远去的乡愁（一O二）八斤瓜

      远去的乡愁（一O二）

        八        斤        瓜

            顾            冰

        1959年，我家住在三河口街上。暑假期间，一天，角落村上的黄猫来到我家，问娘，父亲住在上海什么地方，他要去上海妹子兰英家，顺带便去看看父亲。（娘在他走后说，他是想去跟父亲借铜钱），娘心里明白，就说，牛牛正好放暑假了，和你一道去吧，他老子知道兰英家，叫他去找你。

        于是，便有了这次上海之行。

        那天，天还未明，我就起床了，因为约好要赶到角落村，和他一同去后唐桥乘船去常州。娘早早就做好了麦仁粥，但太烫了，我只喝了一口，怕耽误时间，就走了。临别，娘再三叮嘱我，去了上海，给父亲说，黄猫因赌钱欠了一屁股债，像这种人，借给了他钱，就甭想他还，但不借也不好，要借就少借一些，总之，乡里乡亲的，别得罪了他。我一一记下了。

        到了黄猫家，时间还早，但他牛牵马绷的，等赶到后唐桥，船已开走了。没办法，只得步行。我俩是沿着北塘河走的，走到常州火车站，时近中午，已是饥肠辘辘。黄猫说，我们去吃点东西吧。火车站的南面，是新丰街，在新丰桥堍，有一爿小饭店，我俩走到小饭店里，黄猫要了一碗盖浇饭，二角钱，浇头是红烧茄子，还有一个狮子头。离家时，娘给了我四元钱，我们打算乘慢车，只要三元钱（那时，我身高已超过1.4米，要买成人票了），除了火车票，剩余一元，乘船的二角钱省下了，现在吃一碗盖浇饭，还有八角，而上海下了火车到家，只要一角三分汽车票，足够了。这时，店门口走过一个挑着担卖甜瓜的，说他的瓜如何如何甜，怎么怎么便宜，上海人想吃也吃不到。我被说动了心，心想，大舅舅一家在上海，父亲的房子和他家挨着，见到大舅舅总不好空着手，捎上点甜瓜送给他，他保不准有多高兴呢。至于盖浇饭，就不吃了，饿一顿没关系，到了上海，父亲还能不给我吃晚饭。甜瓜五分一斤，卖瓜人一称，八斤，四角钱，我算了一下，除去买火车票，还有六角，汽车票足够了。火车票是黄猫去买的，我没想到，他买了快车票，而快车票比慢车贵六角，这下，娘给我的四元钱一分也不剩了。我后悔刚才不该先买了四角钱的甜瓜，到了上海，从北站到鸿兴里家里，大约有二三十里路，没钱怎么乘车呢？又一想，就一角三分，跟黄猫借，不会有问题的。可是，在上海下了火车，我几次欲言又止，就是开不出口。娘说，黄猫好赌，他这次到上海，就是打算跟我父亲借钱的，而且，借了钱，就不还，我要跟他借了一角三分汽车票钱，父亲必定要登门还钱，他就更有理由跟我父亲借钱，礼尚往来，父亲不借也得借。因此，直到走出车站，分手时，我也没有开口。

        当时，天已暗了，我决定走回鸿兴里，我认识路，虽说大约也有从角落村到常州的路程，但一路店铺林立，车水马龙，灯火辉煌，总比在乡下黑灯瞎火走夜路强，等于看光景。我提着装了甜瓜的网兜，走啊走啊，也许是因为感觉新鲜而兴奋的原因，累，倒并不觉得累，只是肚子不住地咕咕直叫，饿得头晕眼花，加上天气又热，浑身淌汗，背心都能绞出水来，走着走着，实在是一步也挪不动了。我在一家麵店的阶沿上坐了下来，店里飘出一阵阵香味，直往鼻腔里钻，那香味，也许是酱牛肉香，又也许是油爆鱼香，我又责备起自己，要不是听了那位卖瓜人的谑骗，买了他八斤瓜，化了我四角钱，要不是黄猫自作主张买了快车票，超出计划六角钱，我也吃得起一碗香愤喷的麵，又或许早就乘车到了家中，吃着父亲给我做的好饭，绝不会吃这般苦头。这时，过来一位叔叔，眼晴盯着我的甜瓜，说，阿乡，啥事体？想吃麵又没钱，是伐？你给我一个瓜，我给你买一碗麵，哪能？（上海话，怎么样）我心里说不出是一种什么样的恶心，就像有一条虫子钻进我的喉咙，随即提起网兜就走。这时，后面又传来那位叔叔的讥笑声：戆大（憨子），守着甜瓜不吃，宁愿饿肚子！我真佩服上海人的精明，我为什么就没想到呢？可我把一个瓜送到嘴边，又放进了网兜。究竟是因为啥，我也说不清楚。

        不知走了多久，约摸靠近十点钟，我终于走进鸿兴里这个令我魂牵梦绕的小弄堂。所以说它魂牵梦绕，是因为娘曾不止一次地讲过，我还不会走路的时候，也是在这条弄堂里，我出了痲疹，发着高烧，因为怕传染给大舅舅家的孩子，娘不分昼夜地抱着我，在弄堂里走过来，走过去。后来，我长到了五六岁，一次，竟和一帮小孩，瞒着大人去了浦东撒野一天，等我回到鸿兴里，也是差不多这个时候，娘还站在弄堂门口，望着来来往往的人，希望从中寻找到我。这回，娘当然不会在这儿，但父亲应该会在家，虽然他事先不知道我这天去上海。未进家门，我就设想，父亲见了我，一定会高兴得不得了，因为，他知道上学期，我到常州参加了县中小学生演讲比赛，因为迟到，只得了一个安慰奖。父亲听说后，说，他们不奖，我给你奖，你说，父亲能不给我来个大大的奖？可是，想不到，这天父亲不在家，夜班。父亲不在，大舅舅在，他见了我，很是高兴，说从小就喜欢我，看到我给他买的甜瓜，更是大喜过望，夸我懂事。此时，我并不想得到他的夸奖，倒是渴求给我点吃的，但是，我还是开不出口，说自己这一天，还是早晨喝了一口烫粥，饿得在麵店门口，差点晕倒。当然，他也没有问我为什么这么晚才到，我吃过晚饭没有。更加令我终生自责的是，我原想留二个甜瓜给父亲，可我终究还是没有开出口。看着大舅舅一家吃着家乡的甜瓜，那么开心，够了。