君人者，隆禮尊賢而王，重法愛民而霸，好利多詐而危。欲近四旁，莫如中央，故王者必居天下之中，禮也。
作为人民的君主，崇尚礼义、尊重贤人就能王天下；注重法治、爱护人民就能霸天下，贪图财利、好行欺诈就会有危险。要想接近四旁，最好的办法就是居于中央。所以称王天下的君主必须身居天下的中心地区，这是礼制的要求。这是荀子要告诉我们，君王是礼的中心。
禮者，人之所履也，失所履，必顛蹶陷溺。所失微而其為亂大者，禮也。
礼，就像人的鞋子，走路丢了鞋子，一定会跌倒或者踩到葬物。意思是说，礼是人们应该践行的，行事不遵循礼，就一定会跌倒、犯错误。在礼上只要稍有偏差，就会酿成大乱子。
禮之於正國家也，如權衡之於輕重也，如繩墨之於曲直也。故人無禮不生，事無禮不成，國家無禮不寧。君臣不得不尊，父子不得不親，兄弟不得不順，夫婦不得不驩。少者以長，老者以養。故天地生之，聖人成之。
礼与治理国家的关系，就像秤杆秤砣与称量轻重的关系，就像绳墨与曲直的关系。所以，人不以礼为行为准则，他在社会上就无法生存；办事情不遵循礼，事情就无法办成；国家不崇尚礼，国家就不得安宁。礼是一切社会行为的标准。
君臣之间无礼就没有尊卑，父子之间无礼就不会亲近，兄弟之间无礼就不会和睦，夫妇之间无礼就不会欢欣。少者依赖礼才能成长，老者依赖礼才能老有所养。礼是维护和谐社会关系的基石。
所以，礼的精神是自然天地内生的，圣人根据自然之道制定了礼的形式。
禮者、政之輓也；為政不以禮，政不行矣。
礼，是施政的指导原则。治理政事如果不遵循礼，政策一定行不通。
殺大蚤，朝大晚，非禮也。治民不以禮，動斯陷矣。
一年当中，君主开始狩猎的时间太早，或者一天当中，君主上朝的时间太晚，这都是不合乎礼的。治理百姓如果不遵循礼，一动就会有麻烦。
水行者表深，使人無陷；治民者表亂，使人無失，禮者，其表也。先王以禮義表天下之亂；今廢禮者，是棄表也，故民迷惑而陷禍患，此刑罰之所以繁也。
人们为了方便过河，要在水道标记水的深浅，以避免过河者陷入深水；治理国家也要事先表明哪些是祸乱的行为，使人不致于言行有失。礼就是这种标准，古代的圣明帝王用礼义来表明哪些是祸乱天下的行为。
荀子感叹，诸侯国放弃礼制，这是在抛弃标准，导致民众迷惑而陷于祸乱，这就是如今刑罚繁多的原因。如果大家都能依礼而行，还需要那么多刑罚吗？
禮之大凡：事生、飾驩也；送死，飾哀也；軍旅，施威也。
礼的要点：礼用于侍奉生者时，是为了表达喜悦之情；用于送葬时，是为了表达哀痛之情；礼运用于军队时，是为了宣示威严之势。
荀子这是告诉我们，礼不只是是形式上的东西，礼运用于不同领域有不同的本质内涵。
舜曰：「維予從欲而治。」故禮之生，為賢人以下至庶民也，非為成聖也；然而亦所以成聖也，不學不成；堯學於君疇，舜學於務成昭，禹學於西王國。
舜说：“维予从欲而治。”只有我能随心所欲而天下大治。礼的制定，是为了规范贤人及普通百姓的行为，并不是为了使人成为圣人，但是它也能使人成为圣人，只是不经过学习是不能成功的。尧曾向君畴学礼，舜曾向务成昭学礼，禹曾向西王国学礼。
这是说，舜以礼治国，大臣和百姓的言行都以礼为标杆，所以帝王不必事必躬亲，而天下大治。
以礼治国，君王垂拱而立，而天下欣然！
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