人之生也柔弱，其死也坚强。
草木之生也柔脆，其死也枯槁。
故曰：坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
是以兵强则灭，木强则折。
强大处下，柔弱处上。
解：人之生也柔弱，其死也坚强。
全句为，活着的人，柔软，弱小。死去的人坚硬，强直。
草木之生也柔脆，其死也枯槁。
全句为，草和树木，活着的时候是柔软，脆而多汁的，死去以后，枯萎，变硬而没有水分。
故曰：坚强者死之徒，柔弱者生之徒。徒，本义是步行。
所以，坚硬强直是跟随着死亡而来的特性，柔软弱小是跟随活着的物体而来的特性。
是以兵强则灭，木强则折。
全句为，所以军队固守已见，难于管理，就像枯枝一样不听管教，国家就会灭亡，木头枯萎了，没有水分了的部分变硬了，不柔软了，特别容易被折断。
强大处下，柔弱处上。
全句为，所以，大而强直，自身运转不畅，是事物衰退，接近死亡的表现。柔软而弱小的是新生事物，内部运转顺畅，属于发展的上升期。
评述：人们通常喜欢强大，但强大的事物都会遇到僵化，内部运转不畅的问题。这种事在人身上也是这样，但老子在这里不仅仅是在说生命的问题，而是一家公司，一个机构，一个国家，人们都希望变大，但大了，一定会遇到僵化，内部运作不畅的问题，这个时候，就要化大为小，才重新能有活力。例如最小的官员，在农村是村长，城市是街道主任。
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