房美娟叹口气说：“忘性越来越大了，水都烧开了，正想搅糊汤呢，才想起来没刮洋芋，就又把火蜷了，出来刮洋芋。”
梅子又说：“姐，我去给妈熬药去。你耳朵放尖点儿，蔓青一醒就赶紧端尿，不敢叫尿到我床上了。”
话虽这么说，梅子到底不放心，还是去绣房里瞅了一眼小侄儿，却见他睡得正香，也并没有尿。她便笑了一下，出了绣房，向站在堂屋里的瑞年使了个眼色，便朝灶屋去了，瑞年便也跟了去。
将药罐子坐进了灶洞里的红火灰里后，梅子便在灶洞前坐下，又向立在灶旁的瑞年招了招手。他便也到灶洞前，在她身边坐了。
“只要你回来了，比啥都好！我最担心的，就是你，老怕你出啥事。”梅子说着，轻轻靠在了他身上。瑞年咧嘴笑了笑，伸出手去搂住了她的肩膀。
梅子又说：“我妈命也真苦。传江传河出事的时候，毕竟还有我哥呢，我妈虽说也病倒了，到底没有这一回厉害。谁能想的到，我哥竟也出了事。你也知道的，我哥过世以前，我妈本来都慢慢好了。偏偏我哥就不在了！三个娃子都没了，搁谁能受得住呢？所以我妈……”
她抬手擦了擦眼泪，又继续说：“毛医生说是伤寒，大队的张医生又说是肺结核。我大前几年攒的那点钱，这两年早就扑腾光了。给我哥赔的那点钱，又不敢动，毕竟扣儿跟蔓青还小，以后还指望着那点钱过活呢。……所以就不敢叫我妈到公社卫生院住院，只是叫毛医生给配些草药。也去黑龙潭要过药，也不太顶用。……”说到这儿，她早又啼泣起来。
瑞年拿手指轻轻给她拭去脸上的泪痕，低声说：“别难过了。等药熬好了，咱俩一块给你妈喂。”
“嗯”梅子慢慢点了点头，将瑞年靠得更紧了。
太阳快落山时候，瑞年方从梅子家出来，回到自家院中。又等了不足一根烟功夫，父母及三姐都分别放工回来了。
原来这日后晌张长玲和三妞是在扯草坪上工，给回茬包谷薅草，郭达山是在生地凸上工，却是扳包谷。
当下他们三人见了瑞年自是惊喜，少不得长长短短说了许多话，这且不提。
进了堂屋后，瑞年一眼瞥见西山墙上挂了一溜草鞋，足有十来双，且都是满耳子鞋，便有些惊奇。去卧室放下了铺盖卷，一出来他便问：“大咋打了这么多草鞋？也想卖钱啊？”
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