执政方针
智瑶是一个才智超群的人物，当历史进入了智瑶执政的时代，在他强有力的政治手腕之下，没有人敢于跟他进行正面的竞争，晋国的内外事务很快就被他完全掌控了。
前文已经说过，自弭兵会盟后，随着中原政局的演化，霸业之路越来越难以维持了。晋国曾主导过几次会盟行动，但都由于诸侯的抗拒，始终不能完成使命。之后随着楚国的衰弱和晋国的内战，再也没有什么力量能够约束诸侯了，中原政局变成了一团散沙。
因此到赵鞅执政时期，晋国已经完全放弃了追求霸业的努力，更放弃了对诸侯进行保护的义务。相反，随着晋国南北方戎狄势力的肃清，晋国转而开始侵削邻国的土地，以弥补因战争带来的创伤。而晋国兵锋所指，首当其冲的便是郑、卫两国。
面对晋国的威胁，郑、卫两国不约而同地转向齐国寻求帮助。而齐国在完成了田氏篡齐的一系列变乱之后，把持朝政的田氏为了争取民心，以及出于遏制晋国扩张的需求，也乐于参与到中原的战争中来。
在此期间，赵鞅、魏曼多曾多次侵伐郑、卫，甚至曾联合吴国夹击齐国，引发了齐国强烈的不满，多次干预晋国对郑、卫的侵伐。卫庄公蒯聩引发的一系列变乱，晋、齐两国的干涉可谓功不可没。
智瑶执政后，其对外政策很大程度上是延续了赵鞅的风格。在《左传》最后几年的零散记录中，伐郑的战争有两次。第一次是晋出公七年（468BC），此次战争因齐国的干预，没有取得什么成效。第二次便是出公十一年，也就是智瑶和赵无恤撕逼的那次战斗，因为郑军示弱，智瑶得志而返，取得的成果恐怕也是有限的。
设计谋卫
关于智瑶伐卫的战斗，《左传》上并无记录，或许是因为越国正在干预卫国内乱，晋国无法插手。而到卫国内乱平息，《左传》就已经结束了。倒是在汉代的一些史料上，散见有这么几个故事，其主角并非智瑶，因此智瑶都是以负面形象出现的。
其中一次，有吴国使者赤市出访晋国途径卫国，卫国大夫宁文子以礼相待，临走时还送给他不少礼物。后来赤市完成使命回国，智瑶命人以一艘巨轮护送赤市渡河。
赤市看到后大惑不解，通常来说，大夫渡河，以一方舟济之即可，晋国何须如此大费周章？于是就派人查看，结果就发现有大量的军队尾随在后，准备以其巨擘为掩护偷袭卫国。赤市有感于宁文子对自己的种种好处，干脆就装病不去卫国了，智瑶偷袭之计便落空了。
还有一次，智瑶送给卫君四匹良马和一块白壁，都是上等的精品，卫君自然极为高兴。但就有那么一个叫南文子的人，看到这些礼品之后不喜反忧，让卫君很是扫兴，就派人去质问他。
南文子说道：“我们对于晋国既无功劳、也无苦劳，晋国人为什么要送给我们这么好的东西呢？更何况，四匹马一块璧，这是小国赠送大国的礼物，可如今却偏偏反了过来，这如何解释呢？”
所谓事出反常，必有妖孽，卫君也是个明白人，赶紧让边邑的人们加强戒备，以防晋军偷袭。后来果然就发现智瑶带着一队人马，悄悄地就朝卫国摸过来了。但等他靠近后发现，卫国人竟然早有防备，偷袭不成，只好撤退。
智瑶仍旧不肯放弃，不久之后，他又想到了一个办法。有一天，智氏的太子突然致信卫君，说自己被父亲驱逐，希望能够到卫国避难。
这本是很稀松平常的事情，既然你在晋国待不下去了，那就过来吧。但这个时候，那个叫南文子的人又来了。他对卫君说：“智太子颜很受智瑶宠爱，而今也没有犯过什么大错，怎么就突然要投奔卫国了呢？”
卫君跟这个南文子简直就是个黄金搭档，他听了南文子这番话之后，马上就知道怎么回事了。于是南文子命令在边境迎接的人，一定要清点一下智颜的车辆，如果超过五辆车，就拒绝入境。
智瑶本来打算让大部队混在太子车队里突袭卫国的，没想到卫国海关安检工作做的太苛刻，干脆也就放弃了这个打算，所以这次的行动便也没有得手。
这些故事大多离奇，而且也很经不起推敲，但至少可以反映出的是，在智瑶执政时期，晋国是曾有过灭卫的举动的。只是这些行动因为各种原因未能达成，使得卫国一直顽强地存活了下来。而对于晋国灭卫最大的制约因素，当属齐国莫属。
智取白狄
因为齐国不断干预晋国侵伐郑、卫，两国之间的关系也始终难以融洽，晋出公三年（472BC）六月，刚刚执政的智瑶曾带兵伐齐。在这场战斗中，原本只是想靠近齐军营垒探查虚实的智瑶，因为战马受惊，战车突然失控，便当机立断决定亲自向齐军致师。
在策马驱车直奔齐军营垒的同时，他向自己的随从们喊道：“齐军已经看到了我的旗帜，如果我们当着他们的面退回去的话，会长敌人的志气。”身为中军主将，亲自前往敌营致师，而且还只带了几个随从——这可是亘古未闻之事，但智瑶就这么做到了。不久之后，两军在犁丘大战，齐军大败。
除此之外，智瑶执政期间，晋国北略的步伐依旧没有停止。彼时晋国在北方的对手，主要是白狄建立鲜虞、中山、仇由、代国等等。鲜虞在晋定公二十三年（489BC）赵鞅讨伐之后，便不见于史料，到智瑶时期，便有了智瑶伐中山的记载。可见鲜虞在此期间已经灭亡，或者并于晋，或者亡于中山。
在《韩非子》中，又有智瑶伐仇由的故事。仇由位于今天山西盂县东北一带，当地多崇山峻岭，且有原始植被覆盖，并没有现成的道路可以供晋国的战车通过。即便是延续中行吴时“毁车为行”的战斗组织，通过莽莽大山征服仇由也不是一件容易的事。
因此智瑶就想到了一个办法，他铸造了一口大钟，声称要送给仇由国君，以显示两国两家之间的睦邻友好关系。仇由国君听闻大喜，就想着开辟一条道路，方便车辆通过，好把钟从晋国拉回来。
这个时候仇由国有个大夫，名叫赤章曼枝的，就劝道：“只有当小国侍奉大国时，才会赠送钟鼓礼乐的器具，如今完全反过来了。我担心他们会派大军尾随，图谋灭我仇由，所以还是放弃吧！”
这个计谋和智瑶谋卫时所用的策略有所雷同，而且同样有大臣劝谏。但仇由国君不比卫君，不太了解中原的礼乐制度，对于智瑶的用兵之道也是一无所知，更重要的是还不肯纳谏，坚持要接受智瑶的礼物。赤章曼枝眼看国家将亡，害怕祸及其身，就做出了一个与当年舟之侨一样的举动——溜之大吉。
就这样，仇由国君为自己挖了一个坑，然后智瑶就沿着他们修好的道路，去把他给埋了。智瑶很是尽责地为这位国君送了“终”，仇由国从此灭亡。
军事竞赛
晋国与代、中山之间，散布着许多类似于仇由这样的、由白狄建立的定居国家，这些国家在智瑶执政期间被一一扫除，最后便只剩下了最大的代国和中山了。
对于中山的征伐，智瑶和赵无恤都有参与。根据《竹书纪年》的记载，智瑶曾攻取穷鱼之丘（河北易县）。《国语》中也记载说，赵无恤派新稚穆子赵狗伐狄，取左人、中人（河北唐县）。由此可见，两家对于中山的争夺是很激烈的。
史料上并没有确切的说明中山国是否被晋国所灭，但从后来因赵、魏发生矛盾，而赵国复立中山之事以避免冲突一事来看，彼时中山已经是赵国属地，中山可能在智瑶时期已经成为晋国的领地了。
而与中山毗邻的代国，智瑶却并没有染指的机会——早在智瑶执政之初，代国就被赵无恤灭掉了。当时代国和赵氏之间有姻亲关系，代国国君算是赵无恤的姐夫。在赵鞅死后不久，赵无恤尚在守孝期内，就身披丧服，北登夏屋山，准备北征代国。
夏屋山位于山西代县东北，从夏屋山向东北方向延伸，就到达了今天的北岳恒山。与此同时夏屋山与句注山紧紧相连，地势险要的军事要地雁门关就在这一区域。结合之前诸子寻宝的故事，赵鞅所登的或许是原本位于河北的常山亦未可知。但不管怎么说，赵无恤利用险地俯冲灭代的战略，该是确证无疑的。
赵无恤利用与代国之间的姻亲关系，宴请代王。在宴会期间，赵无恤密令厨师在为代王盛饭的时候，用铜勺猛击代王后脑，当场将其打死。预先埋伏的甲士，以及随身带着武器的舞者一拥而上，斩杀代王随从的士兵，场面一片血腥。在杀死代王后，赵无恤趁代国无主，发兵代地，代国正式成为赵氏的属地。
据说这个时候，赵无恤的哥哥伯鲁已经去世，赵无恤就将伯鲁的儿子赵周封为代君，以表示对哥哥的歉意。但他设计侵灭代国的举动，却苦了他那位可怜的姐姐代嬴。得知代君已死，自知自己的弟弟必然兴兵来讨，她便独自走出城去，登上了一座高山，远望着自己生活多年的土地，哭天抢地悲痛不已。
然而她过去所有的美好生活，终究会随着代国的灭亡而烟消云散，任她再如何哭泣也没有办法改变这一切。于是她将头上的簪子磨尖，刺入了自己的胸口以追随自己的丈夫。人们为了纪念这位多情的女子，便将她殉情的那座山改名叫做摩笄山。
赵无恤与智瑶在南征北伐的竞争中，都显示出了超出前人的用兵智慧，可以称得上是堪可匹敌的对手。正是因为两人智谋的卓越，使得他们之间的战争会充满了惊险刺激，后来的故事才会显得更加精彩。
《晋国史话》第三辑 / 逸川
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