用北京老话说讲过了“腊八”就是年了，尤其是小年过后年的味道是愈来愈浓了，老北京城都笼罩在喜庆与祥和的氛围之中。街面上也出现了售卖年画的棚子。年画大概是从贴门神爷发展而来的，宋朝之时叫“纸画”，明朝时期叫“画帖”，到了大清朝叫“画片”。此语来自大清光绪年间的文人李光庭，他在文章中写道：“扫舍之后，便贴年画，稚子之戏。”
年画棚子是用杉篙和青布搭建而成的临时建筑，一条木案上摆满了成刀编有号码的年画，年画棚子里上面的蓝布上系着几条系绳索上面挂满了编有号码的年画，您一旦选中自己可心的年画和售货员说出号码，售货员找出同样的号码的年画让你选择，然后将您选择好的年画轻轻地卷起来，用纸张包好后用细纸绳一系，齐活！
中国有四大印制年画的产地，苏州桃花坞、河南朱仙镇、天津杨柳青、山东潍坊杨家埠，由以北方天津杨柳青的年画最有名最为有名，有段小曲唱到“天津卫城西，有个杨柳青······中国的年画始于汉朝，发展于唐宋年间，兴盛于明清时期。北宋时期成熟的雕版技术把单色印刷改成木版套色印制，至于石印胶印那是一千多年以后的事了。年画有小张四开型，大张的对开型。
旧时临近年关就有小贩背着大蓝包袱皮内装几种年画沿街叫卖“画来，年画来”干此行当者多为武清县人，人称：卫抹子。选画者把人领到院中打开包袱供人挑选。每刀画都用小张的细草席包好以防损坏。逢年过节时四九城的庙会之上都有小贩卖年画，后来公私合营后由新华书店统一卖年画。
中国传统的吉祥年画，以福、禄、寿、喜为主题，《年年有余》《鲤鱼跳龙门》《喜鹊登枝》《聚宝盆》《五子登科》《和合二仙》《吉庆有余》《吉星高照》《岁寒三友》《福禄寿三星》《天官赐福》等年画。
京剧中各种身着古装的人物也是年画的主题，有《三娘教子》《打渔杀家》《龙凤呈祥》《贵妃醉酒》《昭君出塞》《拜月记》《连环套》《西厢记》《四郎探母》《盗仙草》传统剧目。这些不是剧照的翻版，而是艺术家根据剧中的人物进行艺术创作，画面更加突出了剧中人物的装扮，面部表情和身段更加有美感，让人得到美的享受。这一类的年画被人称为“戏出”
年画更多内容取材中国的古典小说，以西游记、水浒传、红楼梦、三国演义四大名著中的人物和故事情节为主，有《三英战吕布》《夜战马超》《时迁盗甲》《武松打虎》《草船借箭》《大战长坂坡》《铁扇公主》《三打白骨精》《五百罗汉斗悟空》《火烧新野》《水淹七军》《黛玉葬花》《元妃省亲》等。
另外还有动物和花草一类的年画，例如《白猫朴蝶》《金鱼戏水》《金鸡报晓》《小猫钓鱼》《兰草图》《拔萝卜》《牡丹图》《花开富贵》《菊花图》《松鹤延年》《孔雀图》《骏马图》《梅花图》《小白兔吃萝卜》等。
还有一类是四扇屏，八扇屏的连环画，这类年画取材于民间传说和故事，一套年画由多幅画面组成，窄而长的年画因连环相接各家突出了故事的情节，有《白蛇传》《盗仙草》《西厢记》《赵氏孤儿》《孙悟空三打白骨精》等，画面下方还有文字说明，看年画等于看了一场京戏的演出很受人们的喜爱。这种连环年画不单卖，要买您就得买一套。年画也是一种时令产品，一到年三十就得降价甩卖。年画，年画，
旧时临近年关时街面上的商铺门前挂着大红灯笼和彩旗，胡同中每个院子的大门上贴着威风凛凛的门神爷，各家各户在打扫干净的房子里端端正正的贴上几张可心的年画，顿时就有了一种蓬荜生辉的感觉，明净的玻璃窗上贴着几幅寓意吉祥的红色窗花透着一股子喜兴，寒冷中零星的爆竹声，年的味道愈来愈浓了。年画，年画，一年一换。
戊戌狗年十月
一蓑烟雨任平生
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