《资治通鉴》记载的第一个故事叫做“三家分晋”，那是周威烈王二十三年，即公元403年发生的事，晋国的三位卿大夫韩虔、赵籍、魏斯被周天子册封为诸侯，至此，存在了七百多年的晋国正式退出历史舞台，韩、赵、魏三国横空出世。
其实，早在作为春秋五霸之一的晋文公时期，晋国被分裂的命运早已注定。众所周知，晋文公重耳在外逃亡19年才得以回国即位，上台后建立了“三军六卿”制度，经过数百年的发展，逐渐形成了韩氏、赵氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏六家世卿相继把持晋国朝政的格局。
后来，范氏、中行氏两家在斗争中败下阵来，只剩下韩、赵、魏、智四家，其中，又属智家的实力最为雄厚。可为什么最后却是韩、赵、魏三家笑到了最后呢，这还得从智、赵两家挑选接班人开始说起，《资治通鉴》对此做了记载。
当时智氏家族的大当家叫做智宣子，他想立儿子智瑶为继承人，于是就征求家族中一个叫做智果的意见。智果说，智瑶这个人有5个优点，一是有颜值，”美鬓长大“，二是有功夫，“射御足力”，三是有才艺，“伎艺毕给”，四是有文化，“巧文辩惠”，五是有能力，“强毅果敢”。颜值高、能文能武、善做决断，这样优秀的全能型人才实在是难得。
但是，智果话锋一转，智瑶虽然具备这些优点，可他却有一个最大的不足，就是“不仁”。怎么理解这个“仁”呢，儒家把它视为最高的道德原则、道德标准、道德境界，所谓“仁义礼智信”的儒家五常，“仁”居首位。简单来说，就是看他是如何对待他人的，能不能做到推己及人，有没有恻隐之心，有没有同理心。
智果说智瑶“不仁”，换言之，就是他为人刻薄寡恩，这样的人团结不了应该团结的人，反而会树敌太多，不适合做领导。智果还补充说道，“夫以其五贤陵人而以不仁行之，其谁能待之？”如果他以这五个优点来征服别人，但是又做的是不仁义的事，咱们智家早晚得完蛋。
智果的观点放到现在也相当有市场，有人就认为一个团队中最怕存在那种能力特别强，但道德上却有瑕疵的人，他们能干事也能找事，在智果看来，智瑶就是这样的人，因此他并不适合做智氏家族的一把手。但智宣子并没有采纳智果的建议，仍然把智瑶立为接班人，这就是后来的智襄子，也就他智伯。
智果见自己的建议没有被采纳，对智氏家族的未来失去了信心，索性脱离智家，自立门户，改称“辅氏”。不得不说，这个智果也算颇有远见，后来韩、赵、魏三家打败智家之后，曾对智氏家族大开杀戒，恰是智果一支因为脱离了智氏，反倒得以保全。
再说赵家这边，老大赵简子也在挑选接班人。赵简子有两个儿子，大儿子叫伯鲁，小儿子叫无恤。赵简子把日常训诫之类的话语写在两片竹简上，分别交给两个儿子。过了三年，赵简子把两个儿子找来，向他们提问竹简上的内容。
大儿子伯鲁早已忘得一干二净，再问竹简在何处，也不知放在哪个犄角旮旯。而小儿子无恤不仅对答如流，竹简还随身带着身上，随时准备拿出来温习。这一对比，高下立判，赵简子认为无恤配得上一个“贤”字，于是确立了无恤接班人的地位，这就是后来的赵襄子。
至此，智、赵两大氏族都确立了接班人人选，但其中一个“不仁”，一个“贤”，“不仁”的智伯做了什么，“贤”的赵襄子又有何作为，且听下回分解。
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