礼的本意是什么？这可是个大问题，历来众说纷纭，都没说到点子上
林放请教礼的本意是什么。孔子说：“你真是提了个大问题！礼，与其过于奢侈，宁可节俭一点；至于丧礼，与其仪式隆重，宁可悲痛哀伤。”
林放问礼之本。子曰：“大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。”——《论语》八佾篇之四
林放是鲁国人，有人说是孔子的弟子，也有人猜想他是季氏家掌礼的专家，但史料并无记载，因而有人认为此人根本不存在。不管怎么说，现在问题已经提出来了，并且是个大问题。
“林放问礼之本”，林放向孔子请教一个问题，问“礼的本意是什么？”“本”指本意，也就是现在人们常说的中心思想。孔子说，“大哉问”，你这个问题大了去了。
问题大在哪里呢？大在“礼的本意”分寸不好掌握，怎么拿捏，众说纷纭，谁也说不好。从礼的根本要求来看，实行中应该掌握一个度，恰到好处，即坚持适中、恰当、和谐的中庸原则。用孔子的学生有子的话讲，就是“礼之用，和为贵。”但这样的标准虽然比较理想，实行起来却十分困难，往往无从下手。怎么办？“礼，与其奢也，宁俭。”孔子的意思，礼制与其繁复奢侈，不如俭约朴素。俭，可以避免虚情假意的繁文缛节，这样会更接近于礼的原来意思。礼，本来就是用以表达人际之间的真诚敬意的，如果一味追求奢华的礼仪，便是舍本逐末了。所以说宁可“不及”，决不要做得过头。
人与人之间的交往相处，要做到有仁有礼。那么面对亡灵，如何体现出对逝者的终极关怀，真正显示出人与人之间的真实情义呢？孔子认为，“丧，与其易也，宁戚。”“易”字有两种解释：一是认为，“易”即平易，简易。就是对居丧之事，以平常心对待，平淡处之，不当回事，心中也不要太感哀戚。二是认为，“易”有治办的意思，把事情办妥，对居丧之事，要求仪文周到，仪式隆重。这两种解释，都能讲得通，但不管哪种解释，对待丧事处理上这两种不同的态度，都是孔子所不赞成的。
孔子认为，从礼的本意来看，无论是子女、亲朋，还是生前友好，关键在于治丧过程中，心中要怀有真正的悲伤。“戚”是悲伤、忧伤。所以处丧之礼，以哀为本，丧事与其仪式隆重，不如悲痛哀伤。心中感到悲痛，那就大声地哭出来，只要是内心的真情流露，宁可悲悲切切，不要遮遮掩掩，这才是对逝者最高的敬意，最隆重的礼仪。
由此可见，丧事从简，决非不当回事，敷衍了事，也不能心如止水，没有哀痛之情。如果那样，就是对生命和亲情的漠视和亵渎。
拓展阅读：
【先贤精义】
《论语注疏》：此章明礼之本意也。礼之末节，人尚不知，林放能问其本，其意非小。奢与俭、易与戚等，俱不合礼；但礼不欲失于奢，宁失于俭；丧不欲失于易，宁失于戚。
李炳南：中国一切学问皆重根本。例如酒由水造，水是酒之本。又如百川归海，河为海之本。故祭祀供酒，只供白水，祭海神则先祭河神。礼，与其奢华，宁愿节俭。丧，与其和易，宁愿哀戚。祭祀注重诚心，从俭可得其本。举行丧礼，哀戚可得其本。
郑汝谐：礼之始，惟俭而已，圣人以其太陋也，故为之宫室以文其橧(zēng)巢之居，为之俎豆以文其汙尊之饮。丧之始，惟戚而已，圣人虑其伤生也，故节之以三日之食使之不灭性，节之以三年之制示之以有终。礼之文，丧之节，所以纳之于中也。……戚与俭不失其本，而奢与易则末流之敝也。
《礼记·檀弓》：丧礼，与其哀不足而礼有余也，不若礼不足而哀有余也。祭礼，与其敬不足而礼有余也，不若礼不足而敬有余也。
朱子：礼贵得中，奢、易则过于文，俭、戚则不及而质，二者皆未合礼。然凡物之理，必先有质而后有文，则质乃礼之本也。
范氏：礼失之奢，丧失之易，皆不能反本，而随其末故也。礼奢而备，不若俭而不备之愈也；丧易而文，不若戚而不文之愈也。俭者，物之质；戚者，心之诚：故为礼之本。
钱穆：礼有内心，有外物，有文有质。内心为质为本，外物为文为末。林放殆鉴于世之为礼者，竞务虚文，灭实质，故问礼之本。然礼贵得中，本末兼尽。
《朱子语类》：其他冠婚祭祀皆是礼，故皆可谓与其奢也宁俭。惟丧礼独不可，故言与其易也宁戚。丧者，人情之所不得已，若习治其礼有可观，则是乐于丧而非哀戚之情也。故《礼》云：“丧事欲其纵纵尔。”
《礼记·檀弓》：子游问丧具，夫子曰“称家之有亡（无）”。
《四书说约》：天下事，实意为本。苟无其实，繁文愈盛，只增其伪耳。老子以为忠信之薄，乱之首也。政（正）指繁文之礼说。夫礼安得为薄？无本则薄耳。
张栻：盖俭与戚，其实则存。奢则远于实，易则亡其实。其文虽备，无益也。言礼而又言丧，所以深示其本也。
徐英：此章讥当时吉礼之奢侈，而居丧之简易。八佾《雍》彻，奢俭之类也；宰我短丧，简易之类也。
陈祥道：正末以本而使之正，矫枉以直而使之中也。孔子于礼乐则欲从先进，于为邦则欲乗(chéng，古同“乘”)殷辂、服周冕，亦此意欤？林放问礼之本，与尧之为君，孔子皆曰大哉。盖礼之本，礼之大者；则天，为君之大者，故也。
《论语义疏》：或问曰：“何不答以礼本，而必言四失，何也？”答云：“举其四失，则知不失即其本也。其时世多失，故因举失中之胜以诫当时也。”
云门隐者按：此章言礼之本，又言礼须中，故亦是讲中庸之道。过中、不及中，都是失礼。夫子权衡奢俭、易戚之弊端，返于其本。礼与其繁缛复杂、徒有其表，不如虽质朴、却有其敬心；丧事与其礼有余、哀不足，不如哀戚有余、礼不足，因为哀戚为丧礼之本。然而，守中最善。
【学习参考书目】
《礼记》 《白虎通》 《论语义疏》 《论语注疏》 《论语集注》 《论语意原》 《癸巳论语解》 《论语正义》 《论语新解》 《论语讲要》 《论语会笺》 《论语全解》 《朱子语类》 《四书说约》
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