子曰：三年学，不至于谷，不易得也。
这时当时孔子的感叹。一般人跟他求学的目的，不是为了本身学问，而是为了职业。跟着他求学三年，所为的只是“谷”，也就是“傣禄”。孔子这里所说的“谷”，代表功名和利禄。他说来我这里求学的学生，目的都是为了求功名利禄，或者说为谋一份职业，假使求学三年而目的不在谋职，为学问而学问，这样的人实在是太难得了。
孔子距现在两千多年，可见古今中外，求学的目的，都是为了待遇，都是为了生活，都是为了前程。
古代最好的出路就是读书，于是说：“万般皆下品，唯有读书高。”这是我们几千年的传统。因为，“十年窗下无人问，一时成名天下知。”读书可以做官，做官可以发财，几千年的观念从来都没有改变过。到了现代，读书不一定是为了做官，但是读书是为了谋一个好职业，这种观念也始终没有变。
现在的家长，从小孩上幼儿园开始，就教育他们一定要好好读书，将来考个好大学。上好大学的目的是什么?还不是为了有个好的工作。很少有父母对小孩说，你一定要好好做学问，将来成为一个对社会有影响力的人。
因此教育的目的一直都是为了生活，再由生活的观念一变，就是为了赚钱。除此以外，说是自己真正为了学问而学问，为了求真理求学问的，实在很少。也并不是每个时代绝对没有这种人，而是太少，但这种人往往能影响整个时代，东西方都是如此。
其实每个时代的动乱，其真正的原动力是思想。而改变时代思想的人，往往当时默默无闻，乃至穷死、饿死，可是后来他的思想却影响了整个时代。比如，在西方文化中，影响二十世纪最大的马克思，还不是穷死饿死的。当时他也没想到自己的思想，竟会影响整个世界。再比如孔子，在世的时候也很可怜，死后却影响着千秋万代，没有空间的范围，也没有时间的界限，这就是真正的学问。
当然一个读书人开始念书时，说是立志为这种学问而学问的，那就太少了。孔子当年已有这个感叹，更何况现在?
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