第七章抓捕能手的崛起
“那不是鸡鸭，是鹞子！”翠姑愤恨地说。
听说是鹞子，罗列更是恨之入骨，说：“太便宜这些偏毛畜牲了，该千刀万剐！”忽又问道：“是谁抢了我的先，收拾这么多天杀的，给孩子罗金人报仇血恨了？”
“提起这个人，你应当知道，他就是尚传贤。”
尚传贤！罗列一听这名字吃惊非小，心下暗思道：“他不是说他金盆洗手，永不捕捞了吗，怎么又破了誓愿？难道他就不怕自折阳寿吗？”
罗列如此惊诧不是没有根据的。
尚传贤的祖籍在江夏。湖北发洪水的那一年，他正怀在娘的肚子里。听他娘说，往年涨水决堤，汛前总要接连下八、十天的暴雨，那一次的洪水来得十分突然，才下过两天雨，雨又不算大，谁也没料到三更半夜突发洪水。当时江边的百十号人家正在熟睡中，弹指间连人带梦被卷进了汪洋大海。他娘虎口余生，得益于下游十多里的一棵大树，是树杈拦住了他娘，给了他娘生的希望，活的勇气。在逃难的路上生下了他，并且终于在半边街安顿下来。
或许是遗传基因的作用罢，尚传贤生性好水，加上娘的指点，水上功夫好生了得。五岁的时候他就敢从连营寨街心石拱桥上纵身跳入横江。横江虽小，好歹也以江名，是湘江的一条支流，连营寨这一带的水面足有十几丈宽，更何况五拱石桥桥面离水面又是三丈有余，平常人伏着石栏往下看，感觉头晕目眩。第一次下跳时，把桥上的路人都吓坏了，声嘶力歇的呼叫：“不好了，有人跳河了！有人寻死了！”硬是惊动了全镇。恐慌、骚乱之中，有人发现水底突然钻出个小脑袋，浮出一张充满稚气的笑脸，大家才知道是怎么一回事，长长嘘了一口气，擦掉额头上的汗水。以后尚家小子每跳一次，都会引来很多人看热闹。赶集的时候，他纵身一跳便成了镇上的亮点。许多老人、小孩来镇上，不是为了赶集，而是为了一饱眼福，看他究竟是如何鹞子翻身，蛟龙出水的。
尚传贤娘儿俩相依为命，起先生活来源主要靠老娘纺线搓麻，给半边街和镇上的乡亲邻里漂土布，织蚊帐，剪花乡朵，缝补衣裳。后来就凭尚传贤打鱼、捉鳖、抓老鹰、鹞子糊口。泥里钻的，水里游的，天上飞的，都成了他囊中之物，盘中之餐。扶四娘见他是个人材，力劝前些年来半边街逃洪荒的满叔把堂妹五姑留下来，嫁给他，他这个外乡人不但找了个漂亮的同乡妞，还轻而易举得到了五姑他爹置买的三分薄田，算是陪嫁。
说起抓老鹰和鹞子，那是尚传贤的谋生绝枝。他有一个竹筒，那里面有一张小网，抓老鹰、鹞子的机关就全在那一张小网上。只要他把小网平摊在山坡上，老鹰、鹞子就会朝那网俯冲、猛扎下来，然后被牢牢粘住一双翅膀。老鹰、鹞子使尽全力拍打翅膀，用铁钳一样的尖嘴和爪子撕扯网线，越是拼命挣扎，越是粘得更牢，网口收得也越快越紧。
那网每年旧历六月初六是必晒的。大约在晒网前四五天，细心的人们会看到他把那网浸泡在一种胶状的油糊糊的东西里，——其实那是膏网，——乡里人识不得，晒网时，偷偷用手去拂摸，用鼻子去闻，也感觉不到有什么异样怪味，更加添了几分神秘。
那时乡里人靠养鸡鸭生蛋换油盐，来了人客，也全靠炒蛋、蒸蛋来对付，嫁女要送红蛋，生孩子要送艾水蛋，亲人出远门还要煮八个圆溜溜的茶叶蛋送行。蛋是金元宝，鸡和鸭就成了聚宝瓶。可是，天上的老鹰和鹞子偏不知趣，一头扎下来，不管是鸡是鸭都会叼走。人们恨透了这对天生冤家。自然，尚传贤也就成了方圆百里最受欢迎的人。为了抓捕老鹰和鹞子，江西、福建都有人来请过他。他一去哪里，哪里的老鹰、鹞子便会一网打尽。因为抓鹰鹞，他发了点小财，买下了钟子云三间砖瓦旧房，还置了了三、五亩薄田。论规模，他的这份产业还比不上江浙地面一个普通佃户，牙根儿算不得什么，但在半边街已经赫然荣登富豪榜首了。
突然有一天尚传贤得了重病，一连数日水米不占，老中医摸了一把脉，处方也没开，连连摇头叹息，吩咐他的家人准备后事，——说白了，就是办棺材。四十来岁的人，事前哪有那些个准备？棺材一时三刻还到不了身边，只好让他在硬床板上直挺挺的躺着，尚为秀守着父亲遗体，在房中央架起柴禾焚烧上路纸钱。
天渐渐的暗下来，点上桐油灯，房子里烟雾弥漫，纸灰纷扬，尚为秀孤身一人蹲在火堆边，不敢正眼瞅床上，尽管那张熟悉的脸已经覆盖了一叠厚厚的草纸，她还是有些胆战心惊。这时，冷不防那破损的房门支吖作响，登时把尚为秀吓得缩作一团。她浑身瑟瑟，瞪着小眼瞅那扇摇摇欲坠的门叶，仿佛上面隐隐约约有一张鬼脸在忽明忽暗地闪动，她战战怔怔，不寒而栗。就在这种时候，那门突然被推开，吓得尚为秀大声尖叫。
来者姓何名永吉，是李代亨家何玉香的内侄，因民国八年南北兵混战湘南地区，父母双双死于兵荒马乱之中，剩下永吉一个孤儿，只好投奔姑姑。据说永吉当时受惊吓中风，留下后遗症，时常会突然倒地，脸色发青，全身抽搐，口吐白沫，那死相好不唬人。幸得姑姑细心治理调养，风是不中了，可脖子老是左歪，右嘴角下斜，不时有涎水下流。娘家只剩这么一根独苗了，玉香寻医访药，无济于事，也只好死了那条心，听其自然了。这永吉到是一点也不感觉痛苦，呆头呆脑的，整天装神弄鬼，如幽灵般在村子里晃荡，有时甚至三更半夜会从人家的床底下冒出来。谁家新婚，都担心三更半夜从牙床底下钻出那张鬼脸，关洞房时，新郎官总要小心翼翼爬到床底下清查一下，也有一时粗心，疏于防范让其得手的，碍着他姑姑的面子，半边街左邻右舍也不好说什么，传扬开去反而成了笑谈。何况他还有另一个用处，就是谁家老了人，他会不请自来，替人家守护灵堂，焚烧纸钱。别看他人小不起眼，他一个人可以钻到黑压压的棺材底下给长明灯添加桐油，一点不胆怯。给死人穿装尸衣服也是他的拿手好戏。他自我吹嘘说，抓了鬼能生吃。就因为这一点，半边街人对他也不能不另眼相看。
这会儿他的突如其来，确实把尚为秀吓出了一身冷汗。尚为秀原是小脚，行动有几分不便。这时候不知哪来的劲头，居然一跃而起，“啪啪”就给了他两记耳光。事后好久，尚为秀还觉得自己的掌心火辣辣的疼痛。
“你们这是搞什么？就不能让我安安生？”
就在尚为秀下手打人的时候，她老爸翻身坐起来了。这下倒好，几乎把自家三寸金吓瘫了，幸亏有永吉搀了她一把，才没有倒下。
“大伯，你，你是人，还是是是鬼？”永吉原是不怕鬼的，这时也不免有些心虚，——毕竟这场面他也是第一次碰上，于是壮起胆，憋足劲，大声责问。
尚传贤扫视了一下房子，什么都明白了，缓缓下得床来，伸手给自己的女儿，“闺女，你别害怕，摸摸你老爸的手，暖暖的，你老爸好好的，还能活上二十几年呢！”
尚为秀不敢相信眼前发生的事，更不敢去摸那手。还是永吉的胆子大，他抓过粗大的双手，硬塞给尚为秀，“瞧你你你爸的手手一点不冷，是是是个活活物。”
尚为秀真的感受到了老爸那双大手的温暖，暖流一下子冲毁了惊恐与冷漠，流遍了整个身心。她扑到老爸的怀里，放声痛哭道：“一家人都以为老爸你死了，正忙着给你办后事哪！”
“你爸命大，阎王爷不收”，尚传贤一边笑，一边拂着女儿的秀发，打量自己的房顶，说“你老爸还要把这房子翻个身，还要风风光光把闺女嫁出去，怎么会死呢？”
尚为秀听老爸这么说，眼睛闪得亮晶晶的，那是微笑泛起的光泽。
听说老尚还阳了，消息不胫而走。那几天尚家门庭若市，有前来探访的亲友，有看热闹的青年，有刨根问底，想要知道前生后世的老人。
尚传贤对所有的来人陪笑道：“死跟做梦其实一个样，死人不急活人急，真的，一点痛苦感觉也没有，轻飘飘的，从来都没有过的那种爽，根本不用害怕”。有人老缠他，穷追不舍，问他见过苦海，探过阴山，见过阎王没有，他打趣地说：“我真的什么也不知道，就象劳累过后睡沉了那样，好舒服的，不信，那你就去死一回试试吧。”也就是在那几天，尚传贤把捕老鹰、鹞子的器具全部收起来，牢牢拴在了二楼的壁桩上。几处请他捕老鹰、鹞子的口信也被他一一回绝了。
老尚放着赚钱的好路子不干，究竟是为什么？半边街人为这事纳闷，怎么也琢磨不透。
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