苍龙派。
宽阔的议事厅里空空荡荡。一张巨大的椭圆形红木议事桌摆放在议事厅中央位置，数十把红木座椅环绕在四周。大厅里几乎没有什么多余的摆设，只有悬挂在四周墙壁上的几排画像。
悬挂在议事厅北面墙壁上的那一幅画尤为巨大。呈现在画框中的，是一条张牙舞爪的褐红色巨龙，以及一柄闪烁着耀眼寒光的巨大砍刀。那一柄砍刀，正是苍龙派直系弟子的传承武灵，苍龙骨刀。那条巨龙的形状也和苍龙骨刀的刀身上方的龙纹图案完全相同。
苍龙派掌门龙遥站立在议事厅窗口前方，高大而雄伟的身影几乎完全遮挡住窗户。他面朝窗外，坚定而锐利的目光直视白茫茫的天空。他穿着一身军服，深褐色的头发自然下垂，系在背后的猩红色披风几乎完全遮挡住他的后背。
龙麟推开门，从大门走到议事桌主座的边缘位置，脸上满是恭敬的表情。
“父帅。”
龙遥转回身，盯住龙麟的双眼。
“你已经把那个小混蛋送到惩戒室了吗？”
“是的，”龙麟回答，“还有和他一起捣乱的那几个外门弟子。我已经通知惩戒室，按照门规来惩罚他们。”
“哼！”
龙遥发出一声中气十足的低哼，张开大手，紧紧握住主座椅背顶端的龙形浮雕。
“这个混小子！简直是无法无天！我刚从天灵阁回来，他就给我惹这么大的事！”
“是的，”龙麟点头，“我们现在还不能得罪‘天空’和‘冰雪’。”
龙遥重重地点头，用掌心摩擦手中的龙形浮雕。以他的力量，哪怕是想要完全捏碎这把椅子，甚至把整座大厅夷为平地，都和杀死一只蚂蚁一样容易。
“他们两个……还去过什么地方？”
“他们还去过明光家族的摊位。”龙麟照实回答。
龙遥皱起眉头，转过身，看向议事厅东面墙壁上的画像。挂在东面墙壁上的一排画像描绘的都是各种各样的战争或者战斗画面。他的目光落在靠近大门的一幅画上。两个外表相差不大的人在广袤的荒野之上对打，一个身着红衣，一个身穿白袍。身着红衣的人全副武装，头戴铜盔，手持大刀；身着白衣的人则赤手空拳，双拳上却冒出耀眼的莹白色光芒，身躯还隐隐发出金光。
“在那之后呢？”
“之后……他们没有再去别的地方。其他的事，我都不知道。我们的人没有能力进入明光家族的地盘侦查。”龙麟说。
龙遥的脸色瞬间沉下去，双目变得更加锋利。
“那就先不要管他们。现在，我们还要先继续做事，继续完成我们该做的那些事。只有等到西边的情况暂时稳定，才应该进行下一步。”
龙遥踱着步子，绕着议事厅连续走两圈，再往窗外连看好几眼，才把目光转回来。
“你先回去吧。”
“好的。”
龙麟缓缓退出门外，轻轻关上议事厅的大门。他的动作很轻，没发出任何声音。
龙遥重新转过身，仰望窗外的天空。天空已经变得灰蒙蒙，只有一丝淡白色挂在视线可及的遥远天边。
“……不会是‘他’的孩子吧？邱柏啊，邱柏……你果然还是……”
傍晚。
第一教学楼三楼。三零四教室。风属性能量操纵课。
青衣教员仍然悬浮在高台上的大圆盘上，带动台下的学员们做风属性元素能量的感知和操纵。数十名学员依次悬浮在下方的小圆盘上，操纵从一个个洞口里释放出来的气流，并将其中的风元素剥离出来，吸收入自己体内，再按照指定的运转方式和轨迹释放出去。
叶恒远仍然悬浮在最后一排的圆盘上。从外表上看，他周身的灵力波动跟其他所有的学员们似乎没有什么区别，仅仅是略深一点而已。没有人发现，他释放出的灵力波动的形状，已经基本变成类似于龙卷风一样的圆柱体。也没有人发现，他的胸腔和腹部，都隐约释放出淡绿色的光芒。他脖子的正下方还冒出一颗极其微弱的黄色光点。
很明显，这片淡绿色光芒来自于他在玄甲门买到的那件御风护甲。那颗黄色光点，则是薛百川送给他和冷寒的辅助修炼道具，净化之佩。
净化之佩，是明光家族发明的一种辅助灵师修炼的道具。它的外形，就是一块金黄色的玉佩。它的主要功能，是在灵师修炼时驱除灵师体内的灵力杂质，使灵师体内的灵力更加纯净、凝练。一般情况下，灵师体内的灵力越纯净，自身的修为也就更容易提升。从外表上看，这种玉佩几乎没有什么特别之处。其实，它的制作工序是很繁杂的，需要应用到整个苍灵大陆上最高深的几种宝石加工方法。即便是在明光家族里，也只有少数高级工匠才能够制作它。它的价值，是难以用金钱来衡量的，因为明光家族严格禁止家族成员私自外销它，也没有任何外人能够仿造它。
自从他和冷寒从珍宝会上回来之后，他很明显地感受到，自己的修炼速度加快不少。自己的灵力修为，已经提升到二阶五级。最重要的是，他本来相对最弱的防御能力也已经得到很明显地改善。现在，他使用气盾和防护罩时，再也没有那种吃力和艰涩的感觉。而且，这一系列改变还不只是因为那两件外物。更重要的原因是，下一个阶段的通灵心法，也就是曹顺阳教给他们三人的，三人通灵心法。
前几天，他刚刚和薛梦怡、冷寒尝试过一次三人合练通灵心法。三个人都仅仅坚持住不到三分钟的时间。
随后，他和薛梦怡也开始尝试第一次通灵。意外的是，在通灵的过程中，他和她都感受到，两个人的武灵，有相融的倾向。那不是和冷寒合练时的那种核灵相融，而是武灵之间的融合。
他记得，薛梦怡发现他们二人之间的相融倾向之后露出的甜美笑容。在他的心里，那比他所见过的任何美景，都要美。
他还记得，曹顺阳告诉过他：龙麟的父亲龙遥，是苍龙派掌门，也是现任毁灭灵将，更是十二灵将中的副帅。他的个人修为已经接近八阶的门槛。除了那位更加强大的主帅，几乎没有几个人能和他相提并论。龙麟不仅是被他选中的毁灭灵使，也是曾经的苍灵学院首席生。
所有这一切，都在无形之中，转化为他修炼的动力。
高台上的青衣教员突然睁开双眼，注视叶恒远所在的最后一排。他没说什么，只是把目光集中到叶恒远周身的圆柱状灵力波动，长呼出一口气。
“咚咚！咚咚！”响亮的敲门声响起。
青衣教员睁开双眼，张开双手，抬起双臂。
“停。”
所有的学员都停止释放灵力，缓缓地落回到各自的平台上。
叶恒远最先睁开双眼。刚刚睁开眼，他便看到教员的目光正盯住自己。他本能地低下头，把自己身上的制服整理一遍。
青衣教员点点头，把头转向门边。
“请进。”
开门的是另外一位教员。他身上穿的制服是蓝色的，绣在胸前的学院标志也是深蓝色的。
“不好意思，罗教员，打扰一下。”
学员们纷纷把目光投向这位突然闯入的教员。一般情况下，在苍灵学院里，很少有哪位教员会在上课时被打扰。
“叶恒远同学在吗？金主任请你下课后去一趟教务处。”
“啊？”
叶恒远一愣，急忙把头转向门口。但是，他还没来得及开口，教员就已经从门口消失。
高台上的罗教员没说什么，只是示意学员们继续开始练习。他的话向来都很少，只有在某些学员有疑问的时候，才会给予简单的回答。
课程结束之后，叶恒远便率先离开教室，向教务处走去。
教务处在高级办公楼的三楼，和柴鼎主管的总务处是对门。叶恒远迅速地从楼道中的几批学员们中间穿过，直接走出教学楼，一路小跑，直接跑到办公楼的后门口。
正在这时，冷寒刚好从另一栋教学楼的方向跑过来。两个人同时停在灰色城堡的后门前方。
“叶兄，你刚下课？”
“嗯。”叶恒远点头。
冷寒停住脚步，站稳身体，看向紧闭的大门。这扇大门一般是关闭着的，只有得到允许的学员才能够凭证件出入。
“金主任叫我来教务处。”
“我也是。”
两人用自己的证件解开大门上的封印，随即走进大门，直奔走廊，迅速地跑上三楼，来到教务处门口。柴鼎刚好从对门的总务处里出来，庞大的身躯正面迎上两个年轻人。
“柴主任好！”叶恒远和冷寒同时停下脚步，向柴鼎行礼。
“你们好啊，小子！”柴鼎扯开大嗓门，挥舞蒲扇一般的大巴掌，“怎么？金主任找你们？”
“是的，”叶恒远上前一步，“我们还没下课，就有教员来通知我们。我们都不知道是为什么。”
“你们不用担心，”柴鼎压低自己的大嗓门，“是好事。金主任找你们，是要给你们发上次执行实习任务的奖励。还有一点，就是，让你们开始准备中级考核。”
“什么？中级考核？”
叶恒远和冷寒同时露出有点吃惊的表情。对于这个答案，他们确实有些意想不到。
“对。”
柴鼎用力点头，抬起手，指向教务处的门。门是虚掩着的，露出一条缝。
“初级升中级的考核。进去吧。金主任在里面等你们。”
叶恒远和冷寒对视一眼，随即推开教务处的门，走进去。
柴鼎看向他们的背影，嘴角微微翘起，带动他下巴上那快要遮盖住嘴唇的胡子上下晃动，随即大步向楼梯口走去。
教务处里面的空间不算小，只比院长室稍微小一点。不过，它被屏风分隔成好几个区域，所以看起来相对狭窄一些。每一个区域的摆设都很简单，就是一张办公桌加一把椅子，以及文件柜和必要的办公用具。由于天色已晚，大部分的教员和工作人员都已经下班。
办公室的最内侧是一间被玻璃墙分出来的屋子。一个小个子男人坐在宽阔的大办公桌后面。他大约有五十多岁，矮小，斯文，瘦弱，身穿大多数学者最常穿的长袍，戴着一副宽厚的圆框眼镜。他完全是一副学者的模样，和“凶神”柴鼎完全不同。他正是苍灵学院灵师院的教务处主任，金博。
“金主任好！”
叶恒远和冷寒直接走进里屋，大声问好。他们两人都是第一次见到金博。平日里，能够见到金博的学员，基本只有少部分相对比较优秀的高级学员。
“坐。”
金博没抬头，只是伸出一只瘦骨嶙峋的手，指向摆放在办公桌前方的两把椅子。
叶恒远和冷寒分别坐到一把椅子上。他们这才看清，金博的身材确实很小，不要说和柴鼎比，就是和他们两个比，也至少要小一号。
“你们两个来得挺快啊。”
金博的嗓音听起来有些沙哑，但不显得沉重，听起来就像是一位普通长辈的声音。
“侯院长和柴主任都在我面前夸过你们。”
“不……不敢当，”叶恒远有些脸红，羞涩地笑笑，“金……金主任，您找我们有什么事啊？”
“当然有事。”
金博坐正瘦小而干枯的身体，盯住两个年轻人的脸。
“我要和你们谈一谈，关于中级考核的事。从你们的自身修为、随堂测验和日常表现来看，你们已经具备提前晋升为中级学员的条件。”
“啊？真……真的吗？”叶恒远露出欣喜的表情。
冷寒没有说话，只是看向金博似乎已经有点昏花的双眼。除自己的师父之外，他对任何人基本都是这样，不过分亲近，也不过分疏远。尤其是初次见面的人。哪怕是面对一位顶级强者，他也永远会不卑不亢。
“没错。”
金博抬起手，扶起鼻梁上的眼镜，面向叶恒远，脸色变得略微缓和一些。
“我和整个教务处的全体教员研究过。你们确实已经达到升级的标准。在苍灵学院，只要学员的自身修为和各项能力全都达到标准，就可以升级。”
“那……我们什么时候接受考核呢？”叶恒远有点迫不及待。
金博张开手，从办公桌左前方的一个文件夹中抽出两张表格，分别递给叶恒远和冷寒。
“你们的考核就在三天之后。晚上七点，吃完晚饭之后，你们到第二教学楼旁边的操练场集合。考核分为三个部分，分别是笔试、体能测试和对战考核。全部通过后，即可晋升为中级学员。”
“对……对战考核？”
叶恒远再次露出有些兴奋的表情。他已经很期待能够和修为更高的学长、学姐进行一对一的对战。他的心态已经发生变化，心中已经拥有不怕事、敢于迎接挑战的底气。
“金主任，对战考核是什么样子？和新生考核是同一种类型吗？”
“对，”金博点头，“是一对一的对战。由监考官指定一位或两位中级或高级学员来和你们对战。你们只需要在他们的进攻下坚持一段时间，就可以通过考核。如果你们能够战胜他们，还能够得到额外奖励。”
叶恒远立刻连续点头，右手握拳，并用右拳敲击自己的左掌心。冷寒依然面无表情，也没有动。
金博转过身，从那把几乎能够把他完全包裹进去的大办公椅上站起来，走到办公桌旁边的一个柜子前，拉开抽屉，从里面取出两颗丹药，放到叶恒远和冷寒面前。
叶恒远立刻伸手接过丹药，并把它收进自己的口袋里。这颗丹药他见过，就是他在新生考核中得到过的，风属性培元丹。冷寒所得到的那颗，自然是冰属性的。
“这两颗二阶培元丹，是你们上次执行实习任务的奖励。去吧，好好准备。进行考核的时候，要带着这张表格，让教员们给你们记录成绩，然后再存入学院的档案里。”
“金主任，这次只有我们两个人接受考核吗？”冷寒问。
“对，”金博重新坐回到办公椅上，“这一次，只有你们两个。”
“谢谢金主任。”
叶恒远和冷寒一同从座位上站起来，再次向金博行礼。
两人的身影同时消失在大门口之后，金博放下一直握在另一只手中的笔，看向大门的方向。他没说的是，侯仁泽嘱咐他，要让叶恒远和冷寒分别单独接受升级考核。按照原本的规定，学员在中级考核中是不需要和高级学员对战的。是侯仁泽让他和柴鼎为他们增加难度的。
三天后。晚上七点。
叶恒远和冷寒准时地来到室内操练场的正门口。
室内操练场里面已经没有学员在上课，所以窗口冒出的光线一点也不显得明亮，反而有点昏暗，类似于高级办公楼的走廊里的烛光。
“叶兄，你紧张吗？”冷寒仍然面无表情。
“嗯……”
叶恒远长呼出一口气，看向冒出光芒的窗口。
“有一点。学长、学姐们的修为应该都比我们高。”
“那是肯定的。”
冷寒上前一步，跨上大门前的台阶，伸出手，抚摸大门上的木制浮雕。
“不过，无论如何，我们都不应该轻易输给修为比我们高一阶以内的对手。”
“对。”叶恒远重重地点头。
叶恒远和冷寒推开大门，进入操练场，直奔进行考核的擂台区。两人以最快的速度走到进行考核的擂台前方。
进行考核的擂台一共有三个。第一个擂台上面摆放着两张桌子和两把椅子。两张桌子之间隔着二十米的距离，每张桌子上分别摆放着几张纸和几支笔。第二个擂台上方摆放着五台不同的魔灵导器，分别是不同的形状，一个是圆柱形，一个是靶形，一个像是一张地毯，一个像是一面镜子，还有一个像是一门火炮。第三个擂台上方则空空如也。每一个擂台上各站着一位教员和两位身穿制服的工作人员。柴鼎和金博坐在擂台另一侧的长桌后方，注视着两位学员。
“两位主任好。”
叶恒远和冷寒快步走到柴鼎和金博面前，躬身行礼。他们两人都没想到，今天的考核，竟然是由两位主任共同亲自主持。
“不必多礼！”柴鼎大巴掌一挥，“你们俩来得很及时！去吧！上第一个擂台！开始答笔试！”
金博没说什么，只是用手捋下巴上的胡子，注视叶恒远和冷寒走上第一个擂台。
站在第一个擂台上的教员，是和柴鼎一样的地属性灵师。不过，他的体格只能算是比较强壮，而不是像柴鼎那样魁梧到吓人的地步。他从叶恒远和冷寒的手里接过表格，各看一眼，便示意两人分别落座。
“开始答卷！限时半小时！”
笔试的题目都不是很难，有的题更是让叶、冷二人怀疑出题的教员们是不是一边打瞌睡一边出题的。只经过大约二十分钟，两人便答完全部题目，并交卷。
教员接过两人递过的试卷，掏出一支笔，“唰唰唰”地把两份答卷批完。
“叶恒远，正确率，百分之九十三。冷寒，正确率，百分之九十一。”
“很好！”
柴鼎从椅子上站起来，挥动大巴掌，并用力鼓掌。
“你们已经通过第一关！快去第二个擂台，进行体能测试！”
金博抬起手指，把眼镜扶正，看向叶恒远的背影，又看向擂台上的那门火炮一样的魔灵导器。
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