现在的中国有960余万平方公里的国土。现在欧洲各国的总面积为1016余万平方公里。欧洲和亚洲实际在同一个大陆。中国在欧亚大陆的东段，欧洲在欧亚大陆的西段。

但就是这样两个在同一个大陆上，大小相似，正在被一带一路紧密连接的地域，在漫长的历史演变过程中，虽然有着无数相似的脚步，但却截然不同地踏上了两条相反的道路。

中国虽几经合久必分，分久必合的循环，但终归一统；欧洲虽也几经分久必合的努力，但最终走向极端的分裂。与东亚中华人民共和国五星红旗高高飘扬、一枝独秀形成鲜明的相比，由44个国家和地区组成的欧洲的各色旗帜应该算是五光十色、色彩纷呈了。在造成这种截然相反结果的众多历史、地理、文化因素中，截然相反的继承制度在其中发挥了重要作用。在中国，沿袭了几千年的宗法制度奠定了大统一中国的传统文化基础；与之相对的则是欧洲合后必分的往复循环，直至现在的“群雄割据”。

对于中国的宗法制度，现在人们熟知的不外乎“三纲五常”、“夫唱妇随”等等。其实真正的宗法制度是一个复杂而又完整的，各方面关系体系的制度性规定，几乎涉及人们生活的各个方面。甚至已经成为中国人遗传基因的重要组成部分。

早期宗法制度的产生是由氏族社会父系家长制演变而来，是王公贵族按血缘关系分配国家权力，以便建立世袭统治的一种制度。其特点是宗族组织和国家组织合而为一，宗法等级和政治等级完全一致。这种制度确立于夏朝，发展于商朝，完备于周朝。大禹死后，传位于儿子夏启，建立中国历史上第一个奴隶制国家。宗法制度开始稚嫩地出现在中国的历史舞台。但无论是夏朝还是取而代之的周朝，都依然普遍存在王位弟承、王位子承的情况。宗法制度也就在这个过程中徘徊了1000余年。直到公元前11世纪，周武王灭商建周后，发生的“武庚之乱”才加速了中国宗法制度的发展。而这时的欧洲除南欧的古希腊外以外，还处于完全荒蛮的原始社会。

商纣王死后，周王朝命纣王之子武庚管理商朝的遗民。公元前1043年，武王驾崩，其子成王年幼，武王之弟周公旦代成王掌管国事。对此，武王的另外两个兄弟管叔、蔡叔非常不满，散布谣言说周公想篡位，取成王而代之；并串联武庚起兵反叛。周公奉成王的命令，率军讨伐，武庚兵败被诛。周公杀了管叔、流放了蔡叔，贬武王的另一个兄弟霍叔。武庚之乱后，周王朝为通过亲属关系强化自身的统治，在武王分封的基础上再次大规模分封诸侯。相传周公分封七十一国，其中有五十三人是姬姓子弟，他们都是文王、武王和周公的后人，如文王之弟封于东虢、西虢，文王之子封于邗、晋、应、韩；周公之子封于凡、蒋、邢、茅、砟、祭。分封不仅使周人巩固了在原属殷商的广大地区的统治，而且扩大了周人的势力和影响，使周成为国力和疆域远远超过商朝的强大国家。为使国家在王位继承中保持稳定，同时避免其他人对王位的觊觎，周王朝明确规定王位只传嫡长子，而且是“传嫡不传庶，传长不传贤”。自此，初步建立了以“嫡长继承制”为核心的较为完备的封建宗法制度。自周以后，历代王朝的统治者对宗法制度推崇有加，不断完善改造，逐渐建立了由政权、族权、神权、夫权组成的封建宗法体系。后来历代中国王朝王位传承制度也基本沿袭了嫡长子继承制度。周朝时天子及诸侯的嫡长子，都被称作太子或世子。秦朝延续了这种称谓。到了汉朝，为突出天子嫡长子的地位，改称皇太子。虽然后来中国历史上出现了很多把非嫡长子立为皇太子的情况，但这已经不能够从根本上动摇“嫡长子继承制”的影响了。因为，无论哪个儿子一旦被确认为太子，自然成了兄弟们之“长”了。

宗法制度的最大作用是保证在王朝的皇权交替的过程中，始终只有一个合法的继承者，并对国家具有唯一的、也是绝对的支配权力。当然，王朝被推翻是例外。只是为了这个“合法身份”之争，中国历史上也同样充满了血腥的杀戮。不过，在多数的历史时间里，除非有特殊情况发生，我国历代王朝都是按照宗法制度进行皇权交替的。否则往往被冠以恶名。最著名的例证就王莽篡汉。可怜的王莽明明建立了一个新的国家，却被后世历史公认为只是汉朝的一个阶段。堂堂挟天子以令诸侯的曹丞相致死也未敢越雷池一步。唐太宗李世民的“午门事变”，也因杀兄夺位，永远成了其辉煌一生中的“污点”；开启大明王朝一代盛世的明成祖朱棣也不得不为自己，叔夺侄位的“不光彩”的登基，煞费苦心的寻找各式各样的合理理由；为大清王朝建功卓著的多尔衮则始终没敢在摄政王的位置上前进一步；后来的恭亲王奕在其兄咸丰死后，更没有勇气觊觎大宝。由此可见，在几千年的发展过程中，宗法制度已经逐渐发展成为人们的一种道德规范，并在维护中国传承和统一方面发挥了巨大作用。

与中国历代王朝煞费苦心地维护国家稳定和统一不同。欧洲的历代王朝当权者“似乎”更具“爱心”，更愿意把父爱公平地分配给自己所有的儿子。欧洲虽然也是按父系进行皇权传承，但从来没有出现过与中国相似的宗法制度。结果是欧洲虽然在历史上也出现过几次较大王朝的短暂“统一”，但往往是先王死后，帝国就立即被分裂给了儿子们。其他小的城邦，封建侯国也多采取这种做法。如果不是在这个过程中，时刻都在同时进行着无数次的征伐和并吞，现在的欧洲一定还会存在更多的国家。

人们一般把罗马帝国作为欧洲社会发展的起点。因为希腊文明时，整个欧洲还不能被称为文明的欧洲。直到罗马人继承了希腊人的衣钵，欧洲才逐渐坚冰解冻一样逐渐步入文明社会。而这已经是公元元年前后的事情了。不知出于什么原因，早期的罗马帝国统治者总是喜欢，甚至是一直是把自己的王位传位给自己的继子。最典型的事例莫过于屋大维了。他就是以凯撒继子的身份夺取罗马共和国统治权，并随后建立罗马帝国的。屋大维之后，由于王位继承的无序，罗马帝国每一次王权交替都几乎伴随着血腥的杀戮；强者为王。如果仅从这点看中国历史上的统治者似乎更聪明、更成熟些。但尽管如此，罗马帝国还表面上勉强维持着强大的统一。直到公元284年，近卫军长官戴克里先取得罗马帝国政权，改罗马帝国“元首”为“君主”，彻底消灭了罗马共和国的一切标识。

最早开启欧洲分国先河的是最后一任统一罗马帝国的皇帝提奥多西。公元395年，提奥多西死时，他把帝国分给了两个儿子，罗马帝国被人为分成西罗马帝国（首都罗马）和东罗马帝国（首 都君士坦丁堡）。自此拉开了欧洲儿子瓜分帝国的序幕。西罗马帝国灭亡后，日耳曼人在其废墟上建立了许多的小王国，但只有法兰克王国得以发展壮大。到6世纪初，法兰克王国已经几乎囊括所有欧洲国家，基本恢复了西罗马帝国的版图。公元511年，缔造强大法兰克王国的克洛维国王去世了。按照法兰克人的继承制度，他的四个儿子瓜分了王国。但平等的瓜分不等于和平的相处。四个国家随后陷入了混乱的相互攻伐。直到公元681年，在身为宫相的“矮子”丕平重新建立了统一的加洛林王朝。但丕平死后，他的两个儿子再次平分了国土。这使得其“胸怀大志”的儿子查理曼不得不使用武力兼并了其弟的领土，并通过四处征伐，再次建立西欧最强大的封建帝国——查理曼帝国。但查理曼的继承人在位期间就被三个儿子联合击败了。帝国再次被一分为三，即东法兰克、中法兰克和西法兰克。以此三国为基础，逐渐形成了后来的德国、意大利和法国的雏形。其后，奥拓一世的神圣罗马帝国虽然试图在名义上的统一欧洲，但实际上不过是无数封建诸侯国的集合体。而更加虚弱的奥匈帝国甚至不得不在拿破仑的逼迫下主动放弃皇帝的名称。再后来，拿破仑、希特勒的一统欧洲的努力，也因其违背传统和崇尚杀戮而最终落得失败。以上只是几次欧洲分裂的大致脉络。与之伴随的是发生在一些较小的王国上的类似的事情。终于，现在的欧洲成为了44个国家和地区的合称。同时也造就了当今欧洲众多的王室的存在。

公元2010年，首位欧盟总统的隆重诞生，也许是欧洲人对于统一、强大的欧洲的一丝希望。毕竟，现在的世界只有强大才有发言权和生存权。但老祖宗们留下的遗产，注定使欧洲不会有机会再次成为一个统一的整体。

从个人层面上讲，宗法制度强化了每个中国人心中家的观念，从家国到国家，形成了中华民族特有的的文化。而西方文化则以个人为核心，注重维护个人的权益。从本质上讲中华文化推崇的是合理的不平等，一种现实的可能。西方则强调人人平等，一种理想的奢望。在中华文化中，道德往往在人们的行为中扮演者高于法律的角色；西方文化为了维护人人平等，把平衡人与人之间关系的法律至于高于一切的位置，而将道德归为宗教范围。在宗法制度的影响下，中华文化讲永生，西方的文化讲此生。我们的文化重道轻器，西方的文化是重器轻道。我们的文化讲自然，西方的文化讲（神魔）上帝。此间的差异，形成了东西方两种不同的人文文化，直接影响了两个地区国家观念的形成和发展。

从国家层面上讲，宗法制度使中国和欧洲走上了统一和分裂的不同道路。统一给中国带来的最大利益莫过于稳定。分裂给欧洲带来的最大弊病始终没有安全感。但一切的利弊都在历史发展进程中时刻进行着转化。几千年的相对稳定，在初期保证了中国能够在相对和平的环境中快速发展，使中华文明成为世界文明中唯一延续至今的一朵奇葩。但是相对稳定也使中国人逐渐失去了进取心，原地踏步数百年；直至几乎被列强瓜分。上千年持续的战乱，使欧洲人时刻保持着紧张。虽然初期的乱战消耗了他们大量的能量，社会发展落后与欧亚大陆东端得中国；但战乱却使使欧洲的战争技术得到持续不断的发展和完善，当世界向封闭的欧洲敞开了一个前所未知的空间——海洋和新大陆，欧洲人凭借其磨砺了数百年的利器，得以迅速称霸世界。

世事轮回，各领风骚五百年。如今的欧洲已经沉溺于过去掠夺来的成果中不能自拔。二十一世纪的今天，欧洲人正在为维护自己祖辈侵略遗留下来的高福利进行着罢工和示威游行。对于他们来说安逸已经是不可剥夺的权利。虽然这种权利已经带来了深刻的社会危机。只有美国人依然疯狂地在世界各地用武力和“漂亮”的民主，努力维护自己的利益；尽管事实上他已经非常的疲惫。与之相反，百年苦难后的中国正重新审视自己六千年的历史，正默默地再次踏上征程。虽然宗法制度有其历史原因的糟粕，但大统一的思想注定仍将是中华民族团结奋进的根本力量。

一个迈着整齐划一脚步的中国开始聚焦世界的目光！而有些国家正在试图阻止其前行。

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《世界历史六千年》作者张禹

社会科学文献出版社 2018年4月首次出版