随即，皇上对杜参军大加赏赐，又当朝颁布皇令：杜文瑞不辱使命，智慧超群，是不可多得之良才，着提拔为平北节度使，统帅北方边军。
从上任的第一天起，杜帅就开始了他的强军步骤。马术、剑术、射箭术展开频繁操练，严令将官必须爱兵如子，严禁打骂。同时奖励和提拔作战勇敢的士兵。
半年后，整支边军部队面貌为之一新。
皇上得知后，大为赞赏。欲令杜帅进攻外敌，扬其国威。杜帅得知后，回信给皇上：目前还是取守势为好。再练兵一年后，可发兵攻敌。
敌人怎愿坐以待毙，他们知道这边换了将领，眼见人家日日练兵，士气日渐高涨，于是又不时以散兵游勇进行挑衅。杜帅只是驱逐为主，并不杀过界线。部下不解，问其原因。杜帅耐心解释：“磨刀不误砍柴工。待我们的筋骨练硬了，才有本钱和敌人作战。——所以，眼下，我们是不宜和他们硬战的。”
众将领听了，无不佩服。
又过了几个月，在一个中秋之夜，站岗的士兵发现敌方远处一大片黑云向己方压了过来。赶紧向上汇报。
士兵们已经训练有素，迅速集合起来。将士们的目光都看着杜帅。
这一次，杜帅没有再回避，对将士们说：“该是我们展示力量的时候了。”随即一面点燃烽火，一面带队应敌。
敌人已经越过边境，似入无人之境。奇怪，怎么没有发现杜帅的人马？敌人以为对方怯阵逃跑了，继续往纵深地带猛冲。
杜帅判断敌人已经完全进入了狭长地带，点火为号，命令两边埋伏的军马一起杀出。顿时杀声震天，马嘶人喊，敌人顿时乱作一团。
天亮的时候，战斗已经结束。杜帅命属下统计，敌人的尸体有上千，而杜帅的人马，战死者不到五百。
消息传到朝廷，皇上高兴得手舞足蹈。他已经衰老了，刚刚生过一场大病。杜帅的胜利，无疑就是一剂灵丹妙药。他的病一下就无影无踪了。皇上下了一道命令，嘉奖所有参战将士。——同时让杜将军回京，向皇上面陈战况。
杜帅本想让副帅刘贺回京，但皇上的圣旨，谁都不敢违抗。杜帅只得安排好防御事项，回京述职。
杜帅见了皇上，下跪叩拜。皇上忙将杜帅扶起，充满爱意地对杜帅说：“回来就好。——朕正想和爱卿好好聊一聊啊！”众臣听了，都知趣地告退出来。
皇上看着年纪轻轻的杜帅，感叹地说：“朕真羡慕爱卿呀！”
杜帅不知所以，惶恐地叩首问道“微臣不知皇上所指何意？”
皇上扶起杜帅，说：“爱卿看到朕是不是衰老了许多呀？——朕是羡慕你的年轻呀！”
杜帅谨慎地回话：“臣祝皇上万寿无疆！——臣的一切都是皇上所赐，臣愿为皇上奉献一生。”
皇上欣慰地笑了。他点点头，问：“爱卿可否愿意随朕左右？”
杜帅直言：“微臣的内心，时时都愿受皇上调遣。不过——当下，国未完全稳固，戍边之事关系国家安全。微臣时刻不敢松懈卫国之责。”
皇上满意地点点头。说：“这才是朕喜欢你的原因啊。”
随后，皇上命人给杜帅家族送去厚厚的奖赏，丝帛银玉，应有尽有。
自这次一战立威后，北方游牧民族对杜帅的名字可谓闻之色变，更别说和杜帅的军队作战了。又过了四五年时间，杜帅管理下的北方边境，虽还是日日练马练剑，可总是风平浪静，几无战事。杜帅一边练兵，还一边提拔了一批守边的骨干。
一日，京都送来急讯：让杜帅火速回京。皇上有事相商。杜帅只好随即起身。
有内臣将杜帅直接带到了皇上的寝宫。杜帅的眼前，看到了病恹恹的皇上更加衰老。他知道皇上的时日不多了，恭敬地跪拜在皇上的床前：“皇上，微臣前来拜见！”
皇上声音吃力地说“爱卿起来吧。”停了一会儿，又说：“你猜不到吧。——调你回来，要做两件事。”
杜帅疑惑地问：“启禀皇上，臣不知道皇上说的是哪两件事？”
皇上由人扶着，从床上坐了起来。他满意地瞧着杜帅，慢慢地说：“兵部尚书老了，要求告老还乡。朕念他克己奉公，对国家贡献多多，已经应准他的要求——这个位置，朕打算让爱卿担任。爱卿意下如何啊？”
杜帅听了，立即叩首道：“感谢皇上器重！臣因为年纪尚轻，恐难当如此大任。”
皇上略作停顿，说：“当年在比武大会上，我就看出了你的功力。入朝以来，你年纪虽轻，却力排众议，以平和的方式平定叛乱。戍边以来，又重整军威，让我北疆得到了安宁——可见，依爱卿之才，担任兵部尚书，是非常合适的。”
杜帅听后，道：“臣一定竭尽全力为皇上效劳，以报答皇恩。”
皇上：“爱卿平身。——请坐！”
待杜帅重新坐好，皇上又开口道：“爱卿今年年龄几何？娶亲没有？”
杜帅只好如实作答：“微臣今年二十二岁，还未婚娶。”
皇上不解：“这是为何？”
杜帅说：“皇上，实不相瞒，臣曾发誓，不荡平敌寇，实现国家和平，臣绝不结婚。”
皇上捋了捋银白的胡须，笑盈盈地说：“爱卿忠心可嘉呀！为国奉献，当然好！——不过，婚姻还是应该考虑的。——既然如此，朕倒有一个想法。你可愿意听？”
杜帅：“请皇上明示！”
皇上：“朕的六公主，正值当年。她的个性倔强，像个假小子。朕想将她许配于爱卿。爱卿意下如何？”
杜帅感激流涕，叩首不已。
担任兵部尚书以来，杜文瑞在朝兢兢业业，辅佐皇上，配合太子，把国家军务打理得井井有条。家庭中，杜文瑞和六公主也融洽和睦。这事连皇上和太子都惊奇了：一个桀骜不驯的公主，居然能和杜文瑞处得恩恩爱爱，和和美美。——这其实是杜文瑞的才华征服了她。她要吟诗，杜文瑞马上就能应和；她要练武，杜文瑞就挥剑响应。公主的桀骜，原本只是对朝廷中的一般人瞧不上眼。她可不喜欢只会磕头，只会唯唯诺诺的人。如今和杜文瑞在一起，要文有文，要武有武。她怎能不佩服自己的夫君呢！加之杜文瑞人品极好，除了公主，不与第二个女人亲热。别的大臣家里，没有三宫六院，但三妻四妾是少不了的。杜文瑞倒不是怕老婆，主要原因是他觉得公主已经是他的最爱。加之他要把重要的精力放在辅佐皇上和太子上。所以，在别人觉得古怪的事，在杜尚书看来，却是极为正常的。
杜尚书和六公主结婚不到一年，时至腊月间，皇上驾崩。
杜尚书挥泪如雨。他亲自带队，为皇上守灵。直到皇上遗体入陵。
新的皇帝，自然是太子。
太子刚登基，就发生了两件大事：其一是北方边境传来消息，敌人重又开始袭扰；其二是春季雨多，南方发生了水灾。淹死者甚众，流民更是不计其数。
这可急坏了新皇上。皇上召集众臣，商量对策。大家各抒己见，一时众说纷纭。
有的说必须先解决北方边境问题，后才能解决水患。有的说水患不除，必导致灾民增加，极可能引起民乱。有的说必须两个问题同时解决。
新皇上当然希望两个问题能同时解决。但问题是，北方派谁去？南方又派谁去？皇上的脑海中马上想起了自己的妹夫杜文瑞。但南方呢？新皇上脑袋里转了几圈，还是没有找到合适的人选。
杜文瑞知道皇上的心思，于是说：“皇上不必忧虑，臣觉得，两事皆重，不可偏废。也不可分先后——北方可用刘贺，南方可用张唯。前者戍边多年，作战经验丰富。皇上可全权委之。后者治水多年，皇上可委以重任。”
有大臣有异议：“单说南方，既然张唯本在治水，为何还出现这么大的灾害？——这该治罪，而不是重用。”
皇上一时没有说话，用眼看着杜文瑞：“爱卿如何解释？”
杜文瑞不慌不忙地说：“皇上明察，这次洪水是史上未有过的。天灾太猛，非人力可以阻挡——只有待以时日，一面赈灾，一面疏水，方可解决。——臣愿意去江南巡查解决此事。”
皇上皱眉：“朕希望爱卿能先随朕北定中原，驱逐敌寇。”
杜尚书耐心地回话：“臣觉得刘贺的能力足可解决。只要皇上能及时调军队增援。”
皇上一锤定音：“朕当然知道，北方南方，都不可偏废。可天灾时长，人祸时短，你且随朕北征。南方巡抚，朕另定人选。”
杜尚书只得叩首听从：“臣愿听从皇上安排。”
【齐帆齐微课18】（非主题文）
齐帆齐微课第6期28天第（18）篇累计（2990）字 共计（35361）字
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