最近在追《王冠》(The Crown)。第一季第四集中的一个情节令我印象深刻，是 Queen Mary——现任女王伊丽莎白二世的奶奶——与她的女仆的一段对话。女仆告诉她说女王来了，奶奶问是哪位女王，女仆蒙圈了，一番解释，奶奶才明白是她的孙女，然后给女仆科普了一遍为什么她们都是 Queen，但又都不是 THE Queen。台词如下：
The Crown
The Crown
总结起来，女王、女王的母亲和女王的奶奶都是 Queen，奶奶叫 Mary，所以她又叫 Queen Mary，女王的母亲叫 Elitzabeth，所以她又叫 Queen Elitzabeth，然而，女王本人也叫 Elitzabeth，所以奶奶说有两个 Queen Elitzabeth（顺便说一下，女王叫伊丽莎白二世并不是因为她母亲叫伊丽莎白，而是英国历史上已经有了一位伊丽莎白女王，为了区分，分别冠以一世和二世）。
倘若只看英文，这一段是很好理解的。但要翻译成中文，却不是那么容易。上面的字幕将 Queen 统一翻译成女王，不太妥当，光看中文字幕让人觉得不知所云，疑惑是女仆太傻还是奶奶老糊涂了。因为在中文里，女仆只要说“女王到了”，我们都能明白是指女王陛下，如果是女王的母亲来了，那她应该说“太后到了”。
然而，这并不是译者水平不够，虽然这段译文有改进的空间，但要完全再现原文的意思是不大可能的，因为中文里没有一个能统称女王、王后、太后和太皇太后的词。
这一差异是中西方不同根也不同源的文化造成的。中国自古以来就注重尊卑有别、长幼有序，在称谓上分的很细致。皇宫里，从太皇太后、太后、皇后乃至后宫妃嫔，都有自己的专属 title；平民老百姓的家亲内戚，不仅要分父系母系，要论辈分，还要排长幼；而英文中的 Aunt、Uncle、Cousin 只能体现辈分，以至于在没有背景的情况下，完全不知道该把 uncle 翻译成叔叔还是舅舅，该把 sister 翻译成姐姐还是妹妹……
回到剧中，要将这一段翻译清楚，可以加注。但根据我多年的追剧经验，以为影视剧加注实在没有太大意义，如果不暂停，根本来不及读完注解。那么，要使这个场景的存在合情合理，该如何处理呢？苦思冥想之后，我认为不如抛开 queen，将其模糊处理为“殿下”，让整个场景演变为女仆分不清“殿下”和“陛下”，从而引起误会和引出奶奶的一番解释。
Queen Mary 解释完之后，女仆忍不住吐槽了一句：Nurses and nuns have the same problem. We are all called sister。这又引出了英译汉中另一个无法解决的难题：一词多义。
英语中有很多词不止一种含义，有的是从一种含义引申出其他含义，比如说 bow，既可以指“弓”，也可以指“鞠躬”，desert 可以指“沙漠”，也可以指“遗弃”；有些词的多个含义却八竿子打不着，比如说 fan，可以指“粉丝”，也可以指“风扇”，二者似乎扯不上什么关系。
一般情况下，一个词在一个句子中只会表达一种含义，只要找准所表达的含义，翻译起来并不难。但对话是个例外，尤其是一些喜剧中的对话，而英美剧中有很大一部分笑点恰恰是基于多义词。
比如《生活大爆炸》(The Big Bang Theory) 第二季第八集，Leonard 新交了一个女朋友，Penny 开始八卦。
Penny: So, who is she?
Leonard: Oh, she is a doctor.
Penny: Oh, nice. A doctor doctor, or you kind of doctor.
上一例中的 queen 勉强还能翻译出来，这里的 doctor 我实在无能为力。Doctor 既指医生，也指博士，但中文里医生是医生，博士是博士，医生可以是博士，但博士不一定是医生。所以在翻译这句话时，除了加注说明英文中博士和医生是同一个单词外，别无他法，只要 Leonard 回答她是个医生，对话就结束了，不会产生 doctor doctor, or you kind of doctor 的疑问。
有趣的是英语中表示学位的词都是一词多义，表示硕士的 master 又有大师、主控的意思；表示学士的 bachelor 又有单身汉的意思。之前看书先生的文章，里面也有提到关于 master 的笑料，大致是说酒店的 master（总开关）不管用，书先生需要起身去关灯，于是吐槽道：master（硕士）不行，还得 doctor（博士）出马啊。（详见书先生文章南洋学记 | （1）开学前的乐事儿一箩筐）
同音字也是英美喜剧中的常见笑点。《生活大爆炸》第二季第三集，Penny 看 Sheldon 玩游戏，Sheldon 提到 AFK，于是就有了下面的对话。
Penny: What's "AFK"?
Sheldon: AFK. Away From Keyboard.
Penny: Oh, I see.
Sheldon: What does that stand for?
Penny: Oh, I see.
Sheldon： Yes, but what does it stand for?
显然，Sheldon 把“Oh, I see”理解成了“OIC”。但这个笑点也翻译不出来。如果照直译，不懂英语的观众无法 get 到这个笑点；加注说明，能起到一些效果，但笑话经人阐述，往往没有自己看来得好笑。
就像看《生活大爆炸》第四季第十集的时候，宅女 Amy 第一次看到型男 Zack，激动地“Hoo”了一声。当她跟 Sheldon 讲述的时候，Sheldon 将 Hoo 听成了 Who，于是两人陷入了无休止的“Who” “Zack”“Who” “Zack”的循环中。我当时笑得满地打滚，身边那位理工男却无动于衷，我以为他没看懂，于是给他解释了一遍，他依然一脸不解的看着我，心里八成想的是：我怕不是娶了个傻子吧。现在很多英语学习者都喜欢看美剧学英语，我想说要看懂美剧，得先学好英语啊！
翻译是一项有趣但又有些无奈的工作。语言各有各的美，在“解码”和“编码”的过程中，或多或少的会丢失一些东西。有时候遇到妙语，却怎么也翻译不出其中的韵味，就像独自出去旅行，看到难得一见的美景，却没人可以分享一样，让人失落。但旅行还得继续，每一段旅程结束，写两篇“游记”与网友分享，也是一大乐事。
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