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手帕在我国有着十分悠久的历史。在先秦时代就有了“巾”，那时主要是用来束发。这种小块方巾，应是我国最早的手帕的雏形。
经历了漫长的岁月的演变，到东汉时期，手帕逐渐从“巾”中独立出来，成为随身携带的具有揩汗拭泪功能的物品。我们都很熟悉的汉乐府民歌《孔雀东南飞》中，就有“阿女默无声，手巾掩口啼”之句。此处的手巾，显然就是日常随身所佩的用于擦眼泪的手帕。
南朝宋刘义庆《世说新语•文学》中也有类似记载：
“谢（谢尚）注神倾意，不觉流汗交面。殷（殷浩）徐语左右，取手巾与谢郎拭面。”
据文献考证，“手帕”的名称最早起源于唐朝。初唐王建《宫词》中有“缏（pián）得红罗手帕子，中心细画一双蝉”之句。
花开时节又逢君（三）
两宋时期，刺绣艺术日趋繁荣。不仅大量出现的专业绣工专注于描龙绣凤，绣出各种花色繁复的精美图案，即便是普通少女，也乐意在小小的绣花针上倾注自己的智慧和想象，用五彩缤纷的丝线在手帕上精描细绣，表情达意，使得素色手帕，亦是斑斓可观。
明清之际，手帕的花色品种及功能更加多样化。不仅质料考究，而且以缬（xié）染、绣花、贴金等方式呈现精美纹样，还缀有各色流苏和玉饰。小小的手帕，成为地位和身份的象征。
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在古代，对于女子来说，手帕是和簪钗、耳环、戒指、手镯、香囊一样的闺中良伴。因为是随身携带之物，揩面拭汗，用了洗，洗了又用，须臾不离，于是日久生情，“帕如其人，见帕如见人”。手帕是特别贴心而温暖的东西。古代女子结拜金兰姐妹，也称“手帕交”，指的就是女子之间体己而温暖的交情。
花开时节又逢君（三）
手帕在古时还有“尺素”“鲛绡”之别称，是爱人之间书信的代称。”如宋人秦观《踏莎行》有：“驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去？” “春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫！”（陆游《钗头凤》）这两个词语可谓意味深浓，比手帕、书信更堪回味。
手帕是古代男女传情之物。轻透的罗衫，纤细的手指，勾着一方帕子，成为东方古典美学的经典意象。香帕在纤纤玉指间自由缠绕，与身体达成巧妙的和谐的统一，获得肌肤柔和的品质，浸染了心灵的意象，成为男女之间情感传递的有形信物。
手帕比首饰更具有柔性，更能表达女儿家不能言说的细密心思。古代女子送给心上人的礼物，往往是自己亲手绣成的一方手帕。帕上绣着并蒂莲，如意结，一角绣上自己或心上人的名字，再缝缀上双玉连环。睹物思人，自己内心的柔情蜜意，深情款款就被这一方绣帕承载了去。既有含蓄之美，又在不经意间展示了自己的女红水平。宋人朱敦儒有一首《浣溪沙》：
“才子佳人相见难。舞收歌罢又更阑，密将春恨系幽欢。 结予同心香佩带。帕儿双字玉连环。酒醒灯暗忍重看。”
明人冯梦龙的《素帕》诗，对此描写更为直接：“不写情词不写诗，一方素帕寄心知。心知接了颠倒看，横也丝来竖也丝。” “丝”与“思”同音，语带双关，情深意浓，意味深长。
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古代以“妇德、妇言、妇容、妇工”为女子之“四德”。女子鲜妆帕服，举止温婉动人，笑不露齿，行不动裙，是符合传统女子的要求的。而手帕（也称执手）显然是不可或缺的。以帕掩口遮面，掩饰自己的心理活动，鲜活地勾画出传统华夏女子的内敛品质。
说到手帕，使人不能不想起《红楼梦》。如果细心，你可以发现87版《红楼梦》中，手帕出现的次数极多。每个女孩儿，不管是小姐还是丫头，或者是夫人太太，手帕是随身必带之物。
小小一方手帕，对于刻画人物性格，推进故事情节发挥着重要作用。如“静日玉生香”那一回中，一条帕子随着黛玉来回躲闪，辗转腾挪，表现了宝黛的天真无邪，俏皮可爱；“呆雁，飞了，飞了……”，黛玉把帕子甩在正呆看宝钗的宝玉的脸上，细致地刻画了她当时的心理活动。更使人难忘的是黛玉的《题帕三绝》和临终时的焚帕焚稿。
花开时节又逢君（三）
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁?尺幅鲛绡劳解赠，叫人焉得不伤悲！（其一） 抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲。枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。（其二）彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊。窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无?（其三）
旧帕红粉，心肝佳人。从全书来看，这三首诗应是黛玉第一次直接向宝玉吐露心迹，同时也表达了自己对未来的忧心，是两人感情明朗化的一个开端。自此之后，他们的感情开始稳定下来，几乎没再有像以前那样发生争吵。
黛玉临终万念俱灰，焚帕焚稿，把悲剧推向了高潮，这一情节极是动人心怀，令人唏嘘。
“此帕原是他随身带，曾为我揩过多少旧泪痕，谁知道诗帕未变人心变，可叹我真心换得个假心人，早知人情比纸薄，我懊悔留存诗帕到如今......“。
在黛玉所有的物件中，她用的最多，用情最深的就是这一方素色手帕了。手帕成了维系宝黛感情的重要纽带，也是他们感情发展的重要见证。
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古代社会，手帕从日常的实用之物，渐渐演变成了人们寄托相思、友爱之情的物件，也衍生出了意蕴丰富，色彩斑斓的手帕文化。
手帕伴随闺阁女子，长时间地被隐匿在封闭的空间里，与光照与外界隔绝。这一块小小的方巾，曾在几千年喑默无声的女性世界里，传递了多少情感，浸透了多少泪水，见证了多少人间悲欢。
贞顺自守、寂寞无声的时光里，尺素鲛绡承载了古代女性蕴籍绵长的相思和离愁，还有那一程又一程山高水长的等待……
【目录】最后的农业社会的生活，不能忘却的时代记忆（童年系列）
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