「八佾篇第三」1
【原文】
孔子谓季氏八佾舞于庭：“是可忍也，孰不可忍也？”
【译文】
孔子谈到季氏冒用天子之礼行乐舞时说：“这种事都做得出来，还有什么事做不出来呢？”
【注释】
“谓”意为评论。类似用法如《论语》中的“子谓子贱:‘君子哉若人’”。
“季氏”即“季孙氏”，此处应指鲁昭公时期的正卿季平子。也就是“为政篇”中季康子的祖父。
“佾”音“义”，古时乐舞的行列，纵横人数相同。按《周礼》，只有周天子才可以使用八佾六十四人，诸侯为六佾三十六人，卿大夫为四佾十六人，士用二佾四人。季氏是正卿，按礼只能用四佾。
“庭”即宫中，有时也指堂阶前的空地。此处不必深究，泛指家中即可。
“忍”意为愿意、能够，类似用法如《史记·廉颇蔺相如列传》中的“不忍为之下”。
【评析】
本篇的主题是“礼乐”，简单地说，就是制度和文化。
《论语》是孔子门人对于孔子及其弟子言行的记录。因此，本章所言必然出自孔子办学授徒之后。而“是可忍，孰不可忍”又包含了对季孙氏将为祸作乱的预判，因此本章所言又当发生于鲁国内乱之前。
查孔子年表，鲁昭公十七年（公元前525年）前后，孔子开办私人学校；鲁昭公二十五年（公元前517年），鲁国发生内乱，鲁昭公被以季平子为首的三桓攻击，被迫出逃齐国。而鲁昭公七年（公元前535年），季平子成为鲁国正卿。因此本章所言的“季氏”很有可能就是指鲁昭公的正卿季平子。
按《周礼》，只有周天子在乐舞时才可以使用八佾，季氏是正卿，按礼只能用四佾。季氏使用八佾之舞，就是冒用天子仪仗，确属大大的僭越。
这种僭越体现了季氏规则意识的缺乏，而喜欢挑战规则和无视规则的心态，使得季氏有可能做出任何践踏规则的事情。就像一个总喜欢在直行道转弯的司机，其在现实生活中一定也是个不守规则、愿钻空子的人。这种人往往是现实生活中祸乱的积极发动者或参与者。有子所谓的“不好犯上而好作乱者，未之有也”，说的就是这个道理。
季氏连冒用天子礼仪这样大逆不道的事都做得出来，那他还有什么事做不出来呢？
后来，季平子果然亲手制造了鲁国内乱，并联合叔孙氏和孟懿子，赶跑了鲁昭公。从此，季平子摄行君位将近十年，俨然鲁国国君。
季平子的这种僭越行为深刻地影响了鲁国内政。日后三桓的家臣各自为乱，尤其季氏的家臣阳虎更是一度统领三桓、独掌朝纲，不能不说是受此影响。正所谓“上梁不正下梁歪”。
孔子重礼，而礼必有上下之分。有人因此批评孔子旨在维护统治者，这其实是一种偏见。礼本于仁心，而非礼违礼之事，皆源于不仁之心。为人不仁，则可以破坏一切人群规则，做出为害人民、祸乱社会之事。因此孔子维护礼，主张“礼以行义”，是为了维护社会公义，而绝不是为了维护统治者的地位。
也有人批评孔子维护《周礼》旨在维护等级制度，这其实也是一种误解。等级制度作为社会组织形式的构成部分，不仅古已有之，在现代社会也普遍存在，很难也不应该对其加以简单的道德评判。
比如在当代世界以主张平等著称的美国，其总统住有白宫，行有总统车队、空军一号，度假有美国总统专用的休假避暑山庄——戴维营。这些都是其他美国公民和政府官员不能享用的。
比如，很多国家的元首出行，可以享有道路管制、警车开路的待遇，而普通官员则不可能享有这种待遇。
不但政界有等级，商界也是如此。比如总裁办公室就不会允许其他高管和普通员工入驻；公司高管出行，其入住酒店和差旅补助的标准就比普通员工要高得多。
这些等级制度的设定，都属于“礼”的范畴。如果僭越这些规定，即使在现代社会，也是有严重后果的。
这些看似“不平等”的等级设定普遍存在于当今世界的方方面面，但似乎并没有什么人认为这会有损平等精神。因为，真正的平等并不体现在形式上，而是体现在人的生存权利、政治权利等基本权利上。
美国总统再高贵，其政治权利也跟普通人一样，都只有一张选票，都必须要遵守宪法、服从法律，都与普通人一样生活在同一的社会规范之下。这才是真正的平等。
“礼”作为一切社会规范的统称，实际上就相当于现代社会的规则。而在现代文明中，规则意识总是受到最高级别的重视。这表明，礼就是普世价值。孔子重礼，实际上与现代文明重视规则如出一辙。
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