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士大夫也称缙绅，他们在大明朝一向是上流社会中的上流社会。他们在朝时，是手握重权的大臣；他们在野时，制定规则、掌握秩序，说他们跺跺脚，整个大明朝都要抖三抖都不为过。
谁承想，到了明末，这群士大夫阶层，居然遭受了前所未有的戕害，先有状元郎被逼自缢，后有学霸被凌迟，就连董其昌、周延儒、钱谦益等大佬也被卷入其中。
究竟是什么原因造成这些惨剧的发生？这一切背后又有什么样的利益博弈？资深媒体人唐元鹏的新书《江南困局——晚明士大夫的危机时刻》，选取万历、天启、崇祯年间发生在江南的“火烧董家楼”、“扒宰相坟”等6件祸事，来深入剖析这些乱象背后的根源。
本书作者唐元鹏，曾任职于新华社关东分社、《南方都市报》等主流媒体，担任过《新周刊》的副主编和新媒体CEO。著有《熊延弼之死——晚明政局的囚徒困境》。
1.坑爹
现如今，我们会把因为一些不当言行，把本来声誉还算不错的父亲拖下水的行为，称为“坑爹”，在这6个故事中，“坑爹”的行为并不罕见，董祖常就是其中的代表。
董祖常是董其昌的二儿子，平时就是一个缺乏家教的恶少，他不学无术却冒占生员，鱼肉乡里、操控官司，在乡间口碑极差。有一次他给人灌酒，其人不从，他就命人把马粪倒进那人家里。“火烧董家楼”的事件起因，据说就是他看中一个婢女，命奴仆陈明去人家家里抢人。
没想到这件事被人编成了曲艺作品，把董祖常的事情转嫁给了董其昌，暗暗影射董其昌下流，欺男霸女。把董其昌气得是一佛出世，二佛升天，但他也没想着要好好教育儿子，而是一番追查之后，通过唱曲的人，找到了“原作者”范昶，逼其下跪和唱曲之人对质，并在城隍庙当众发誓。范昶不堪其辱，回家后就一命呜呼。
范昶也是官宦家庭，他的母亲冯氏是五品诰命，冯家在朝中颇有威望。冯老夫人咽不下这口气，于是带着儿媳和婢女上门问罪，没想到又遭受董祖常和打手们的殴打和侮辱。
世人都是同情弱者的，在亲眼看见董祖常殴打妇孺之后，事态变得一发不可收拾，群情汹涌的人们，砸了代表董其昌科举成就的牌匾，火烧了董家多处产业，董家损失惨重。
而被逼死的状元范应期，是被科举无门，且治家无能的长子范汝讷拖垮；老尚书董份家里的风暴，则来自正义感爆棚的孙子董嗣成，他好心办了坏事。
俗话说：富不过三代。也就是说一个家族，在它不断壮大以后，就会出现一些无能或者是品行恶劣的后代，而他们的行径将导致家族走向衰败。
这三个家族的悲剧，虽然各自有着不同的原因，但归根结底，都和他们的子孙有脱不开的关系。当他们家族快速崛起的时候，使用了一些不合规的手段，如果后期再不想办法弥补，继续像董祖常这样横行乡里，或者像范应期这样刻薄寡恩，自然会激起更大的愤怒，这怒火一旦点燃，就会像星星之火，迅速燎原。
2.坑主
《儒林外史》中的范进中举后，不但有人送礼物，还有人送田产、房屋，当时我看不懂，想不明白一般人家送礼都是珠宝银钱，这些人为什么要送不动产？看了《江南困局》我才明白，原来当时的士大夫有免税免役的权利，有很多想逃避税赋和免除劳役的老百姓，就会带着土地、田产投入士大夫家，成为奴仆。
所谓宰相门前七品官，在大家族里，奴仆的待遇也会比普通人好很多，《红楼梦》中刘姥姥初见平儿，还以为是哪位小姐。很多时候，他们就是主家的代言人，主家的想法由他们传达、贯彻和执行。
在这6个故事中，恶奴的身影常常出现，他们强买强卖、仗势欺人，激起民愤。董份、范应期、董其昌、陈于泰等家族祸事，都起源于奴仆的狐假虎威，鱼肉乡里。
董其昌家的陈明寻找自己的婢女，在把陆家砸得一塌糊涂后，才带着婢女扬长而去。这件事犹如蝴蝶效应，最终不但陈明自己家被烧被抢，就连他的主家董其昌家也被波及，而且事情越闹越大，松江府一审、二审，直到万历皇帝批示“董其昌事，严查首从议处。”由苏州、常州、镇江三府会审才勉强结案。
周延儒则有些冤枉，他是被连襟陈元泰连累的，事情起源于陈家家奴周文爙。
这周文爙本来就是当地一霸，平时坏事没少干。有一次，他下乡收租遇到阻碍，转眼，周文爙就带着县衙开具的拘票杀了回来。众人担心被索拿后的遭遇，又猜想一定是周文爙背后的陈家去疏通关系，才让周文爙拿到拘票，于是一不做二不休，在找不到周文爙的情况下，众人将陈家洗劫一空，付之一炬，还挖了陈家祖坟，开棺曝尸。
周延儒家的一处房子当时也被烧了，一年后，那所房子的租客回来，担心周家要自己赔钱，于是打算追究房子被烧的事。因为官府之前定性是不追究胁从，他现在要追究房子被烧，是不是要追究到胁从的身上呢？众人在恐慌、愤怒等情绪驱使下，一把火烧了周延儒家房屋，并去挖他家祖坟。
其他像范应期、郑鄤等被家中奴仆反水的事件不一而足，真是成也萧何败萧何。
家族越大，人员构成越复杂，就越难管理。管理一个大家族，就如同管理一个公司，如果没有切实有效的管理方法，放任下面的人胡作非为，终有一天会被反噬。
3.坑己
中国人实在太聪明了！哪怕是明太祖规定不准蓄奴，他们还是能想尽办法打擦边球，以继子继女的办法蓄养奴仆；为了逃避赋税和徭役，人们就带着家产去投奔士大夫。种种骚操作，都是为了利益。
董份早期投靠奸臣严嵩，导致他想要自己死后得到朝廷恤典，虽多方努力也未能成功。他的孙子董嗣成就想学着冯谖，散去一部分家财博一个美名。但是不谙世故的他，低估了人心的阴暗，大家看见有利可图，都想要跟着分一杯羹，而官员们处理事件的暧昧态度，更是火上浇油，使事态一发不可控制。
后来还是状元范应期的死，让董份找到契机，通过迂回曲折的方式，促使万历换了浙江巡抚，才慢慢平息这场祸事。
如果说董份是为了一己之私，那么书中随处可见的却是党争的斗争，像郑鄤被剐案、董其昌家被烧案，熊延弼风化案，都可以看见党争的影子。
还有一种，比之前两种更加隐蔽，更加使人绝望。
江南向来是富庶之地，但也是朝廷的税赋重地。到了明朝末年，各种苛捐杂税名目繁多，加上层层盘剥，百姓们实在交不起，就开始拖欠。但是税还是要收，不然就有人会掉乌纱，怎么办？收税的人手不够，又该怎么办？
于是前文说过的周文爙之流就登场了，其实他们哪里是收租？他们干的其实是替朝廷收赋税的差事，所以他才能得到官府支持，拿到拘票。但是他们却没有编制，名不正言不顺，所以官员们在事发后统一口径，避重就轻，要把自己摘出去，不然一旦被带上“官逼民反”的帽子，事情就大发了。
最近檀健次主演的《四方馆》很火，剧中交代，他的父亲是最年轻有为的四方使，但是有一次出使途中被人所害，但是朝廷只对外宣称他们是在大漠遇到风沙，意外离世。这种欲盖弥彰的手法，和祖坟被挖案中官员们的处理手段，如出一辙。
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往”。不管是朝廷、还是状元郎，他们为了各种利益，官官相护、处处隐瞒，把重重大山压在底层百姓身上。在明末风起云涌的动荡之中，为富且仁、照顾孤弱、为贫也安、勤奋持家等士大夫古风美德，已荡然无存。
结语
晚明时期的江南，其实是整个大明王朝的一个缩影，其种种乱象，正是社会秩序开始崩塌的征兆。在社会发展的大洪流中，不管是呼风化雨的权臣，还是惊才绝艳的状元郎，都不过是沧海一粟，在历史的巨轮碾压下，他们不仅仅是地位权势，就算生命也是岌岌可危。
感谢唐元鹏老师带来的《江南困局》，随着他的抽丝剥茧，我们才能逐渐拨开迷雾，看清这场底层百姓反抗土豪劣绅的大戏背后，那千疮百孔的帝国被逐渐瓦解的历史真相。
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