将药罐子坐进了灶洞里的红火灰里后，梅子便在灶洞前坐下，又向立在灶旁的瑞年招了招手。他便也到灶洞前，在她身边坐了。
“只要你回来了，比啥都好！我最担心的，就是你，老怕你出啥事。”梅子说着，轻轻靠在了他身上。瑞年咧嘴笑了笑，伸出手去搂住了她的肩膀。
梅子又说：“我妈命也真苦。传江传河出事的时候，毕竟还有我哥呢，我妈虽说也病倒了，到底没有这一回厉害。谁能想的到，我哥竟也出了事。你也知道的，我哥过世以前，我妈本来都慢慢好了。偏偏我哥就不在了！三个娃子都没了，搁谁能受得住呢？所以我妈……”她抬手擦了擦眼泪，又继续说：“毛医生说是伤寒，大队的张医生又说是肺结核。我大前几年攒得那点钱，这两年早就扑腾光了。给我哥赔的那点钱，又不敢动，毕竟扣儿跟蔓青还小，以后还指望着那点钱过活呢。……所以就不敢叫我妈到公社卫生院住院，只是叫毛医生给配些草药。也去黑龙潭要过药，也不太顶用。……”说到这儿，她早又啼泣起来。
瑞年拿手指轻轻给她拭去脸上的泪痕，低声说：“别难过了。等药熬好了，咱俩一块给你妈喂。”“嗯”梅子慢慢点了点头，将瑞年靠得更紧了。
太阳快落山时候，瑞年方从梅子家出来，回到自家院中。又等了不足一根烟功夫，父母及三姐都分别放工回来了。原来这日后晌张长玲和三妞是在扯草坪上工，给回茬包谷薅草，郭达山是在生地凸上工，却是扳包谷。当下他们三人见了瑞年自是惊喜，少不得长长短短说了许多话，这且不提。
且说进了堂屋后，瑞年一眼瞥见西山墙上挂了一溜草鞋，足有十来双，且都是满耳子鞋，便有些惊奇。去卧室放下了铺盖卷，一出来他便问：“大咋打了这么多草鞋？也想卖钱啊？”
已经坐下抽烟的郭达山说：“不是我打的。”
张长玲正蹴在大门背后脚地里就着洗脸盘里的浑水洗手，此时也插嘴说：“把你大立脸的！还能打那么多鞋？是人家耀猛见你大没鞋穿了，给你大的，反正人家也用不上草鞋了？”
瑞年也将烟袋叼在嘴上抽开了，便问母亲：“咋？王耀猛真的干工作去了？”
张长玲已洗毕了手，早站起身来，在腰间边擦手边说：“可不是？说是啥单位呢？这两天就要去工作，前两天请生产队干部吃席了，把你大也请去了。”
“我大又不是干部，请我大弄啥呢？”
“还不是看你大人老实，他当四类分子这么些年，你大永没跟他说过重话，更没批斗过他。”张长玲说着，便去了里屋，与三妞一道开始择菜做饭了。
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