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“姐，长大了，我要去当兵，守护祖国，保卫国家。”
“好啊，你就放心去，家里一切有我。你守护国家，我守护你，守护咱们的小家。”
01
那是2013年的夏天，表弟刚满十八岁，他想去当兵，完成自己军人梦。
可全家都反对他。姥爷说，时局动荡，太危险。小姨说，从小没吃过苦，太受罪。
而我，是唯一跟表弟站在统一战线的人。我理解他的梦想，支持他所有决定。好男儿就应该志在四方，保家卫国，发扬吃苦耐劳的精神，多见识人，多经历事儿，才能从男孩蜕变成男人。
我帮着他说服全家人，表弟兴高采烈地去征兵处报了名。他是体育生，高中还是校篮球队的，身体素质很好，征兵处的人说他肯定没问题。
报名、体检、政审，一切都很顺利，他待在家安心等待入伍通知。
我那时候大三刚开学，表弟还专门到学校看了我一次。我俩漫步在大学校园里，我问他，“你做好准备了吗?不先体验一下大学生活会有遗憾吗？”
“你又不是不知道，当兵是我从小到大的梦想，这么多年我一直在努力。再说，学校已经给我保留了学籍，我不过是晚几年上而已。”表弟已经在憧憬当兵的样子了，上大学对他来说并没有当兵重要。
本来我俩要去美食街吃饭的，可他突然接到了一通电话。挂了电话，他说：“姐，我得赶紧回去了。今年入伍时间提前了，现在需要我补充一些材料，需要本人到场签字。”
我急忙用手机给他订了票，从校门口拦了车，把他送上车，“到家记得告诉我一声。”
“知道了姐，照顾好自己啊，两年后见。”他潇洒地冲我挥了挥手，上了车。
我从小姨口中得知，三天后表弟就要出发了。电话里的小姨泣不成声，我理解她，那是一个母亲对儿子深深的担忧与不舍，毕竟是表弟十八岁以来第一次离开家，我只能一直劝、一直劝，劝到她不哭为止。
挂了电话，我的眼泪再也抑制不住，一直往外涌，我擦了又擦，怎么都擦不干。
从小到大，我跟表弟都没分开过，虽然不是一个妈生的，但是比亲姐弟还亲。即便上学，最迟一周，我俩也会在姥姥家见一面。他才十八岁，就要独自去面对那些未知的艰难险阻，而我无能为力。我知道那是他的选择，但是依旧不舍得。
我在校园的凉亭里，从下午坐到晚上，眼泪一直流个不停，眼睛已经肿得看不清周围的人，但我没有办法，我控制不住。
宿舍老六在门禁之前找到了我，带我回宿舍，递给我一条热毛巾让我敷眼睛，用我劝我小姨的话来劝我，“和平年代，没有危险”，“也就两年，转眼就回来了”，“通讯那么发达，想念就可以打电话啊”，“你再哭，你弟会担心的”······道理我都懂，但我就是忍不住。
我趴在桌子前，眼睛只剩一条缝，拿出纸笔眯着眼给表弟写了一封长长的信。写着写着，眼泪竟然神奇地止住了。写完后，我小心翼翼地把它叠好，装进信封里。
第二天一大早，我收拾东西向导师请了假，我要回去，亲自送他出征。
到家已是下午，我带着母亲打车前往小姨家。表弟看到我特别吃惊，他以为校园一别，再见面最快也是两年后的事了，问我怎么赶回来了。
我笑着拍他肩膀，我想看看你佩戴大红花的样子。
“东西都收拾好了吗？”我问。
“嗯，都收拾好了。”表弟向我展示他的新行头，崭新的军装，锃亮的皮带，穿在身上英姿飒爽。
“我弟真帅。”我由衷地夸赞到。
“那必须的。姐，家里就拜托你了。”表弟郑重其事地嘱咐我。
“放心，你就安心去，家里一切有我。”我把信递给他，“去了那再打开吧，或者想家的时候看看，也算有个念想。”
火车站前人山人海，有一半人和我们一样是来送行的。小伙子们穿着军装精神抖擞，那一抹抹绿十分突出，胸前佩戴的红花分外耀眼。那是我第一次理解了“一人当兵全家光荣"这句话的含义。
表弟和我们有说有笑，大家都默契地没有表现出伤感，怕彼此难过。突然听见一声哨响，表弟向我们行了一个不算标准的军礼，背好行囊，消失在人群中。
小姨望着表弟消失的身影，情难自抑，哭得双眼通红。我抱着她、哄着她，就像我小时候她哄我那样。
良久，她松开了我的怀抱，对我说了句，“你长大了，你弟也该长大了。”
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02
三个月后，表弟打来了第一通电话。我听着他沙哑的嗓音，就知道他没少吃苦。表弟要强，只说一切都好。通话时间很短，但听到他安然无恙，全家人悬着的一颗心总算放下来了。
我问他要了地址，逢年过节把家乡特产快递给他。都说吃饱了不想家，如果能吃到家乡的味道，思乡之情也就没那么浓烈了吧。
那时候我刚实习，每天忙得要死。不过忙碌的工作可以忘却一些事情，也可以暂时将思念放在心底，不让它浮出水面。
小姨在打工的时候意外把腰闪了，疼得动不了。接到她的电话，我急忙带着她去医院检查，大夫说是腰间盘突出，需要治疗，否则有瘫痪的风险。
“小姨别怕，我在。”我嘴上安慰着小姨，心里暗自难过。对不起表弟，我食言了。你在外守护国家，但我没能把咱们的小家守护好。
我把小姨接回家住，白天母亲带她去针灸、推拿，我晚上下班给她敷药、按摩，希望她快点好起来。
表弟每周都打电话来，我们都默契地只报喜不报忧。更多时候就那几个问题反反复复地问，天气好不好，吃得好不好，穿得好不好，训练苦不苦累不累……大部分问题没办法问，问了也没办法回答。如果电话没打来，我们就知道他又去出任务了。至于什么任务，他不能说，我们也不能问，都是机密，我只盼着他平安归来就好。
表弟当兵第二年，部队换防要去西藏驻扎。小姨知道消息后哭了三天，西藏条件艰苦，环境苛刻，加上之前看过的新闻，她越想越难过。
这一次我没有哭，暗自发誓要变得坚强一些，才能给家人肩膀依靠。对于表弟而言，这是全新的挑战。如果不是当兵，这辈子都无法体验到，他熬过了，就是一辈子的精神财富。我信他能行。
我能做的，就是把实习期挣到的钱用来给他快递一些吃穿用度。虽然他总说，那里什么都不缺，让我别破费。可比起他保家卫国，我们做家属的也就能做做这些了。
以前我追剧，只喜欢看爱情片。可自从表弟当了兵，我爱上了军旅题材的影视剧。都说艺术来源于生活，我希望借着剧能多了解一点表弟所处的环境、面对的困难以及不畏艰难险阻的决心。走到路边看到站岗的哨兵也会想，此刻的表弟会不会也和他们一样？
平常日子还好，过年的时候思念之情更加浓郁了。年三十上午，表弟打来电话，说他们在部队吃饺子，还杀了一头猪，可以好好过个年了。姥爷叮嘱他照顾好自己身体，和战友们好好相处，给他念叨我们的伙食，有扒肉条、黄焖鸡、清蒸鱼······等他回来做给他吃。挂了电话，姥爷眼眶红红的，他说，表弟最喜欢吃扒肉条了，菜一上桌他就能吃一盘，可他两年都没吃到了······
日子一天天过去，我们就这样等啊盼啊，终于到了表弟要回家的日子。小姨劝他再当三年兵，争取考个警校，留在部队里，为自己谋前程。她从朋友口中听说现在部队条件好了，待遇提高了，退伍费给得多了。与其回来上学找工作，还不如靠自己在部队闯一片天。
可是表弟不想待了，他迫切地想回家。我猜到他可能有难言之隐，并未追问下去，而是郑重地问他，“你想好了吗？一走可就再也回不来了。”
“想好了，姐，我要回去。”表弟很肯定地说。
“好。想回就回来，我支持你。”挂断电话，我又开始了新一轮地游说工作。
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03
2015年9月，天已渐渐转凉。我们站在火车站出口翘首以盼，只为那个归家的少年。
人群一波波来，又一波波走，终于，我看到了拎着行李箱出站的表弟。两年不见，表弟长高了，变瘦了，褪去了稚嫩的脸庞，完成了从少年到青年的转变。他看着我们，激动地热泪盈眶，站得笔直，给我们行了一个标准的军礼。
“妈，姐，我回来了。”
小姨一把抱住他，满含热泪，“儿子，回来了就好啊。”
我拍了拍他，“行啊小伙子，以后可没人敢欺负我了。”
回到家，他伸手将床单铺平，把自己的被子叠成豆腐块，家被他打扫得一尘不染。他说，“一日当兵，一辈子都是兵。军容军纪不能忘，内务更是要保证。”
我看着豆腐块被子，联想到之前看过电视剧里的情节，他当新兵的时候，老班长也手把手地教了好久吧？毕竟在家从来没干过这些。我记得有句话说，“良好的内务是战斗力的重要表现。”我很感谢祖国对他的培养，他也交出了满意的答卷。
表弟拿出了他的三等功奖章、优秀士兵证书，还有很多奖项，都是他在部队两年取得的荣耀。我知道，这些荣耀背后意味着他付出了很多的努力与汗水。
但是从他后来的体检报告上，我才明白他非要回家的缘由，表弟病了，无法继续完成他的军人梦。他的膝盖有严重的积液、水肿，肩膀习惯性脱臼，脚踝上还有一道疤。
他才二十岁啊，未来还有很长的路要走。
可表弟却说，这些都是男人的勋功章，他只是换一个地方守护国家而已，还给我亮出他的预备役证。
好吧，姐陪你好好治疗，你会好起来的。
又一年过去，远在山东的班长给表弟发来了结婚请帖，表弟欣然赴约，问我要不要一起，顺便旅游。
机会难得，我连忙向单位请假，和他一起前往了山东。
由于临时决定，我俩提前没有做任何攻略，这一路随心而走，随景而停，倒也快乐得很。
他负责导航，我负责订票，各司其职。为了省钱，我算好时间，基本都在火车上休息，下车就玩。我早上化妆时，他已经把我们的行李收拾妥当，把我的鞋子擦得锃亮。
十天的旅途，表弟把我照顾得无微不至。甚至有很多时候，我都觉得，他像哥哥一样。这些，都是他在部队里学到的。
一天深夜，我俩都没睡觉，表弟跟我聊了一些部队的事，关于站岗的孤独，无人理解的苦闷，班长和战友们的关怀······他见过凌晨满天的星光，像银河般璀璨；他见过半山腰皑皑的白雪，让人的内心一片安宁；他见过虔诚的僧侣，三步一磕心无旁骛地完成自己的朝圣之路；他见过老兵不畏严寒酷暑，流血流汗不流泪，用实际行动践行自己的誓言······末了，他提到了我写的那封信。
“你知道么？很多时候我都撑不下去了，但是一看到你写给我的那封信，又咬住牙，一点点熬过去了。”
“我都忘了自己当时给你写的啥。”我只记得，那天的眼睛很肿很疼，我是眯着眼睛写完的。
“有一句我印象很深，当你想放弃的时候，想一想为什么而开始。当别人都可以做到的时候，自己凭什么做不到。忍住，然后咬牙撑下去，你会看到那束光。”
“我给你灌鸡汤啦？”我想起来，当时害怕他坚持不了两年想当逃兵，是写了很多激励的话给他。
“还好有你一直支持我。”
“你是我弟啊，姐会挺你到底啦。”我鼻子有点酸酸的，“困啦，睡觉。”
眼泪打湿了枕头，那个曾经在我屁股后面哭着喊着要吃菠萝串的男孩儿一转眼长大了。
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04
毕业之后的表弟考入了公安系统，成为了一名辅警，用他自己的方式继续守护一方平安。
小姨在我们家附近租了房子，母亲每天做好饭，打电话招呼他们来吃。有时表弟很忙，没时间回家，就做好给他装饭盒里，带着路上吃。
疫情肆虐，全国涌现大批志愿者。表弟也首当其冲，在他们社区报名。因为小区有确诊病例，他们要封闭二十一天。表弟在深夜跟其他志愿者搭帐篷拉警戒线；白天穿着白大褂，站在门口登记信息；在社区网格员调度下去核酸检测点维护秩序······哪里需要他，他就去哪里。
姥姥担心他，让他少去，说这么危险在家好好待着就行了，平时也没时间休息，权当放假。
他却说，他是一个兵，祖国需要他的时候，召必回、战必胜，哪有退缩的道理。
我在家带娃，叮嘱他要照顾好自己。我用手机给他点了很多外卖，米面油、副食、水果都买了一些，我害怕突然封闭，他饿到自己。
核酸十二轮后全部转阴，黄码变成了绿码。危机解除后，表弟又回到了平凡的工作岗位。但是他始终铭记着部队的一切，用在部队学到的知识时刻警醒自己。
我看着家门口上贴着"光荣家庭"的牌子，觉得它是那么得光彩夺目。我为自己是军人家属感到骄傲和自豪。
有人说，理解了奉献，也就理解了军人。在军人眼中祖国的利益高于一切，表弟以自己的方式守护国家，那就让我们来守护你，做你最坚强的后盾。
全文完
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