原著作者 当年明月 缩写 卉青
修《永乐大典》、迁都北京、郑和下西洋，大明帝国有条不紊地进行着。明朝到了朱棣的时候，已经是世界上最强盛的国家，威加海内，声名远播，收获了各国的朝拜和尊重。
其实国家和国家之间和老百姓过日子一样，“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”。
洪武年间，朝鲜就成了明朝的属国。以后凡是立太子、国王登基都要向明朝皇帝报告，得到许可才能生效。永乐元年，国王李芳远派人朝贡，此惯例之后二百余年未变。
郑和下西洋后，许多东南亚及非洲国家纷纷来朝贡。仅永乐年间各国使节就来了三百多次。可怕的是这些国家都不把自己当外人，很多国家都是国王亲自带队，少则一两个月，多则长期居住，竟然还有三位国王在中国病逝，并立遗嘱，葬在了中华大地。明政府都按照亲王的礼仪厚葬了他们。
当时的琉球群岛有三个国家，中山、山南、山北，他们都很积极地朝贡，还派官方子弟到中国学习先进文化。
重点说说日本的使团。永乐元年，日本的实际统治者源道义派使臣来朝贡。可是这些使团的成员不但自己佩刀，还携带了大量的兵器，主要是武士刀。他们完成使命后就私自在市场上出售。大臣李至刚建议把这些违法经营者抓起来，教训一下。朱棣同情他们冒着掉水里喂王八的危险远道而来，大度地同意他们出售武士刀。
什么是日本的实际统治者？众所周知，天皇是日本的最高统治者。但后来，真正的实权掌握在拥有土地和士兵的大臣手上。日本历史上注明的源平合战，即源氏的领军人物源赖朝（德川家康的偶像）在他的弟弟（日本第一传奇人物）的帮助下打败了平氏，获得了日本的实际统治权。
源赖朝是日本历史上著名的政治家，他为了更好地控制政权，在京都之外建立了幕府，作为武士统治的基地，由于幕府在镰仓，日本史称镰仓幕府。源赖朝还自封为“征夷大将军”，这就是日本历史上幕府将军的来历。
永乐三年，日本向明朝朝贡。朱棣就当时中国沿海的倭寇问题对使臣进行了申斥，要求日本将军好好管管这件事。日本将军是个识趣的人，忙不迭地剿灭了作乱分子，并把带头的二十个人押到中国请求处理。朱棣很满意日本识时务的态度，大手一挥，让他们带回去自己处置。可是这些使臣到宁波的时候嫌带着这些人太麻烦，就把他们全都给杀了，还是“蒸杀之”。不久后，明朝派使臣去日本，被日本将军扣押，从此，日本不再朝贡，两国关系交恶。
永乐年间，西域各国也开始向明朝朝贡。
此时的明朝北抵蒙古、西达西域、东北控制女真、西南有西藏，有朝鲜、安南（越南）为属国，其影响力和控制力远播四方。
西南边疆的阴谋
安南（越南），又称交阯，汉唐时为中国一部分，五代趁乱独立，但仍是大明属国。洪武年间朱元璋册封国王陈氏，安南向大明朝贡，此后但凡国王即位等大事都要报告大明皇帝，等待册封。
永乐元年，安南派人朝贡，朱棣和礼部官员发现，国王改姓了胡，文书中称陈氏无后，胡氏外甥被拥立为王，请求册封。政治经验敏锐的朱棣觉得有问题，派杨渤探访实情。杨渤转了一圈回来报告说事情属实。
永乐二年，安南大臣裴伯耆来中国向朱棣禀报说，在建文帝的时候，安南的丞相黎季犛杀害了国王，夺得王位。后改名胡一元，传位给他的儿子，并设计骗取封号。裴伯耆声泪俱下的控诉并没有让朱棣冲动，他按兵不动。过后不久，原陈氏国王的弟弟陈天平来京，朱棣在朝贡的当场突然让陈天平出现在安南使者面前。使臣们大惊失色，裴伯耆这时候也出来斥责他们的为虎作伥。朱棣在他们的言行中看到了真相，立刻发布诏书严厉指责安南现任国王，要他必须给一个满意的答复。胡氏国王做了深刻的自我批评，表示陈心诚意地等待陈天平回去继承王位。于是朱棣派广西军黄中率五千人护送陈天平回去。安南狗胆包天，竟然在黄中的眼皮底下杀害了陈天平和明朝使者！
安南平定战
杀掉了陈氏后人，干掉了明朝使者，胡氏父子知道闯下了弥天大祸，明朝是不会放过他们的。于是他们安排好了军队防御，设置了关卡，妄想用拖延战术让明政府承认自己的地位。
三个月后，朱能率军三十万，号称八十万讨伐安南。胡氏父子听到这个消息差点吓尿了。明军分两路，一路由朱能率领，自广西进军；一路由沐晟带领，自云南进军。这种进攻套路历史悠久，沿用至今。
不幸的是朱能在行军途中病逝，接替他的是“靖难第一功臣张玉”的儿子张辅。张辅接任统帅之职后，面对不信任的目光，召开了军事会议。会议中，张辅以“常遇春远征途中病逝，李文忠受命后大破元军”为例，鼓舞了士气，准备充分后，从广西凭祥正式出发。
张辅一路势如破竹，很快就突破了安南的外部防线，来到了安南重镇多邦的城前。具有明显优势的明军并没有使张辅的思想麻痹大意。他派许多探子去侦察多邦城内的情况。多邦城比想象的坚固，城内还驯养了很多大象作为秘密武器。如何克制大象的进攻成为战争成败的关键。
作为一名优秀的将领，张辅制定了一套严密巧妙的应对方案。
张辅率十万大军驻扎在了多邦城外，但却迟迟不进攻。张辅组织了敢死队，默默等待进攻的最佳时机。十二月的一个深夜，突袭多邦开始。都督黄忠、都指挥蔡福身先士卒，士兵们奋勇争先，一举攻破外城，安南士兵四散奔逃。战火蔓延到内城，杀手锏大象被拿了出来。张辅早就准备好了许多马匹，将它们的眼睛蒙上，外面罩上画好的狮子皮，冲向象阵。张辅还大量使用火枪攻击大象。安南军的大象纷纷逃跑，安南军彻底失去了抵抗的勇气，明军一举夺得多邦城。
永乐五年，攻克安南全境，胡氏父子被俘，陈氏后代寻找未果，安南人请愿归入中国。永乐五年六月，安南改为交阯，设置了布政使司，自汉唐后，安南又一次成为中国的领土。
延伸阅读
琉球朝贡：琉球三国中，中山最强、山南次之、山北最弱。永乐二年五月，山南使者来明朝办完事后，居然私购景德镇官窑瓷器，打算做一次二道贩子，赚点钱。官窑生产的瓷器只供皇宫使用，私自购买是要判刑的。但朱棣知道后很大度地原谅了来使，同情他大老远来了，无非想赚点钱而已，将其释放。
临行交代两件事：出征安南时，朱棣向朱能交代了两件事：一、安南虽然天气炎热，但夜间很凉，不盖被子容易生病，所以军中人人都要带上棉被；二、当地人喜欢下毒，要时刻警惕，要亲自凿井，自己做饭吃，不乱吃陌生人的东西。有如此细心体贴的领导，不打胜仗也难。
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