孔子谓季氏：八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也！
季氏即季家，孔子时代，鲁国有三家权臣，即所谓的权门，而且不是普通的权门，是可以动摇政权的权门。这三大家是孟孙、仲孙、季孙，国君都拿他们没有办法，整个政权都操在他们手上。
佾音ｙì，行列的意思。古时一佾8人，八佾就是64人。据《周礼》规定，只有周天子才可以使用八佾，诸侯为六佾，卿大夫为四佾，士用二佾。季氏是正卿，只能用四佾。
季氏这位权臣，有一天高兴起来，在家里开家庭舞会，结果玩出天子的味道来。他居然摆出八人一排的舞，完全是天子的架式，有要与中央抗衡之意，不把朝廷放在眼里。有人把这事告诉孔子，孔子就说：“是可忍也，孰不可忍也。”照后世学者们的解释，孔子听了这件事大发脾气，握着拳头，敲响桌子，厉声斥责道：假如这件事我们都能忍耐下去，容许他去干，那么还有什么事情不容忍他去做呢？事实上，并不是后儒们所解释的这样，假如孔子真是这个样子，很生气，那就与他“温、良、恭、俭、让”五大品德中的“温”字不相符了。
其实，孔子早已看出季氏的动向，所以当有人告诉他季氏八佾舞于庭时，孔子就说，这要注意，季氏的野心不小，像这样的事情季家都忍心做了，还有什么事情他不忍心去做的呢？因此“是可忍也，孰不可忍也”，是说季氏竟然忍心做这些事。并不是孔子在那里发脾气骂人。
三家者，以雍彻。子曰：“相维辟公，天子穆穆。”奚取于三家之堂？
这三家权臣，不但眼里没有顶头上司鲁君，连中央的周天子也不放在眼里，不仅在家里开舞会，摆出八佾之舞，还在家里在宴客完了撤席时，奏起天子所用的国乐来。“彻”就是撤宴席，“雍”就是天子所用的国乐。所以孔子引用古代的诗说：“相维辟公，天子穆穆。”意思是说，在天子奏“雍”这支国乐的时候，天子站在中央，辟公（即当时的诸侯）站在两边拥挤着天子，天子从中间走过，天子都不会左顾右盼。而这三家权臣，拿了天子用的这种庄严的国乐到家里开舞会，真不知他们用意何在？换句话说，一个时代的社会风气开始变坏，是由有权势的人所引导的。所以孔子非常感伤，接着感叹起来。
子曰：人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？
仁是孔子学问的中心思想，一个人如果连这个中心思想都没有了，“如何礼？”文化根本对他们不起作用。文化是靠每一个人自觉自发，自省自悟的；文化不是法律，不能强制。所以说一个人如果自己不省悟，文化与艺术对他们又有什么用呢？这是孔子的感叹。
林放问“礼之本”。子曰：大哉问！礼，与其奢也，宁俭。丧，与其易也，宁戚。
林放这个人问孔子，礼的根本是什么？孔子说，这个问题太大了。所以孔子不跟他谈哲学，不谈文化的精神，只答复他关于礼仪的问题。孔子说礼仪的过分铺张就不合理，宁可简单隆重。办丧事太轻率了也不好，宁可取悲戚的态度。
可以看出孔子当时对文化衰败非常感慨，因此又说：
子曰：夷狄之有君，不如诸夏之亡也。
夷狄是指文化落后的边疆地区，孔子的思想以文化为中心，凡是没有文化的地方，都称为夷狄。而中夏、中原则是有文化的地方。蛮族落后的地区也有头目，有君主、尊长之类的，但没有文化，有什么用。不如夏朝、殷商，虽然国家亡了，但他的精神永存，因为它有文化。
所以说国家不怕亡国，亡了国还有办法复国，如果文化亡了，则从此永不翻身。中华文明连绵几千年为什么没有中断过，就是因为其文化精神的存在。
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