埃本‧亚历山大（Eben Alexander），美国哈佛大学医学院著名神经外科医师，多年来一直从事大脑神经研究。他因罹患脑膜炎，于昏迷中亲历濒死体验，认识到人死后灵魂依然真实存在。为此他撰写了一本著作《天堂的地图》（Map of Heaven）。在书中，亚历山大讲述了不少轮回实证，比如一个人的亡妻变成蝴蝶归来，另一人的亡夫则变成了鹦鹉重返家园等。
尽管现代科学还无法回答有关轮回、灵魂等问题，然而从文人笔记、佛典故事中，可以找到相关记载。从古至今，佛家有六道轮回的说法，前生是人，下生说不定转生成动物，也有今生是动物，下一世转生为人的。
鹦鹉转世为人
宋孝宗淳熙十五年（1188年）四月的一天，客居湖南的麻成忠正在休息，忽然从外寺来了一位长老寿普登门拜访。
麻成忠与僧人谈了很久，后来因为他要去书房取一本经书，暂时离开了座位。这时一只关在鸟笼里的鹦鹉，忽然出声对寿普说：“禅师，希望您发发慈悲，救救我。”
寿普问：“你有什么事啊？”鹦鹉说：“我被关在鸟笼里三年了，一直没有机会解脱啊！”
僧人寿普说：“小畜生，谁教你能说人话呢！”听寿普这么一说，鹦鹉一下明白了，从此以后再也不发声说话了，好像喉咙被东西卡住了一样。
鹦鹉示意图
几个月之后，麻成忠嫌鹦鹉不说话，于是就把它放了，任它自由活动。
鹦鹉飞出鸟笼后，飞到僧人寿普身边，发出啁啾的声音，向他致谢。寿普跟它说：“以后，你最好飞高点儿，飞到深林里，以免再堕入罗网，被人抓住。”鹦鹉又求寿普指教，寿普令它念佛号，不一会儿，鹦鹉就飞走了。
时光飞逝，一转眼八年多过去了。至宋宁宗庆元二年（1196年）十一月，寿普云游到桃源（今湖南常德），暂时居住在王家。一天，寿普做一梦，梦中看到一个小孩儿特来感谢他。寿普问他：“你是谁呀？”
小孩儿说：“我是麻成忠家的那只鹦鹉啊！感谢您的指点，使我能转生为人。如今我在西巷萧二家，投生作了一个男儿。”
寿普问他：“我以什么为凭，好去看望你啊！”小孩说：“弟子的左肋下还存有一些鸟毛呢！”次日，寿普拜访西巷萧二家，发现他家的男孩左肋下果真有鸟毛的痕迹，和梦中的小儿所说的一致呢！
宋朝民间，留下鹦鹉转世为人的记载。在古印度也有类似的记载，一只猕猴转生为人，故事延展的空间更是广阔，也有更深的意义。
猕猴奉蜜的故事
古印度时期，舍卫城有一个富豪名叫师质。师质虽然拥有很多财富，但是一直苦于没有子嗣，为此整日忧闷不乐。在他人的建议下，他们去问佛陀。
佛陀肯定地说，将来他们会拥有一个兼具福德的孩子，而且长大后，会要求出家修行。师质听到后心里非常高兴，对佛祖说：“只要今世有儿，出家学道有什么不好呢？”于是邀请佛陀隔日到家中接受供养。佛陀应允，如约而至，带着僧团来到他的家中。
师质夫妻二人尽心竭力，虔诚地供奉斋饭。供奉结束后，一行人返回途中，路过一个明净的湖泊，喷出的泉水非常清美，便暂时在此地稍作休息。
众僧都去洗钵，阿难拿着钵来到湖边，这时出现一只猕猴向他索要这只钵。阿难担心它会弄坏，不想给它。佛陀说：“将钵给它，不用烦恼。”
猕猴
猕猴拿到钵后，立即跳到树上，用钵从蜂巢中取出蜂蜜，献给佛陀。佛陀先命它去除蜜中不净的东西，再用泉水搅拌一下。猕猴都照着做了。
就这样，佛陀和僧众都喝到了蜂蜜水，猕猴高兴地跳来跳去，但是一不小心，失足跌入一个大坑里，当场毙命。后来猕猴的元神就投生到师质家，成为他的儿子。
这个婴儿降生的时候，师质家中的器皿自然充满了蜂蜜。在占卜师的预测下，为这个孩子取名为“蜜胜”。这个孩子，果如佛陀所言，福德俱全。
蜜胜长大后恳请出家修行，尽管师质不舍，他还是遵守诺言答应了儿子的恳请。蜜胜愉快地跑到佛陀的住所，顶礼后出家。奇特的是，蜜胜听闻佛法后，不多时即证得罗汉果。
有时，蜜胜与众僧外出化缘，每当众人口渴时，蜜胜将钵往空中一丢，再接住时钵里常常充满蜂蜜，供大家解渴。
后来，阿难问佛陀，是什么因缘使蜜胜出家不久，就能想要蜂蜜，就立即变出来？
在佛陀的开示下，众人方知，蜜胜的前世就是那只猕猴，而猕猴的前世则是一位年轻的僧人。很久以前，这位年轻的僧人见另一个僧人跳跃水渠，讥笑他跳跃的样子就像一只猕猴。被讥笑的僧人已经证得了果位，心意清净无为，早已远离了世情，所以并没有丝毫怪罪他的意思，但年轻的僧人却因对得道者造了口业，下一世转生成猕猴。
一句戏言，让僧人失去人身，累世因缘中，从人转生为非人类，又从非人类转生为人。漫长的生死轮回并不是目的，提升自己的修为，寻找生命的真谛，才是降世为人的心愿吧。
（据《夷坚志补》 卷四、《贤愚经》卷十二）
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