凌楚楚和易小七被安排在西厢，而萧乾则住在东院翠竹阁。这翠竹阁，也是三公子的卧房所在。
三公子还要跟奚里路段和鸿扬处理一些商务事宜，便让下人分别引着三人来到住处。
简单梳洗了一下，凌楚楚瞅了瞅隔壁房间，见房门紧闭，四下无人，便悄悄往东院走去。
花木扶疏，影影绰绰，凌楚楚绕了几个弯，经过一处庭院，见门口有几个大汉守着，他们环视周围，神色警惕。她本能地避开，脚步稍顿了一下，便继续寻找其他的路。最后，她终于找到垂花门，只觉得这曲曲折折的院落，正如这三公子的脑回路一般，让人琢磨不透。
此处竹林尤为幽密，难不成这就是三公子打算“花间小酌”的地方？
凌楚楚撇了撇嘴，抬眼望着一间间房屋，不知道萧乾被安排在哪一间。正思忖间，肩膀被人猛地一拍，凌楚楚身体一震，只听身后人言道：“你好大的胆子呀！光天化日，朗朗乾坤，就敢在人家家乱跑？”
她松了一口气，安心地回过头：“还不是为了找你？”
萧乾灿然一笑，歪着脑袋看着她：“找我干嘛？”
凌楚楚反问道：“你不觉得，这个三公子很古怪？”她四周望了望，“不仅是人，这个地方都很奇怪……”
“哪里奇怪？”萧乾眨巴着眼睛，一脸懵懂的样子。
凌楚楚不知道他是不是有意戏弄自己，胸腔有些憋闷，她深吸了一口气，低声道：“你难道没看出来？她是个女的！”
萧乾点点头：“看出来了！还是个美女，怎么了？”
“你、你这分明是假公济私！”
“假公济私？”萧乾一脸无辜地看着她：“这从何说起啊！”
凌楚楚闷闷道：“你自己心里明白。”
萧乾嘴角一勾，摸着下巴道：“我说啊，你还是想想正经事，横竖我们是来学赚钱的，你不要满脑子都是些男男女女的东西！”
“萧乾！你是故意的吗？”凌楚楚也不知道自己在生气什么，索性赌气背过身，“那你跟她花间小酌去吧，我可不奉陪了！”
“哎哎哎，别走啊！”萧乾噗嗤一笑，用力拉住她的手腕，“我刚才是逗你的。”
凌楚楚脸倏地一红，不敢看他晶亮的眼睛，赧然道：“那你到底打算怎么做？”
“嘘……小声点。”萧乾对凌楚楚勾了勾手指，示意她凑近。凌楚楚不疑有他，跟着照做，只感觉他温热的吐息在耳边，轻轻道：“这个新钱庄借钱如此容易，想必利息必然高的很，而且三公子本身家底不厚，如何能短时间内拥有一个钱庄的资金量？我看十有八九，她的钱，还有别的来源……”
凌楚楚突然想起院中那几个大汉的所在，便道：“我刚才来找你的路上，看到一个地方很多人守着，难道是她的金库？”
“有可能，所以，今晚我想进一步探探她的口风，你先不要冲动……”
凌楚楚点点头，还在等着她继续说下去，但良久，只觉得他的呼吸还在耳边，却半天不说话，便奇怪地看向他，不想却正好撞上一对漆黑的双眼，如暮色沉沉笼罩大地，又像是无底深潭，没有尽头。
凌楚楚呼吸一滞，慌忙退开少许，心砰砰直跳：“那、那你觉得她的钱，是从哪里来的？”
萧乾注视着她的脸颊，她下颌的弧度很好看，均匀细致，肤色犹如白瓷，泛着象牙白的光泽。
“……不知道，接下来我会去调查，不过，我倒是有一个新发现……”萧乾声音低低的，有一丝不一样的暗哑。
“什么？”凌楚楚直觉这个“新发现”跟正事无关，却下意识地问。
“我发现……”萧乾说得很慢，一字一句道：“你比三公子要好看多了。”
凌楚楚瞬间脸涨得通红，像是被烫着了似的退开了一大步，叱道：“说什么有的没的！你没、没什么事，我先回去了！”
“喂——”身后萧乾叫住她，言语有些迟疑：“那个叫段鸿扬的，你当心些……”
如热火上吹来一阵暖风，这话一下子熨贴到心坎，凌楚楚羞赧地点点头，背对着他“嗯”了声，便逃离似的跑开了。
夜间凉风习习，几人在唐府的院中晚餐，竹林作伴，更觉清幽。此刻的三公子已经换上一身墨绿色长袍，似乎有意与这青翠的背景自成一体，不过，她皮肤皎白，倒衬得本人更加柔弱娇媚。
连易小七都忍不住小声嘟囔：“怎么比女人还要漂亮？”
凌楚楚想起白天萧乾那句话，并没有太在意，心里却是越来越疑惑：她似乎没有刻意回避女性特征，但这么明显，难道奚里路和段鸿扬都不知道？还是，三人之间另有……
“凌姑娘，段某冒昧问一句，敢问你定亲了吗？”酒过三巡，段鸿扬望着凌楚楚，酒气微醺，眼底似笑非笑。
这一问，饭桌上所有人的视线都聚焦到她脸上。
凌楚楚紧抿着嘴，心生厌烦：为什么无论到哪，这女子有无婚配，就这么让你们感兴趣？她勉强维持着礼貌而疏远的笑意，还是挑了一贯的回复，点点头道：“我定亲了。”
“哦……”段鸿扬眼里显出失望，喃喃道：“本来我还想着，介绍好亲事给你呢……”
易小七冷哼一声，继续吃饭。
凌楚楚不理会，只是抿嘴笑笑，并不言语。
奚里路道：“凌姑娘生得这么美，夫家一定也很有来头吧？不知是哪个大户人家，这么有福气？”
凌楚楚摇摇头，下意识道：“也不是什么大户人家，就是从小认识的人。”
萧乾听到这，微微冷笑，不动声色地夹了一筷子。
“难怪……”奚里路若有所悟地点点头：“要是豪门大户，怎么会放你出来在外面呢？”
说者无意，但凌楚楚听罢心里越来越不是滋味：什么叫“放”出来？敢情当她是啥？这世道，女子就是先天条件要孕育后代，所以纵有一身本事也合该待在闺房无声消磨，或者嫁作人妇永锁闺中相夫教子。如果可以养活自己，谁又愿意依附于人？
萧乾却摇摇头，道：“奚大哥此言差矣，为什么女子就不能出来呢？我觉得很多女子胆识不输于男子，只不过是机会太少了。”
三公子听到这，眼里闪过一丝欣喜和明亮，点点头道：“萧大哥说的真好！”
奚里路看了一眼三公子，又看了看在座的凌楚楚和易小七，发现这一席女子众多，也就淡淡道：“女孩子嘛，生来就是要嫁人的，还是找个夫家才是要紧事。”
凌楚楚垂眸笑笑，不置可否。
三公子浅笑望着萧乾，转移话题道：“萧大哥啊，我听你白天说，对咱们的新钱庄很感兴趣？是吧？”
“是啊！”萧乾干脆地点点头，道：“我听二位大哥在路上跟我说啊，这个新钱庄很了不起，又能借钱帮助别人，自己又能赚钱，天底下，居然有这么两全其美的好事！怎么可能不好奇呢？”
三公子看了看萧乾，须臾，目光移到凌楚楚和易小七脸上，随后又是一笑，道：“这个嘛，萧大哥和二位妹妹虽然和我是第一次见，但是咱们一见如故，再说——藏投山庄，我一直心存向往，只不过啊，藏投山庄门槛太高，赚钱的手法也总是藏着掖着，还真是名副其实地‘藏’投啊！”
萧乾“哎”了一声，无奈地摇摇头，继而紧握拳头，又重重地点点头，道：“是啊，唐兄，不瞒你说，我早就觉得师父啊、还有李罴师兄他们都太拘谨、太古板了！我也跟他们说：现在世道不一样了！还总这么偏居一隅、不知变通的话，很快就会被江湖淘汰的——”
易小七突然插话道：“我也觉得，山庄里太闷了！还好这次我能出来，找我哥哥……”
“是啊！山庄里太闷了！”萧乾大声道：“我总是跟师父师兄建议，我们要多学学人家，但你知道吗？他们就是不听！”说罢，他端起酒杯，一饮而尽，恰似心中有无限烦闷，旁人一览无遗。
三公子见他如此，微微讶然，俯身凑上前拍了拍他的背，轻声道：“萧兄不用发愁，毕竟，你现在还能出来，可以把握机会，大有一番作为啊！”
她声音本就轻柔，说到最后一个字，更像是低喃而出的梦中呓语，回肠荡气，凌楚楚虽然坐在对面，也不禁面红耳赤，浑身不自在。易小七年幼懵懂，见没人搭理自己，索性敞开了夹菜，没见到奚里路和段鸿扬暧昧的一笑。
凌楚楚咬着唇，眼前这两人离得那么近，三公子如兰吐息皆拂到萧乾的脸上，就算不是当事人都能感觉到。
“哦？唐兄可有见教？”萧乾展颜一笑，并未躲开，反而更近了几分，一副很感兴趣的模样。
三公子将一边碎发撩到而后，粉面微红，道：“能和几位认识，也是我的福分，有好赚钱路数，我当然不会藏着掖着啦！”她退开少许，环顾着在座的人，丹唇轻启，缓缓说道：“这个新钱庄嘛，也不麻烦，想把钱放出来生息的人，至少先存一万两，一个月后，便能拿到一千两的利息；而另一方需要借钱的人，借给他们就是；只要他们立下字据，拿房契抵押，倒不用着急还。”
萧乾奇道：“为什么不用急着还呢？”
三公子摊开手：“因为，欠得越久，利息越高嘛！”
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