锦儿道：“只这馄饨少些来，你看把锦儿姐喂得，又粗壮了些！”锦儿只顾着吃，听说，撂了碗筷道：“不吃了，吃几口馄饨还遭人罗唣，便肥硕些么？好看家护院，看哪个胡来，便一屁股坐扁了他”，大家哄笑，言语间，巧儿也把自家的身世说了，听得两个唏嘘感慨，越发地可怜起她来。
又过些时日，那妈妈过来探望，虽巧儿心内不喜，奈何人在屋檐下，也只好卷起委屈，仔细与妈妈说话儿。却说那妈妈打进得屋来，眼便没离开过巧儿，瞧罢多时，方张了口道：“啧啧！好个娇嫩的身子，我说巧儿姑娘，你也算福分了的，就有天差地差，总这模样不差！莫老做些个怨言怨语，却看些个身子狼犺的，便搭了银子，也不要哩”，锦儿撅嘴，接个话儿道：“妈妈又拿人家耍笑！”“只说这个理儿。”
巧儿低头，忖了一会儿道：“妈妈谬赞，巧儿虽出农家，却这一半年在叔叔家中，也学得些诗书礼法，晓得人子人妇，总该守些纲常的，便婶婶不见容，赶出门来，得遇着妈妈收留，暂避身子。且等那战事收了，即时叔叔回来，自有分明！”那妈妈皮笑肉不笑，跟着哼哈了几声道：“但愿罢！便这恼人的匪事祸乱，直弄得咱家也没甚么主顾上门，看你家叔叔早归，大家轻省！”又说了一会儿，那妈妈坐也无趣，起身走了。
这以后，每隔个五十日，那妈妈准来，来时便拿软话勾她，看巧儿心硬，推脱甚紧。那妈妈一时恼恨，心要强的，又想她管家留的银子不少，一时也不好太逼迫过密！
便宽心住下了半年。那妈妈日里又来，与巧儿正胡扯着闲白儿，说了一会儿，即话锋一转，又敲打她道：“我说巧儿姑娘，你看这时局动荡，越发乱了，日子难过哩！”巧儿应道：“妈妈说得是，米面金贵的紧！”“唉，难得姑娘体量，就眼下这日子口儿，老百姓难活啊！今是播下了好稻谷，天晓得收得收不得，若得老天爷照顾，好多给了几天响晴薄日的日头，地垄收成的多些，又不是叫这面捐了军粮，便是叫那面征抢了去的，仔细剩下口嚼谷儿，捱不捱过来春还两说呢！”
其时，这妈妈也说得是个确言，那时节刀兵四起，里外纷乱，且看哪里是官？哪里是匪？就满眼看去，便那匪便是官，官便是匪，一心只在你争我夺，谁管你百姓死活？巧儿一下便想起了还在田间地头儿的时光，那时节父母天伦，甘之如饴，一时多有感念，不自泪滚了几颗，回应了妈妈道：“咱百姓平时就好难，莫说遇着战事了，这几日在屋中闲坐，只听说那几方交战，人没了便一丢，任你狼掏狗啃的，想来，就也都是好人家儿女，生生地造孽啊！”“可说呢？”那妈妈看巧儿动泪，以为说活了，又瞧了巧儿心善，接着念殃道：“要说这人死两不知，腿一蹬了算拉倒，却说这活人更难哩！巧儿啊，你是不当家不知这柴米贵，就说咱这一大家子的人吃马嚼，奢靡耗费，是一天也断不了的，当时就要全家挨饿，我是当家子，多有感触，这开销也够大了去了，真好养活这一家子人口，着实难嘞！”说完，也努力地挤了几颗昏黄泪，陪了巧儿几滴，那巧儿不知是计，看妈妈动泪，不免也有些同情起来。
多时，那妈妈偷眼看了巧儿模样，知已有些活动气儿了，便趁热打铁，跟着又道：“巧儿姑娘，我素知你疼人，也不忍见妈妈为难，虽在前些时分，你家中的老管家过来捎话，更留了不少银子在这儿，可这日子久了，处处折耗，就也不剩个几儿了。你看，便依了妈妈时，也好有个拆兑处，即不梳弄，却还有个体谅的法儿”，说完，那妈妈便死盯了巧儿看。
巧儿警觉，看妈妈又说在了此处，便心内一横，抵死不肯相从，遂声色不动，问了妈妈道：“但不知妈妈有个甚么法儿？”“也不稀奇，便弄个卖艺不卖身，陪说陪笑，素饮几杯便了，却看这个，可使得使不得？”“这——”，巧儿凝眉暗忖，“也不知那叔叔何时来归，就便这样，也终得有个出首之处，不然徒耗下去，惹那妈妈急了，单是驱赶，就便沦落街头。又真抗得厉害，那妈妈向不肯做成个赔钱的买卖，不是强逼鞭压，却又寻个富户卖了，要只看钱，胡乱与个遭埋的做妻做妾，岂不更受熬磨？也罢，就胡乱与她做个卖艺不卖身，且索个条件接着”，想毕，巧儿回道：“好叫妈妈知道，这卖艺之事，奴奴依得，却不肯再卖身，妈妈也莫要使话儿逼迫，只一件，客随我挑，便是那举止轻浪之徒，任他用了多少银子，可是不接，不知妈妈如何？”
“嗯，这话不错，咱家子宝贝，轻易也示人不得，只作个奇货可居，依得依得！”那妈妈听了巧儿的一番回话儿，不禁喜出望外，遂也不甚计较，思想着人来如潮，必然讨个好价钱，来人挡都挡不得，就挑几个遂心的怎地？另者，那妈妈这番哄赚，也有些他处计较，一则那巧儿年少，还不当梳弄的年纪，梳弄过早，必折损太过，且养下几年，积攒些好名声。二则那巧儿性子太烈，就如此安排，也乐得添些进项，又让她早进这里边搅弄些，后心活了也说不定。那妈妈见事情落停，也不再待了，又好言说将几句，转身告辞。
自此，那妈妈便将巧儿当做个招牌，倚为门户，教她琴棋书画，弹唱歌舞，那巧儿常日里又会的，人又机灵，无不学得舒展玲珑。一半年后，便在这京城之中，渐享了名号。那富家公子，纨绔子弟，皆倾其颜色，爱诗爱才，一时地，求联的，求画的，求陪的，求爱的，顶踏门户，接踵摩肩。
岂料，这“才得及时雨，便有漏堂门”，那巧儿将得喘歇，又有噩事袭连，只此一件，争些就陪了性命出去，欲知那后事如何？且待下回分解。
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