后世评价说，这是最好的时代，再也不会有一个时代拥有这样的辉煌与宽容，它对一切异数都报以包容的胸襟，这需要何等雍容的自信。
可是，却极少有人想到，辉煌与胸襟都是属于阳光下的，而有的人，哪怕一生追求光明磊落，也只能因其悲哀的宿命，永堕黑暗。
一、
秦淮河两岸酒旗随风飘动，河上泛舟的游客只要在第一家撒上一把金豆子，就可以从河的这头喝到那头，花船上的酒香飘了十里，那姑娘们手帕上的香气也飘了十里。
一个精瘦的汉子晃了晃手中海碗，里面一颗莹白圆润的珍珠在浅浅的酒液里滴溜溜直转，对面坐着的白净书生眉头不禁一蹙。
那汉子仰脖将碗中最后一口酒咽下，一口咬碎了那价值不菲的珍珠，道：“你可别小看了这秦淮河，那些舞文弄墨的书呆子只晓得这里是销金窟、温柔乡，却不知道，在咱江湖人看来，来钱的路子可都在这酒碗的名堂里！”
白面书生神色依旧淡淡，“哦？”
那汉子得意道：“这名堂就在我口中这颗珍珠里……”他瞟了一眼船头的俏丽船娘，“呸呸”两声吐出那碎珍珠，竟击断捆绳将帘幕放下，而后便从口中吐出一块小小的绢帛。
白面书生也不看那绢帛，身体前倾似要起身，在那汉子面前轻轻笑道，“杨兄内力又有进益了，可喜可贺。”
那汉子已有三分醉意，大手一挥刚要吹嘘，却看见自己的双手连指甲都黑了，再抬头看时，哪里还有那书生的影子，而桌上的绢帛也与书生一并消失不见。
二、
胭脂苑既是秦淮河上最大的烟花地，也是江湖上最值钱消息的传送地，金主将所求之事告知胭脂苑，再由胭脂苑将暗含消息的三颗珍珠交给武艺高强的赏金猎人，谁有本事夺得珍珠，谁就有资格完成这个价值万金的任务，而他人也不得再插手，否则会遭到同行的围剿。
胭脂苑的花魁红绡端的是美艳妖娆，她还在享受她每月一次露面带来的轰动，享受群豪为她手中几颗珍珠争得头破血流的虚荣，人人都道一柄单刀行天下的杨三叠夺得了红绡手中第一颗珍珠，却没人知道这位数一数二的刀客已经无声无息地死在了一条小船上，而此刻，他的尸身已经皱成了一枚核桃。
夜，凉风习习，红绡倚着花楼的小小轩窗，望着屋内那买她今夜的纤瘦少年，她纤长的指头揉捏着那团小小的绢帛，而另一只手，却提着一柄单刀。
“明明讨厌这里的烟酒脂粉气，有何必在这里陪我过这一夜。”红绡依旧远远望着那在她床上酣然高卧的少年，那少年不自然地翻了个身，把被子掀在地上，喃喃道，“辛苦你一天，偏不叫你睡个好觉。”
红绡苦笑，自己艳名远播的头牌，到了他这儿却只能枕床脚。红绡心念一动，那团价值万金的绢帛便被随手捻做粉末随风散去，待到天明，不，不必到天明，这绢帛上的消息就会启动一场真正的围剿——萨玉染，南疆。
三、
绢帛的粉末散在风里，落在了一个人的鼻尖，他嗅嗅空气中半生追逐的熟悉味道，羽人的味道。关山月的脸上露出浓浓的倦意，而他的眼睛却是亮的，眼底不易察觉的兴奋与他的疲倦极不相称，十年前那个银发幼女在他枪下抬起了眼，那灰色的眼眸令他的枪头第一次移动。
他抬头看向河对面的方向，腕上一条金环小蛇轻轻游动，告诉他，有些事情，已经开始了。
夺得消息本是喜事，三位赏金猎人也通常不会碰头而是各自为战，甚至为了赏金而互相残杀，事成之后便去胭脂苑领取赏金，可这次，人称雪里白狐的白南渡和伞和尚淳于猛却聚在了一起。
想也知道，请得动胭脂苑的绝非小门户，动用胭脂苑的大多是不便与人知道的秘事。
胭脂苑之所以这样值钱，一是因为它在江湖各道上的威信，足以维护这种交易的秩序，二是因为胭脂苑的存在使得秘密能够成为秘密。
赏金猎人拿钱办事，江湖上也永远不会有人知道谁拿了多少钱为谁办了什么事，凡是挑战这种权威的人，都死了。
可这次不一样，消息一拿到手，就成了烫手的山芋，“萨玉染，南疆”这五个字就犹如钉在白南渡和淳于猛背上的五根错骨寒钉，让人又痛又寒。
那萨玉染是谁，萨家庄二小姐！萨家庄可是武林世家，与朝廷的关系更是暧昧不清，十年前南疆作乱，萨家庄倾尽全力退了南疆羽人，据说当时二小姐被南疆羽人所害，险些被害成呼吸都散发毒气的毒人，后来不知怎的又好了，如今莫不是遭到报复，再度被劫走了么？
由来女子被劫最是难办，即便保得住性命，这名声也毁了，何况此次事关南疆何等凶险，若不成，性命难保，若成了，难保萨家不会鸟尽弓藏，杀人灭口，消息在手，有胭脂苑在，又推却不得。
二人在一处正苦恼，那另一枚珍珠的得主却并没有将此事放在心上，此时，他正懒懒地躺在一座破庙对面的树杈上，他整个人轻得如同一片叶子，随着树杈的起伏儿起伏，只差没有和树叶一起随风飒飒作响，其实他也可以的，只是他太懒了，懒得多费一丝力气。
破庙正门打开，里面黑洞洞的犹如一张兽口，一条直通庙门的小道就像是野兽伸出来的长长舌头。
就在这舌头的尽头，一袭黑衣黑斗笠，胯下一匹黑色骏马，一人一马从容接近，似乎丝毫感受不到面前的危险，直到庙门口，那人竟没有翻身下马的意思，而是一夹马腹径直越过台阶、门槛，直接跨进了庭院，黑色斗笠扬起，阳光罩上了一张写满疲倦的脸——关山月！
自他挽缰站定那一刻起，庙门“砰”地一声紧闭，十余把强弓拉满，每一支箭都对准了他的后心。
关山月眯起了眼，面前的华服青年右手已经摸上了腰侧的剑，青年背后的老人缓缓转身，抬手向下按了按，示意那些人收起弓箭。那青年的手依旧在剑柄上，他上前一步将一块绢帛扔给关山月，道，“黄金千两，事成之后加倍。”
关山月将那绢帛抖开，“黄金万两，事后不相往来。”
“你！”华服青年意欲拔剑，弓箭手立即满弓，当场剑拔弩张。
“哎，”那老人抬手制止了他们的动作，“卢侃不得无礼。”他躬身向关山月微微一礼，“凭你关山月的名号可在我萨家庄任何一家银号支取黄金万两，此事万难，拜托了。”
关山月坦然受了这一礼，半晌没有说话，午后的阳光使沉默更加沉默，良久，关山月开口，“敢问庄主，若是小姐已不幸中毒，又当如何？”
老庄主斩钉截铁四个字，“格、杀、勿、论。”
这四个字一出口，树上躺着的人都寒了一寒。
关山月也将那块绢帛捏成了粉末，他是不必去胭脂苑领取赏金的人，自然无需此物为证。庙门口，关山月朗声道，“兄台辛苦，何不出来一见？”
“呵呵，”只听两声干笑，树上探出一张脸来，两道粗眉，竟是死去多时的杨三叠！
“在下无心窥视，只是见到了萨家庄的人，在这树上想动也动不了了，还请关大侠不要怪罪！”杨三叠说着已是从树上翻身下来，两脚落在地上便是重重两个足印，脚边扬起淡淡灰尘。关山月胯下黑马向边上让了一让，避开那灰尘，杨三叠抚了抚马颈，当即赞道，“绝地！关大侠胯下名驹可是足不点地的绝地！宝剑赠英雄，美女爱英雄，名驹配英雄，关大侠果然……”
关山月神色不耐，夹紧马腹扬鞭便走，根本不愿与这等人纠缠，金环小蛇扭动了一下随即又安分下来，他身后的杨三叠狡黠一笑。
四、
从秦淮去南疆的路不止一条，可是所有的人都选择了同一条，关山月不希望自己救出来的是个死人，走的是最近的路，而白南渡和淳于猛不希望自己变成死人，走的是关山月的路。
杨三叠在江湖中素来独来独往，于是四个人却分成三伙，关山月独自打马走在前面，白南渡和淳于猛跟不上关山月的名驹，只好日夜兼程累个半死，而杨三叠行踪诡异，时而坠在三人的后面，时而出现在杨三叠身侧，有时竟能出现在关山月的前面，实在令人费解。
众人心知一路上绝不可能平安无事，所以越是平静反而越是提心吊胆，直到白南渡和淳于猛亲眼看见关山月袖口翻转，将那南疆的蛊祖宗赤眼蜂捏在指尖玩弄，这才悟道原来这一路的许多危险都给关山月化解掉了，一则敬畏，二则感激，二人再也不敢私下密谋如何在回程下手杀掉关山月。
夜，吴镇，细雨如针没入大地，翻起土壤特有的腥气。
关山月盘膝坐在地上闭目，杨三叠悠然躺在树上，白南渡和淳于猛这两个占尽便宜的反而找了处茅屋歇息。
“想不到关山月这杂种还有几分能耐，只是这人亦正亦邪，江湖上鲜有人与他交往，也不知到底是敌是友。”淳于猛往火堆里添着柴，似乎是想等白南渡表态。
白南渡道，“关山月是中原人与苗疆人的混血，自从那一战后虽令世人另眼相看，却因那一身用毒用蛊的本事为人忌惮，我们还是不要冒失得好，如今也只有走一步看一步了。”
这二人议论落在杨三叠的耳里是十分的不受用，他听得见，关山月会听不见？他偷偷观察关山月神色，端的是毫无波澜，杨三叠翻身落地，又是两道深深足印，他大步流星闯进茅屋，口中道，“要人保命却又说三道四算什么好汉？”
不想此时天空恰为满月正盛之时，此地运转一阴行大阵开始发动，机关轧轧开启，而那茅屋正是阵法中心！
杨三叠前脚迈向门槛立即觉出异样，飞身爆退，白南渡人称雪里白狐正是因为轻功卓绝，察觉异动后立即飘身向屋外退去，他身法灵动飘忽，几乎无法捕捉，那淳于猛练的是外家功夫，轻功不灵，情急之下托起手中金刚伞勾住杨三叠脚踝，杨三叠用刀格开，淳于猛再勾，杨三叠挥刀便砍，淳于猛金刚伞霍然撑开，不想那杨三叠却是虚招一晃，折身两脚蹬在伞面上，借力就要向屋外奔去，足尖尚未落地，却见关山月飞身扑来，气势之猛，无可阻拦，杨三叠此时招式已老又无处借力，竟被他伸手一捞拦腰抱起，生生拖回茅屋内。
关山月进屋那一瞬又朝淳于猛那金刚伞上蹭了一脚，仅这一脚就把淳于猛一并带回了屋内，与此同时，屋外暗器激射入细雨，根根银针密密麻麻铺了一地却又倏忽不见，再看白南渡，他身子飘出十丈，却被活活钉在地上，千万根银针透体而过，撑住他的尸身不得落地，而关山月与杨三叠方才落脚之地已经被霹雳火烧为白地。
此间凶险说来复杂，其实发生不过在一瞬之间，看到白南渡死相，杨三叠倒吸一口冷气，淳于猛面色羞惭，关山月却似没看见一般，道：“这些暗器机关都是毒物的豢养处，那些银针缩入地下，一经踩踏又会激射而出，我们头顶张有巨网，脚下饲有万蛇，现在的出路只有一条。”
“哪里？”淳于猛问。
“这里。”关山月指了指身后的墙壁，“有劳了。”
淳于猛撑伞破开墙壁，忽然道，“关大侠救我可是为了金刚伞破墙？”
“哼，”杨三叠鼻子重重哼了一口气，“小人之心。”
关山月扔给杨三叠一瓶金疮药，道，“我更喜欢你叫我杂种。”
杨三叠打开金疮药嗅了嗅，道，“二位先行一步，我上药还要些功夫，随后赶上。”原来淳于猛那伞面上也布满锋利凸起，杨三叠两脚踏上去，已经受了伤。
关山月道：“这是另一方势力，之前的蛊毒是想阻拦我们，而这次唯独留下了去南疆的路，却是不想让我们回头，你若留在这里怕是让人误会，便与屋外那位下场相同了。”说着关山月蹲下身来，便要脱下杨三叠的靴子，杨三叠伸手要拦，方才折身腰被扭伤，阻拦不及，靴子已被关山月脱下。关山月看着他的脚，神情有那么一分错愕，金环小蛇微微抬头，关山月随即挪身挡住淳于猛视线，为杨三叠上了药。
淳于猛找了根木棍递给杨三叠，却问向关山月，“这回是什么人？”
杨三叠没好气道，“你也不想想，咱们往前走，对谁最有利？”
“萨家庄。”
五、
过了吴镇，便入南疆。
南疆遍地盛开的野火花火焰般绵延整个大地，从吴镇丛林的出口到南疆第一座大寨，渐成燎原之势。身后是密密层层的绿，眼前是鲜艳如血的红，而那满眼的红里又散落着星星点点的白，仔细看时才发现那竟是森森白骨。
见到如此诡异的景象，手下亡魂无数的淳于猛也不禁顿了顿，腿肚子拧了筋。关山月头也不回地前行，道，“若想活命，缓行。”
听了这话，淳于猛的更是迈不动步了，索性站住，道，“也不知那单刀杨怎么样了，我且等他一等。”
关山月没做声，顺着金环小蛇昂头的方向走去。没了绝地名驹，脚程自然慢了下来，前面不知又有什么古怪东西，他也不肯把力气都花在赶路上。
那大寨的寨门就在那儿，他却要几经曲折沿着金环小蛇指引的道路避过毒物聚集的巢穴，望山跑死马，何况这样迂回的行进，越是接近大寨就越是安静，到了寨门口连鸟啼虫鸣俱无。
夜，无星无月，野火花在黑暗中猩红如血。
金环小蛇不安地游动，钻进关山月袖底。
苗疆寨门皆由上好原木夹成，关山月顺手自寨门上抽出一根枪杆粗细的原木，颠了颠，原木散发出树木特有的清香，用力一握，甚至可以感受到木头由内而外散发的潮湿。
关山月抽出腰际的黑布包，轻轻一抖，黑布飘落，露出里面乌黑发亮的枪头——断魂枪！
江湖人道关山月一杆断魂枪使得出神入化，却从未见过他行走江湖身侧带枪，断魂枪枪出断魂，见识过的都死了。
关山月将枪头向原木上大力一旋，枪头便牢牢地安在了枪身上，白色枪身黑色枪头大力一抡，生生将寨门撞开，关山月大喝一声：“羽人，交人！”
面前一个红衣胜火的妖娆男子，对，妖娆，他的清俊带着几分邪气，他的人比外面的野火花更加魅惑！关山月不看角落里委顿在地的萨玉染，断魂枪带起猎猎风声，不过随手一个枪花，气劲竟如一口金钟将那红衣男子兜头罩住，不留一丝缝隙！
气劲渐渐收缩，一寸寸迫近红衣男子面门。
死亡一步步迫近，红衣男子却忽然动了，不是迅捷的动，不是惊惶的动，而是悠游灵动如神仙蹈舞，在他宽袍广袖的舒缓动作中，关山月刚猛的气劲竟化作绕指温柔，而此时，红衣男子不避不逃，反而揉身要扑进关山月的怀里。
关山月一惊，横枪便挡，红衣男子猛一折身，两脚踏上枪身，借力飞身暴退，同时一把暗器脱手，关山月将一杆长枪舞得泼水不仅，只听夺夺夺三声，暗器钉在枪身上，只有他知道，还有一枚错骨寒钉钉在了关山月的肩井。
关山月没有再次出枪，因为他看到一截颤抖的剑尖穿过红衣男子的前心，鲜血蜿蜒滴落，红衣妖娆的男子瞬间白头。剑身抽离，红衣男子颓然倒地，他的身后，站着一个华服青年——萨卢侃。
关山月对着羽人之死并无惋惜，只是萨卢侃这背后一剑属实令他失望，阴谋诡计，背后伤人，武林第一世家尚且如此，我关山月一生追求靠拢的正派又是什么？
关山月这一思量的间隙，一个圆滚滚的东西越过他的肩头，直向萨卢侃面门击去，萨卢侃横剑便拍，生生将那东西拍碎，再一看时，原来正是淳于猛的人头！人头已经被拍碎，脑浆迸裂一地，一张面皮如蝉蜕般诡异地瘫在地上，他脸上的笑意像在讥讽这一场可笑的局中局。
六、
人头落地，寨门轧轧关闭，这苗疆场院俨然成了一个斗兽场，只是这场中又多了两个人。
“出来罢！萨老庄主！”杨三叠单刀挑起淳于猛的面皮，大力一甩，“你家的狗皮！”那面皮向角落里一直未发一言的萨玉染飞去，端端正正敷在了她如花似玉的脸上。
“啊——”萨玉染惊声尖叫，丢掉面皮，奔到萨卢侃的身后，萨老庄主也自萨卢侃身后转出，只是这父子二人对萨玉染是看也不看，瞬也不瞬地注视着杨三叠。
关山月霍然出手，折下手中枪杆甩向那红衣男子尸身。
“红绡！”杨三叠丢掉单刀，飞身扑向那红衣男子尸身，右手两指一夹，轻轻拈住枪杆，随后他掌心变红，那枪杆在红光下化为粉末。杨三叠放好红绡尸身，缓缓擦去脸上易容，一张俏丽的小脸便展露出来，“你什么时候发现的。”杨三叠沉声问。
关山月踱步站在她与萨家人之间，肩上伤口不痛反麻，他暗道这条手臂怕是要废了，面上却不动声色，“庙门口你摸了绝地，一路上便可随意掌握的我的行踪，而过了吴镇之后，没有绝地你就被我远远地落在后面，加上金环小蛇的反应，我就猜到你对绝地做了手脚。而你假扮杨三叠，虽然易容高超，但刀法是学不来的，你的手上也没有练习刀法的老茧，加上你从树上落地故意施力看起来滞重，但凡是过犹不及，反而看起来奇怪，只是没想到，秦淮河的头牌竟是个男人。”
他没有说的是，她的脚太小，是女人的脚，他更不想说，仅他知道的，这女人手上就有两条人命，他很难说服自己放过她了。
“你猜得不错，”她摘下干枯的假发，一头银色头发如瀑般三落下来，在兵器寒光的照耀下美如星河，“但你却猜不到，我就是你十年前一时心软放过的幼女，萨家庄的二女儿萨玉染！而你，”她纤长的手指泛着妖异的红色，“我的父亲，让一个婢女代替我的位置，成全你萨家的名声！”
“十年前你弃我而去，不顾我的死活叫一个混血来杀我，如今，你杀死我的救命恩人，又要来杀我么！”
红色的指尖指向萨老庄主的心口，声声诘问直逼到萨老庄主的脸上，你，又要来杀我么？
萨卢侃此时仍旧不肯卸下道貌岸然的面具，“十年前你身中剧毒，父亲一大局为重，萨家儿女本就该为武林牺牲，而如今，你手上已经有了数条人命，更与羽人沆瀣一气，即便是杀了你，也是大义灭亲！”
“好，好好好……”萨玉染抚掌接近关山月身侧，低声道，“我念你昔日恩情一路阻拦，现在要走……”
萨老庄主忽然开口，“羽人心毒手狠残害中原，消灭羽人义不容辞。”言罢双手一推一送，碰上关山月执枪的手肘，萨卢侃的手也重重按在关山月的肩膀上，卸了他半身力道，萨老庄主这一推一送，关山月手中乌黑的枪头已经没入萨玉染胸口，而她鲜红的指尖来不及触及任何一个人。
铁枪还插在萨玉染的胸口，关山月木然地撒手，萨玉染栽倒在地，胸口随着枪身的震颤而剧烈地颤抖着，鲜血自伤口一股一股地涌出来，看着她迅速失去血色的面容，关山月不明白，他此行的初衷，到底是如何一步步被击碎。
早在庙里的时候，萨家父子就对他下了暗手，此时的关山月已经是强弩之末，一声挣扎至此只剩一丝苦笑，什么是邪，什么是正，什么是对，什么是错……野火花开了一身……
萨卢侃自袖中取出一张盖着官印的悬赏告示——“还热乎着呢。”
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