（一）反目
天际一弯残月、几点寒星。
清冷的月光下，紧闭的黑漆大门泛着阴气，连那门前的石头狮子眼中都透着诡异。
“鹰爪王”殷罡立在院子当间，豹眼充血，白眉直竖，双臂左右拉开，十指如勾，随时准备应付任何方向的进攻。他的身上已经多处受伤，疼痛和急怒之下，双手不禁微微颤抖。
倾倒的兵器架，打翻的香炉几案，甚至庭前石柱上，都能清晰地看到铁爪划出的痕迹。这本是一双追魂夺命的铁手啊！
然而，围攻殷罡的人看起来并未被重创，大都是一点皮肉伤，而且，殷罡尽管身处险境，背着的那把钢刀却始终未出鞘。
团团围定鹰爪王殷罡的，有七八个捕快、五六个镖师，为首的正是龙门镖局总镖头、少林俗家弟子、人称“金刀骆四爷”的骆鸣山。
骆鸣山端着刀，喝道：“殷罡，再不束手就擒，格杀勿论！”
一番苦斗使殷罡的喉咙冒火，他的声音有些沙哑：“骆兄，这是为什么！”
（二）夜饮
就在昨日，就在这龙门镖局，就在这院子里，骆总镖头和白眉殷罡还在称兄道弟，推杯换盏。
辞去四川军职的殷罡身无分文、浪迹天涯，想起昔日好友骆鸣山，特来洛阳投靠。骆总镖头一见故人，分外高兴，少不得叙旧问新，讲武斗酒。骆鸣山问起殷罡辞官一事，殷罡只说自己性情不适合官场，受不得约束。实际上，殷罡是为避祸才离开了军营。他的曾祖是“摩尼”教徒，而且是仅次于王小波、李顺的三号“大魔头”。“魔教”起事被镇压之后，他的曾祖获得官府赦免，殷罡也因为对金、夏作战的军功，官至“定远将军”。但是随着光明顶“明教”势力日渐强盛，各地对同宗同源的“摩尼教”清算力度也不断加码。军营里也在清查，多有屈打成招者。
殷罡告诫自己，远离是非，保全性命，但决不走曾祖老路，决不加入“魔教”。他也一直牢记父亲临终前的嘱托，保管好祖传的“赤焰神刀”，但万不可使用，因为这把刀有“魔性”，魔刀出鞘，魔性必发。
这些是殷罡的秘密，只能藏在心中。酒席间谈论的无非是江湖逸事，武功套路。喝到子时，宾主陪客已经醉倒一片。
（三）波澜
这一天晚上，殷罡正在客房歇息，突然听到外面有人说话。事不关己，殷罡本不想知道他们说些什么，可是有一个人的声音听起来特别耳熟，就从门缝里望过去。来者居然是四川军营的同僚，名叫陈韬。
陈韬说道：“骆总镖头，我已经打探清楚，大魔头王乾就在洛阳，可衙门里的人贪生怕死，没人肯随我去擒拿这魔头，被我痛骂了一顿，最后刘捕头才答应帮忙。但是他有一个条件，需要请骆总镖头出马，他们才敢一起去。”
“陈将军，你我素不相识，我为什么要跟你趟这滩浑水？要知道，我们镖局做生意必须得广交朋友，道上的人能不得罪就不得罪，更何况是魔教。再者他刘捕头现在是金国官府的人了，是汉奸，你还与他来往？”骆鸣山毫不犹豫地拒绝了陈韬。
陈韬却不肯罢休，冷笑道：“骆四爷言之有理。道上的人是得罪不起，可官府那边，镖局似乎也应该给点面子。刘捕头也是‘身在曹营心在汉’，是不是汉奸得朝廷说了算。他说你一定会帮忙，我就信了，这才过来找骆四爷帮忙。看来是他信口胡说，陈某这就告辞。”
“慢着！”眼见陈韬快出大门了，骆鸣山喊了一声，“陈将军，骆某就替他出这一回头。记住，以后两不相欠，告诉刘捕头，最后一次。哼！”
陈韬头也不回，顾自冷笑。他料定骆鸣山会答应，因为刘捕头说过，龙门镖局有一桩命案，是他给遮掩过去的。
第二天，骆鸣山邀请殷罡一起去拿王乾，殷罡寄人篱下，不好拒绝。再者，这王乾江湖人称“横扫千军”，是魔教天神，排名第一的护法级人物，殷罡也有些好奇。
（四）离间
申时许，陈韬带着几个捕快来到龙门镖局，一见殷罡，陈韬大感意外。骆鸣山不知道殷罡家世，陈韬却一清二楚。碍着金刀骆四爷的面子，陈韬也不好意思说什么，但心里其实不希望殷罡参与此事。两人不冷不热打了个招呼，骆鸣山、众捕快倒也没发现异样。
早有探子发现了王乾行踪，骆、殷、陈三人和众捕快立即赶了过去。天色已晚，王乾在山谷之中一片树林边不见了踪迹。三人分头入林搜索，几个捕快不敢散开，相跟着进了树林。
陈韬好大喜功，这次无意中发现了“魔教天神”王乾的行踪，就一门心思想抓住这个大魔头。这个陈韬，身为公家人，却因立功心切，不惜动用了江湖势力。至于殷罡，陈韬虽然有些信不过，可私下也觉得，殷罡还不至于真的勾结魔教坏他的事。眼见得就要拿住王乾，陈韬不禁有些兴奋。
忽然，陈韬头发直竖，他感觉到背后有人，而且直觉告诉他，这不是同来的人。陈韬猛回头，却只有枯树间昏暗的日影。正自琢磨，陈韬后背一麻，已经被人点了穴道，他艰难地转过身，见王乾正阴笑着欣赏他这个猎物，而其他人已经不知到了何处。
王乾的长相十分凶恶，他冷笑道：“小子，今天让你死个明白，我是有事要找你，否则凭你的那点能耐是根本追踪不到本护法的。”
“你？”陈韬发不出声音。
王乾阴着脸，一步步逼近陈韬。陈韬心说罢了，今天死在这偏僻山谷，喂了豺狼虎豹也不会有人知道。
王乾问道：“小子，和你一起来的这白眉小子是谁？”
点穴的劲道正在减弱，陈韬喉头也逐渐放松，他强作镇定道：“王乾，你不认识他，我俩可都认得你。白眉就是号称‘鹰爪王’的殷罡，巡抚大人派我俩来拿你，就是因为他知道你不是殷罡的对手。哼，你可以杀了我，但你今天休想逃脱。”
陈韬自作聪明，想借殷罡唬住这个大魔头，可惜他太不了解王乾了。王乾低语：“鹰爪王？赤焰神刀。好，好，好，本护法钓你这条鱼，其实找的就是他。神教要的就是这样的人，至于你，去死吧！”陈韬正不知王乾是何意，就见王乾伸出右手，故做鹰爪状，一把掐住了他的脖子。陈韬眼看着王乾抽出他囊中的穿云箭，只见火光一闪，“嗖”的一声，他便没了意识。
之后的事情如王乾所料，几个捕快看到信号，立即赶了过来，看到了死在地上的陈韬。骆鸣山随后赶到，他看了看陈韬脖子上的伤，大吃一惊，问道：“殷将军呢？”
众人皆摇头。
骆鸣山对刘捕头道：“赶紧收队，带弟兄们离开此地。”
“四爷，”刘捕头问道：“怎么了？”
骆鸣山怒道：“快走！难道你们都想死在这儿！”
那些捕快武功低微，见金刀骆四爷如此恐惧，争先恐后逃出树林。
（五）搏命
再说殷罡，他进入树林后正仔细搜寻，忽见穿云箭升起，正欲过去增援，却发现一人飞快地从他旁边冲过，向山谷深处逃去。殷罡不及细想，施展轻功一路追了过去，结果追了十来里路也没追到。眼见天色已晚，殷罡只得回龙门镖局。他哪里知道，那大魔头已经将一起命案栽到他的头上。
殷罡一进镖局大门，骆鸣山大吃一惊，心说，还敢找上门来，遂大喊一声：“关门！”举刀便砍。镖局功夫最好的几名武师各操兵刃合力围攻，招招下杀手，直欲取殷罡性命。殷罡大声呼喊：“骆兄住手！”骆鸣山等人概不理会。
刘捕头也在一旁骂骂咧咧，口口声声说要拿他向大宋朝廷交差，为陈韬抵命，殷罡才意识到陈韬可能死了。殷罡边招架边解释，骆鸣山只管冷笑，道：“陈韬为鹰爪手所伤，难道当时正好有另一个擅使鹰爪功的人在场！”
殷罡抵挡了半个时辰，身中数刀，眼看就要冤死在镖局。殷罡一咬牙抽出钢刀，照一名镖师砍了过去，骆鸣山急忙抢前格挡。可惜赫赫有名的金刀骆四爷，一生使得一口好刀，却没见过殷罡这把神刀。刀锋过处，骆鸣山金刀断裂，人也身首异处。众人吓得四散奔逃。
（六）围剿
须知那骆鸣山是少林俗家弟子，而且是般若堂首座广济禅师的亲传弟子，一接到消息，少林寺十几名“性”字辈弟子立即下山，捉拿凶手。四川宣抚使也知会各州府衙门，通辑殷罡。
殷罡，字天正，江湖人称“鹰爪王”，从此如阔海漂萍，无处安身。
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