“贫穷限制了我们的想象”这句略带戏谑的话的背后，是一个艰难的现实。在涉及到智商、语言、自控力等方面的心理和认知测试中，来自贫穷家庭的孩子，整体表现都低于同龄人的平均值。
一个哥伦比亚大学的研究小组，对美国1000多名儿童和青少年的大脑结构进行了分析。心理学家发现，那些家庭年收入低于2.5万美元的孩子们，要比年收入15万美元以上家庭的孩子，大脑表面积小6%。
这个差别主要集中的大脑区域，是负责记忆、语言加工、控制冲动以及自我调节，这几种重要功能的。所以贫穷不仅限制了我们的想象，还损坏了我们的想象。
更糟糕的贫穷还损坏了我们是心理健康。大量的心理学研究表明，贫穷是压力产生的主要源头，而这些压力源会导致焦虑心理、自卑心理、闭锁心理、抑郁心理和负疚心理。
自尊就是指个体对自己的总体态度。高自尊的人，对自己的能力，还有自己存在的价值是高度认同的，从而呈现出自信的形象。由于他们在工作、生活中都表现出了社会所期待的良好形象，社会也会给他们良性的反馈，使的他们不断地提升自尊。
但是，如果你常常倾向于觉得自己是一个失败者，常常觉得自己一无是处，你可能就是一个低自尊的人。低自尊的人呈现给社会的往往是自暴自弃、自怨自艾、自轻自贱等等这些自伤性的形象。
自尊是我们人类一种重要的心理资本，它会在贫穷所带来的压力源和人的心理世界之间建立起一道牢不可催的防线。心理资本的高低，决定了我们心理世界是富裕的还是贫乏的，是丰富的还是寡趣的，是幸福的还是不幸的。
现代心理学创始人，哈佛大学心理学教授威廉•詹姆斯说：自尊=成功\抱负。意思是增大成功和降低抱负都能让你获得高自尊。我们绝大多数人，都会对自己能力有一些不合实际的预期。我们常常认为自己水平比一般人高，但事实并非如此。这和我们对自尊的保护机制有关。
大多数时候，我们都在小心翼翼地呵护自尊。一方面，我们会主动去追求正面的反馈，另一方面，我们会规避别人对我们的负面反馈。
真正提升自尊的方法是获得成功。成功是所有人都会去主动追求的，但是心理学家研究发现，有很多人其实是害怕成功的 会主动逃避伟大的使命。害怕成功的原因，正是我们担心自己的自尊会受到损害。
你可能担心高处不胜寒，成功会引起朋友或亲人的嫉妒；你可能会担心成功会让你暴露在聚光灯下，经历很多尴尬；你还可能担心爬得越高，跌得越惨；你也可能担心成功只是昙花一现，荣耀稍纵即逝。
正是这种害怕，阻碍了我们获得成功，实际上也阻碍了我们获得真正的高自尊。马斯洛说：如果你总是想方设法掩盖自己的本有的光辉，那么你的未来肯定黯淡无光。
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