英文词汇 | 怎样背单词（六）：不可不知的三大原则1

我所说的一切都可能是错的！
即使你赞同我的观点，你的生活也不会因此有任何改变！
除非——你采取了相应的行动。

（这是书先生在简书的第49篇文章。本文约2100字，请花5分钟来阅读。）

引子

有了前面的铺垫，是时候谈谈单词记忆的三大原则了。所谓原则，就是方向性的东西。一旦方向错了，用再大的劲儿也没有用。

前面的铺垫在这里：
英文词汇 | 怎样背单词（一）
英文词汇 | 怎样背单词（二）
英文词汇 | 怎样背单词（三）
英文词汇 | 怎样背单词（四）
英文词汇 | 怎样背单词（五）

在这资讯发达的年头，关于单词记忆方法的文章，网上一搜一大把。但关于单词记忆原则的文章，却屈指可数。今天书先生就来填补这一空白。

此三大原则，威力巨大，请务必认真掌握。原则了熟于胸，既能使背单词事半功倍，又有助于鉴别出真正有效的单词记忆方法（也就是说，可以少走很多弯路，少上很多当。）。

所以，是哪三大原则呢？

1. 面向使用

这个原则回答“背什么”的问题。

面向使用的意思是，我们背的东西最好就是直接能够使用的东西。比如in the classroom是“在教室里”的意思，当我们要表示动作的地点是“在教室里”时，这三个单词总是在一起使用。因此，在记忆单词时，这个词组应当被当做一个词汇来记忆。

这是不是说我们不应该单独记忆classroom了呢？当然不是。正确的理解是（下面的内容可能有点颠覆你的固有思维）：in the classroom和classroom是两个不同的词汇，前者表示动作的地点，后者表示一个事物的名称，它们会被用在不同的情况下。

还有很多情况下，我们必须扩大记忆的单位才可能准确掌握它的意思。比如defer是“推迟，延误”的意思，但defer to却是“尊敬，顺从”的意思，这二者之间找不到任何联系，而且defer只有和to在一起才有“尊敬，顺从”的意思。因此，把defer和defer to看做两个不同的词汇，既是一种技巧，也是一种必要。

语料库语言学的鼻祖John Sinclair以及他的弟子、拥趸们的研究表明，英语中存在大量的搭配（collocation）。这些搭配不一定是我们通常意义上的词组或者习语。凡是共现概率比较高的，都可以叫搭配。比如I should have known that（我早该知道）就可以看做一个搭配，也就是说它是一个应该被整体记忆的单位。

这本是一个不证自明，却不幸长期受人忽视的原则。究其原因，是长久以来，我们都将语言学习的推理过程弄反了。

我们学习任何一个东西都必须利用大脑的推理能力。推理分为两大类：归纳推理和演绎推理。

归纳推理指从大量可观察的事实中总结出一条规律，它的结论具有或然性。比如我们每天都看见太阳从东边升起，看了10000天后，我们得出结论，太阳是从东边升起的。这个过程就叫归纳推理。但结论不一定正确。我们永远无法确定太阳明天是从哪边升起，只是随着观测到的现象越多，我们对结论的把握就越大。整个自然科学就建立在归纳推理之上。

演绎推理是从一个前提出发，通过符合逻辑的路径，得出一个结论。只要前提正确，路径正确，结论一定正确。经典的逻辑三段论即是演绎推理。比如：人有两条腿，柏拉图是人，因此柏拉图有两条腿。值得一提的是，福尔摩斯采用的不是演绎推理，而是归纳推理。

放在英语学习中，归纳推理就是从大量词组的意思中推出里面共有单词的意思，而演绎推理则是通过单词的意思来推出其组成词组的意思。举个例子，我们在接触了in the classroom, in the house, in the area后，推出了in the是“在……里面”的意思，这个过程就是归纳推理。相反，我们在知道in, the和classroom的意思基础上，推出in the classroom是“在教室里”的意思，这个过程就是演绎推理。

哪种是更好的语言学习过程呢？答案是归纳推理。我们幼时学习母语都是采用归纳推理，但不幸的是，我们在学习外语时，往往采用的是演绎推理。

母语的习得过程中，一开始我们是没有文字的概念的，我们听到的是表示各种意义的声音。我们把一串声音同某个意义联系起来。在不同的声音串中反复听到同一个片段后，我们才尝试将这个片段分离出来。

举个例子，小孩儿在听懂“过来”这个词组时，并不知道它由两个字组成，更不可能知道里面的“过”和“过错”里的过是同一个字。而且他不需要知道这些东西，只要他知道和“过来”相联系的动作是什么就行了。

他下次需要表述这个动作时，他就把这种词组整体调出，输入和输出的循环就完成了。他接收的输入是一个使用中的单位，输出的也是一个可以直接使用的单位，这就是“面向使用”的单词记忆原则。

好处

掌握面向使用的单词记忆原则有什么好处呢？至少两个：

1. 既能掌握单词意思，又能掌握单词用法。

2. 能大幅提高输出技能（口语、写作）的流利度（fluency），因为你是整体记忆，所以能够做到整体输出。

具体操作

具体的操作就是：每记一个单词都要记住它的搭配，甚至更进一步，记住它所在的模式。比如suicide（自杀）经常和动词commit连用，那么commit suicide就应该当做一个词汇来记忆。而commit suicide这个动作的发出者是总是人，所以some body commit suicide或者somebody tried to commit suicide（这个模式也经常出现）就可以作为一个 整体来记忆。

有的朋友可能会担心：本来英文单词就多，这种方法不是增加了更多需要记忆的词汇了吗？这种担心是毫无必要的。人类大脑的优势就在几乎无限的容量，影响记忆效果的不是量，而是意义相关性。

关于这一点，书先生还会专门撰文阐述，不过朋友们可以先参考拙作《像Google一样学英语》。

接下来的问题自然是，我们怎么才能知道单词有哪些搭配呢？有两种方式：

1. 阅读文章时有意识的注意。

2. 查阅搭配词典。

前一种方法需要阅读大量的文章才能总结出规律，见效慢，但是效果持久。后一种方法，书先生推荐《柯林斯词典》，该词典从超过4亿词的语料库中总结单词的用法，并按照使用频率排序。单词的释义中就直接给出了它的搭配。是学习者的最佳选择。

最后，考考大家是否真的掌握了这一原则，请回答下面的句子中，有几个需要记忆的词汇：

The first principle for enlarging your vocabulary is to remember the meaning units that are used in naturally-occurring text.

欢迎踊跃在评论区回答，并列出你所找到的词汇。

答案下篇文章揭晓。

【作者简介】 书先生和路夫人，80后大学教师一对。 书先生语言老司机，玩转英语、德语、Python计算机编程； 路夫人旅游达人，足迹遍及欧洲、美洲、亚洲和大洋洲！ 读万卷书、行万里路、过精彩人生！