以米燕的成长轨迹为主线，写在大山里长大的60后、70后女孩的命运。
阳历七月初，天气已经很燥热，知了爬在树上，恼人地叫。考完试，米燕在家百无聊赖地等着揭榜的日子。
大约过了半个月，正在宋芝家玩的米燕终于接到学校的通知，让她去填志愿。她顾不上吃饭，和宋芝一起跑到学校。
米燕超常发挥，考了全镇第一。她的分数，超过县重点一中30多分，好多所中专都有希望。老师建议她填报地级市所在地的一所护士学校，米燕想了想，还是选择了师范。一来是因为她不喜欢医院的药水味，看不得血和脏东西；二来，她填师范，是稳妥妥地会被录取，可是填那所护士学校，还是有一点风险。
宋芝的分数，没有达到县重点一中的分数线，她很失望地填了本镇的高中。裴尔君填了地区的一所会计学校，因为她父亲的工作要调到地级市所在地附近。项成填的是县一中，他的分数刚刚达线。
没多久，米燕和宋芝分别收到了录取通知书。初三的暑假没有作业，两个小女孩商量着，自己挣一部分学费，以减低家庭的负担。
她们先是去水沟里拔鱼腥草，晒干了卖给药店。可是，天堂山里，鱼腥草并不多。更要命的是，鱼腥草都长在潮湿的水沟边，而那种水沟，往往有蚂蟥。米燕和宋芝都不止一次的被蚂蟥叮过。
蚂蟥吸饱了血，就涨成圆球滚落了，等她们发现腿上血流不止，才知道被蚂蟥叮过。有时候，喝饱的蚂蟥滚进鞋里，凉凉的、肉乎乎的；最可怕的，是蚂蟥正在吸血的时候，它的吸盘深深地扎进肉里，拽也拽不出来。
米燕最害怕的，就是没有骨头的东西。每次发现有蚂蟥，她都会大声呼唤宋芝。宋芝就会从不远处赶过来，帮她处理。相对于米燕，宋芝更勇敢，也比米燕强壮。
附近的鱼腥草都被她们俩拔完了，好心的邻居告诉她们，隔壁乡镇的一个工厂收一种干树叶做炸药，6分钱一斤。于是两个女孩带上几条装化肥的袋子，上山了。
晴日的傍晚，当晚霞染红天际的时候，米燕和宋芝，一人挑着两大口袋树叶子，沿着蜿蜒的山路，往家的方向走来。她们根本没觉得苦，捋树叶子不累，两个人一起有说有笑，山里长大的孩子，在大山里才觉得自由。可是恼人的是，有一种树上，总是长满毛虫，米燕最害怕这些东西，可是在山里总会遇到。
为了挣钱攒学费，米燕不得不客服这些困难。好在宋芝总是照顾她。
每隔一个星期左右，两家就会一起去卖一板车干树叶。米燕爹和宋芝爹轮流帮忙去拉车，米燕和宋芝在后头推。十几里的土公路，来回一趟差不多要一天。
顺着盘山公路，走很远还能看到米燕家在山腰上的白房子。米燕在后面推着板车，却目不转睛地盯着自己家的白房子看。宋芝问她看什么，米燕低低地说：“你看我家的房子，像不像隐居的人住的地方？冬日里是不是可能出现‘柴门闻犬吠，风雪夜归人’的场景？以后，我在房前屋后种上菊花，那不就是‘采菊东篱下，悠然见南山’了？”
“悠然见天堂山吧。哈哈哈。”宋芝打趣地说。米燕也不介意，继续欣赏着自家的白房子，直到山路一转，一座山梁横亘在眼前，遮住了她的视线。
米燕爹明显没有年轻时有气力，他在板车前面拉得大汗淋漓，走几步就要撩起胸前的毛巾擦擦汗。米燕看着爹爹累得通红的额头，很是愧疚。她在心里说，爹爹，再过三年，我毕业了，就再也不让你这么累了。
米燕和宋芝断断续续捋了一个半月的树叶子，他们已经送过七八车去卖了。到阳历八月下旬，米燕数了数，她一共挣了60多块钱，离她上学的298块钱的学费，还差得远呢。
米会计这次没有犹豫，他对米燕说：“你甭着急，我把大黄牛卖了，学费生活费就都有了。”
“那我家的田怎么办啊？没牛耕田怎么行？”
“宋柱说了，我家的田都由他来负责。他们家有两头水牛呢。”米会计说。
开学的时候，米燕揣着卖牛的350块钱，哥哥米绍鸿帮她扛着简单的铺盖卷，去了县城的师范学校。学校位于史河东岸，已经到了县城的郊区。绍鸿带她报了名安置好了宿舍，又带着她走了一遍去叔叔家的路。一路上绍鸿不断地叮嘱她记着路边的标志性建筑。
“以后一个人在县城，有什么事，就去找叔叔婶婶。”这句话绍鸿说了好几遍。
米燕心里感动，绍鸿虽不是自己的亲哥，可是比好多人家的亲哥哥都要贴心。米燕考上师范以后，哥哥开心得很，还张罗着请初中的老师去家里吃了一顿饭，感谢他们对米燕的培养。
不过，这是16岁的米燕最后一次享受家人照顾的旅程。以后的她走南闯北，就都是单枪匹马了。
上部结束，下部重点写米燕的恋爱、情感和婚姻。沐儿开启度假模式，假期结束就开始专心写下部，希望大家继续关注。么么哒…
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