【梁日孚问：“居敬穷理是两事。先生以为一事。何如？”
先生曰：“天地间只有此一事。安有两事？若论万殊，礼仪三百，威仪三千，又何止两？公且道居敬是如何？穷理是如何？”
曰：“居敬是存养工夫。穷理是穷事物之理”。
曰：“存养个甚？”
曰：“是存养此心之天理。”
曰：“如此亦只是穷理矣。”
曰：“且道如何穷事物之理？”
曰：“如事亲，便要穷孝之理。事君，便要穷忠之理”。
曰：“忠与孝之理，在君亲身上？在自己心上？若在自己心上，亦只是穷此心之理矣。且道如何是敬？”
曰：“只是主一。”
“如何是主一？”
曰：“如读书，便一心在读书上。接事，便一心在接事上。”
曰：“如此则饮酒便一心在饮酒上，好色便一心在好色上。却是逐物。成甚居敬功夫？”
日孚请问。
曰：“一者，天理。主一是一心在天理上。若只知主一，不知一即是理，有事时便是逐物，无事时便是着空。惟其有事无事，一心皆在天理上用功。所以居敬亦即是穷理。就穷理专一处说，便谓之居敬。就居敬精密处说，便谓之穷理。却不是居敬了，别有个心穷理。穷理时，别有个心居敬。名虽不同。功夫只是一事。就如《易》言‘敬以直内，义以方外’。敬即是无事时义，义即是有事时敬。两句合说一件。如孔子言‘修己以敬’，即不须言义。孟子言集义，即不须言敬。会得时，横说竖说，工夫总是一般。若泥文逐句，不识本领，即支离决裂。工夫都无下落”。】
梁日孚问：“居敬和穷理是两件事，老师您却认为是一件事，为什么这么说呢？”
居敬穷理是程朱理学倡导的学习修养方法。居敬就是心中对外界的事物要保持敬意。穷理就是探究事物背后之理。
王阳明说：“天地间只有一件事，怎么会有两件事呢？如果要说一理到万殊的差别，《中庸》里说：‘礼仪有三百条，威仪有三千条’，又何止是两件事呢？你所说的居敬怎么理解？穷理又怎么理解呢？”
梁日孚说：“居敬是存养的功夫，穷理是穷尽事物之理。”
王阳明说：“存养什么呢？”
梁日孚说：“存养此心的天理。”
王阳明说：“这也是穷尽天理的功夫啊。”
梁日孚说：“怎么说是穷尽天理的功夫呢？”
王阳明说：“就好比说事奉父母，那就得穷尽孝敬之理；事奉君王，就得穷尽忠君之理。”
梁日孚说：“忠与孝之理是在君王和父母身上，还是在自己身上呢？如果在自己身上，也只是穷尽此心之理，什么是敬呢？”
王阳明说：“只是主一。”
梁日孚说：“什么是主一呢？”
王阳明说：“就好比读书，便一心在读书上；做事，就一心在做事上。”
梁日孚说：“像你说的，饮酒就一心在饮酒上，好色就一心在好色上，都是在追逐物质，怎么是居敬的功夫呢？”他有些按奈不住，想老师快点帮他拨开迷雾。
王阳明说：“一，就是天理；主一，就是一心在天理上。如果只是知道主一这回事，但是不知道一就是天理，那在有事的时候那也只是在追逐事物，在无事的时候就会空空荡荡没有归属。真正的修养，在有事无事的时候都在天理上用功。因为用功的地方是一样的，所以居敬跟穷理是一回事。在穷理的专一处，那体现的是居敬；在居敬的精密处，那体现的就是穷理。不是说居敬了，另外有个心去穷理；穷理了，另外有个心去居敬。那是不可能的。名字虽然不同，但都是一回事。就好像《易经》里说：‘敬是正直内心，义可以规范外在的行为。’敬是无事时体现出的义；义是有事时体现出的敬。两句话说的是一件事。如孔子所说的‘以恭敬的心修养自己就实现了义’，就不用说义了。孟子说要集义而生，就不用说敬了。领悟到了，横说竖说都是一回事，功夫都是一样的。若是纠结于具体的词句，不知道本质为何，只能做得支离破碎，没有重心，精力分散，功夫都无处下手。”
【问：“穷理何以即是尽性”？曰：“心之体，性也。性即理也。穷仁之理，真要仁极仁。穷义之理，真要义极义。仁义只是吾性。故穷理即是尽性。如孟子说‘充其恻隐之心，至仁不可胜用’。这便是穷理工夫”。
日孚曰：“先儒谓‘一草一木亦皆有理。不可不察’。如何？”
先生曰：“夫我则不暇。公且先去理会自己性情。须能尽人之性，然后能尽物之性。”
日孚悚然有悟。】
梁日孚听了老师的解释，算是基本了解了居敬穷理的功夫，但还不透彻，于是又问：“穷理怎么又是尽性呢？”
王阳明说：“心的本体就是性，性就是理啊。穷尽仁义之理，就是把仁做到极致，把义做到极致。仁义都是我们的本性。所以所穷尽仁义之理就是穷尽本性。就好像孟子说的‘扩充我们的恻隐之心，直到极致的境地’，这就是穷理的功夫。”
梁日孚：“程颐说‘一草一木都有理在其中。不可不察’，这个怎么理解呢？”
王阳明说：“那我可没有那个闲暇的功夫做这些事。你得先去理清楚自己的性情。先穷尽自己的人性，才能穷尽事物之性。”
梁日孚猛然有些领悟。
关于居敬穷理，我们经常将其分开来理解，实际上就是一回事。在有事时，我们心存敬意，才会穷尽事理。碰到问题时，我们越是内心上重视，越是会想办法去解决，敬意的程度就是穷理的程度。我们对人也是一样，我们越是在乎别人，越是会想办法去照顾好对方。我们接到客户的订单，我们越是对客户心存敬意，就会想尽一切办法帮助客户解决问题，创造价值。无论是事奉父母，照料妻儿，我们用心去敬，就会穷尽照料的方法。本质上就是一回事。我们往往是对人对物敷衍了事，表面是对外界敷衍，实则是敷衍自己。
性即理，修养本性就是存养天理。尽性知理，《中庸》里说：“唯天下之至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可与天地参矣。”至诚无息才能穷尽诚之天理，才能尽人之性，才能尽物之性，这是我们存养天理的进阶路径。
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