北魏继元愉之乱平定之后，郢州司马彭珍等人又叛国，他偷偷地带领梁军赶往义阳，驻守在义阳三关的守将侯登献城投降了梁朝，郢州刺史娄悦环城自守。
朝廷再次起用中山王元英，任命他为都督南征诸军事，统率步骑三万出兵汝南前去援救。
北魏悬瓠军主白早生杀死了豫州刺史司马悦，自称平北将军，向驻守在司州的南梁马仙琕求救。
当时荆州刺史萧秀为都督，马仙琕请求前去接应，萧秀手下的部属们都认为这事应上报朝廷批准后方可行事。萧秀说：“白早生等待着我们去援救才可以求生存，所以应该火速去援救，等待朝廷批准虽是旧制，但并非应急之策。”因此便派兵前去救援白早生。
梁武帝也下了诏令马仙琕去援救白早生，并任命白早生为司州刺史。马仙琕进驻楚王城，派副将齐苟儿带兵两千帮助守卫悬瓠。
北魏委任尚书邢峦兼管豫州事务，率兵攻打白早生。出发前，宣武帝问邢峦：“你说，白早生是会逃跑呢，还是会防守？何时可以平定？”
邢峦不慌不忙地回答道：“白早生没有深谋大智，他是因为司马悦暴虐残忍，因此利用众人的愤怒而反叛作乱，百姓迫于他的凶威，不得已而顺从了他。即使梁军入城了，但是水路不通，粮运跟不上，也会被我们抓住的。白早生得到梁朝的援助，被利欲冲昏了头脑，必定会死守而不跑。如果派朝廷军队前去讨伐，士民们必定翻然归顺，不出今年，一定能把白早生的首级送到京师来。”
宣武帝十分高兴，命令邢峦先出发，让中山王元英跟随其后。
邢峦率领八百骑兵，快速赶路，五天光景就到了鲍口。白早生派他的大将胡孝智率领七千兵卒，在离城二百里的地方迎战邢峦。邢峦奋勇出击，大败敌手，乘胜长驱直入，直抵悬瓠。
白早生出城迎战，邢峦又打败了他，因此渡过汝水，围住了悬瓠城。
此时，北魏镇东参军成景隽杀了宿预的主将严仲贤，献城投降梁朝。当时，北魏的郢、豫二州，从悬瓠以南直到安陆诸城全部丧失，只有义阳一城还在坚守着。
蛮族将帅田益宗率领群蛮投附北魏，北魏任命他为东豫州刺史。梁武帝以封为车骑大将军、开府仪同三司、五千户郡公的好处招还田益宗，但是田益宗不接受。
元英与邢峦一起攻城，齐苟儿等人眼见守不住城池，便打开城门出降，斩了白早生及其党羽几十人。
北魏派遣杨椿统率四万兵马攻打宿预。宣武帝得知邢峦屡屡获捷，就令元英前去义阳。元英因为兵少，多次上表请求增兵，朝廷不同意。
北魏义阳太守辛祥与娄悦共同防守义阳，南梁将军胡武城、陶平虏攻打他们。辛祥夜间出来袭击胡、陶二人的营盘，擒获了陶平虏，斩了胡武城，从此州境获得完整。
按功劳辛祥应该得赏，但是娄悦耻于自己的功劳在辛祥之下，便向执政的高肇陷害辛祥，于是辛祥没有得到任何赏赐。
元英带兵前去义阳，驻扎在楚王城的张道凝弃城逃跑，元英追击并斩杀了他。元英抵达义阳后，准备攻取义阳三关，他说：“三关相互依赖如同左右手一般，如果攻克其中一关，其他两关便不攻而自破。攻难不如攻易，应该先攻打东关。”
他又担心对方合兵力量于东关，就指派李华率领五统军的士兵去西关，以便分散对方的兵力，他自己则亲自督帅各路军队去东关。
之前，马仙琕派马广屯驻在长薄，胡文超屯驻在松岘。元英到了长薄后，长薄被攻破，马广逃到武阳，元英又进兵围住了该城。
梁武帝派遣彭瓮生、徐元季率兵援救武阳，元英故意让他们进城，说：“我察看了这座城的形势，很容易被攻取。”
彭瓮生等人进城后，元英便催促兵士们发起猛攻，六天就攻打下来了，俘虏了三个将领以及士兵七千多人。
元英又挥师进攻广岘，李元履弃城逃跑，元英攻打西关，马仙琕也弃城逃跑了。
梁武帝指派韦睿率兵援救马仙琕，韦睿到达安陆后，把城墙加高到两丈多，又挖了大壕沟，建造高大的城楼。众人都讥笑他胆怯的样子，韦睿说：“话不是这样说，做将领应当有胆怯的时候，不能一味逞强好胜。”
中山王元英急追马仙琕，准备要洗雪邵阳的耻辱，听说韦睿到了，就撤退了，梁武帝也下诏罢兵。
宣武帝曾经派中书舍人董绍招抚慰劳反叛之城，白早生袭击并囚禁了董绍，把他送到了建康。悬瓠攻克之后，宣武帝命令从齐苟儿四个将领中分派两人，用以交换董绍和司马悦的首级。
移文还没有到来之时，南梁将军吕僧珍与董绍谈话，非常爱惜他的文采，告诉了梁武帝。梁武帝派人对他说：“现在让你回去，让你来沟通两家之好，彼此休生养民，岂不是好事一桩！”
于是赐给董绍衣物，又令周舍慰劳他，并且对他说：“两国交战多年，百姓生灵涂炭、财物毁坏，我们因此不以先提出与魏国和好为耻辱，近来也有信给贵国，但是一点答复也没有，您应该把我们的这个意思完整地转达一下。”
又对董绍说：“您知道不知道自己何以没有死呢？现在得到您，这是天意。国家建立君主是为了百姓大众，凡在君位者，怎么可以不想到这个呢！如果贵国想和好，我们就立即把宿豫还给你们，你们也应当把汉中归还给我们。”
董绍回国后把梁朝请求和好的事情讲了，但是宣武帝不同意。
北魏荆州刺史元志统率七万大军入侵潺沟，驱赶各蛮族。群蛮全都渡过汉水来投降梁朝，雍州刺史萧昺接纳了他们。
州郡里的官员们都认为蛮人的拖累会带来边境的祸患，不如乘此机会把他们除掉，萧昺却说：“他们走投无路来投奔我们，如果杀掉他们，实在是不详之事。况且魏人来侵犯之时，我有这些蛮人做屏障，不也是很好嘛！”于是打开樊城接受了这些来投降的蛮人，又命令朱思远在潺沟攻击元志，将他打得大败，斩首一万多名。
当时，佛教盛于洛阳，除了中国和尚之外，还有从西域来的和尚三千多名，宣武帝建立了永明寺一千多间禅房来安置他们。受其影响，各地无不信奉佛教，到了延昌年间，各州郡共有一万三千多处寺院。
梁武帝即位的第三年，诏定新的历法，员外散骑侍郎祖暅（geng）上奏称他的父亲祖冲之根据古法考订的历法正确，不能够改变。到了八年之时，梁武帝又诏令太史核定新旧两种历法，新历法密，旧历法疏，这一年，开始实行祖冲之的《大明历》。
梁武帝虽然对皇亲国戚极为照顾，对功臣却较为吝啬。沈约的文章名高一时，他自认为久为尚书省长官，因此有意于三公之位，但是梁武帝终究没有用他。他请求到外地做官，也不准许，徐勉为他请求开府仪同三司的官衔，梁武帝也不同意。
尚书左仆射张稷，自认为功劳大，奖赏却少。一次他侍宴于东寿殿，酒酣之际，怨恨之气表露与言语表情之中。梁武帝说：“你的哥哥杀了郡守，你的弟弟杀了国君，你有什么值得夸耀的呢！”
张稷回答说：“我是没有什么值得夸耀的地方，但是为陛下效力以来，不能说没有功劳。东昏侯萧宝卷暴虐无道，起义的军队来讨伐他，岂只是臣下而已呢！”
梁武帝捋着胡须说：“张公真让人感到害怕呀！”张稷心里既害怕又怨恨，于是请求外放，梁武帝后来任命他为青、冀二州刺史。
王珍国也有怨气，他被罢免梁、秦二州刺史回京后，酒后在座位上启奏梁武帝说：“臣前不久进入梁山便哭了。”
梁武帝听了大吃一惊说：“你如果哭东昏侯，那么已经太迟了；如果是哭我，我还没有死！”
王珍国站起来谢罪，皇上始终不理他，酒宴当即就散了，王珍国因此被疏远了，很久以后，王珍国被任命为都官尚书。
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