说到这里，乐邻老板略作停顿。人群中又是一阵议论。
“丁老板，照县里文告这么说，土地都是我们老百姓的，以后，东边那些闲着没开出来的草荡，大家伙儿去开，我们自己就能去种粮？”当着众人挑头说话的，是李作舟在丁家墩子的佃户朱三。
当年，朱三祖父春荒三月逃荒，逃到丁家墩子，看到李作舟祖父开仓春赈，雇人垦荒，就留下来卖力气，糊口度日，荒年捡回一命。到了朱三手上，三代人过去，一直幻想有一块自己的土地。
“还有，那些不成块不成片的草荡，我们也能自己跑过去砟草，拉回来盖房烧锅？”人群中丁世宏跟着问了一句。这丁世宏是丁乐邻的远房侄子，也是李作舟老板的种户。
“我们下海小取，鱼行吴老板再也不会派人欺负我们？”人群中不知是谁又大声喊道。
丁乐邻清了清嗓子，从旁边的伙计手中接过描金茶碗，喝了一口茶水，继续往下说：“过去，我们这海下，除了朝廷派到县城的命官，各个墩子上种田，各个荡口砟草，各个卤氹上煮盐，县衙派公人下来巡察。烧盐不谈，县衙统收，不得私下买卖。种田砟草，我们完粮交税。我们小二仓边上的几个墩子，都是李作舟、刘树仁，还有我，替你们各佃户交了粮完了税的。东边吴家桥子那边，是吴广发替他们归缴。鱼行、八鲜行一条街上，公人来乡下直接征收银两。”
“自古及今，皇粮国税，从来没有断过。开荒种田，砟草煮盐，官家的银税，肯定要交。至于开堂办学，等到有人出面，再请大家商议，酌情认捐。”
“当下，首先是顺应时势，剪了辫子。做新民国的臣民。”
县民政署文告中说到的禁止烟土买卖，乐邻老板提都没有提及，他知道，小二仓河这一带，除了李作舟老板好这一口，其他没有人做这种买卖。
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