宪问篇第十四·二四（356）
子曰：“君子上达，小人下达。”
【钱穆译】先生说：“君子日日长进向上，小人日日沉沦向下。”
【杨伯峻译】孔子说：“君子通达于仁义，小人通达于财利。”
【傅佩荣译】孔子说：“君子不断上进，实践道义；小人放纵欲望，追求利益。
达，通达事理，通晓事理。
本章最主要的解释有二种，第一种解释为君子向上通达仁义，小人向下通达财利；第二种解释为君子向上长进，小人向下沉沦。姑且不论哪个更合理，我们在《论语》这本书里看看能不能找到“上达”与“下达”的真正涵意。
“上达”在《论语·宪问37》出现，子曰：“莫我知也夫！”子贡曰：“何为其莫知子也？”子曰：“不怨天，不尤人，下学而上达，知我者其天乎！”孔子哀叹其学不为人所知，但并不怨天尤人，唯以“下学上达”为己任。那什么是“下学上达”呢？何晏《集解》引孔安国曰：“下学人事，上知天命也。”钱穆先生解释说，孔子之学先由于知人，此即下学。渐达而至于知天，此谓上达。在这里上达就是指渐通达而知天命，这样就和孔子说的“小人不知天命而不畏也”（《论语·季氏8》）可以联系起来看了。君子上达，即能“畏天命，畏大人，畏圣人之言。”，小人下达“小人不知天命而不畏也。”
从上看出，实际上二种解释都没问题，上达是进，是不断追求理想和目标，包括仁、包括义，所以道德渐进；下达是退，它没有自我要求，没有仁的追求，也没有义的追求，只有自身的欲望和功利，所以道德不进。
宪问篇第十四·二五（357）
子曰：“古之学者为己，今之学者为人。”
【钱穆译】先生说：“古之学者，是为己而学的。今之学者，是为人而学的。”
【杨伯峻译】孔子说：“古代学者的目的在修养自己的学问道德，现代学者的目的却在装饰自己，给别人看。”
【傅佩荣译】孔子说：“古代的学者认真修养自己，现在的学者一心想要炫耀。”
本章的解释无可争议，是因为儒家的后人都在这段话上加以发挥，形成了特定的意义。《荀子·劝学篇》里说，君子之学也，入乎耳，箸乎心，布乎四体，形乎动静。端而言，蝡而动，一可以为法则。小人之学也，入乎耳出乎口；口耳之间，则四寸耳，曷足以美七尺之躯哉！古之学者为己，今之学者为人。君子之学也，以美其身；小人之学也，以为禽犊。意思是说，君子的学习，有益的东西进入耳中，记在心中，贯彻到全身，表现在举止上；所以他稍微说一句话，稍微动一动，都可以成为别人效法的榜样。小人的学习，只是从耳中听进去，从口中说出来。口、耳之间才不过四寸罢了，怎么能够靠它来完美七尺长的身躯呢？古代的学者学习是为了提高自己，现在的学者学习是为了给别人看。君子的学习，是用它来完美自己的身心；小人的学习，只是把学问当作家禽、小牛之类的礼物去讨人好评。
孟子则以天爵、人爵的说法来诠释这段话，“有天爵者，有人爵者。仁义忠信，乐善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。古之人。修其天爵而人爵从之。今之人，修其天爵以要人爵，既得人爵又弃其天爵。”（《孟子·告子上》）白话意思是，孟子说：“有天赐的爵位，有人授的爵位。仁义忠信，毫不厌倦地乐于行善，这是天赐的爵位；公卿大夫，这是人授的爵位。古代的人修养天赐的爵位，水到渠成地获得人授的爵位。现在的人修养天赐的爵位，其目的就在于得到人授的爵位；一旦得到人授的爵位，便抛弃了天赐的爵位。是讲天爵实际上是精神的爵位，内在的爵位，是学者为己的结果。人爵则是偏于物质的、外在的爵位，是学者为人的结果。
后世颜之推、二程、朱熹、王阳明等对这段话均有阐述，古之学者为己，以补不足也；今之学者为人，但能说之也。古之学者为人，行道以利世也；今之学者为己，修身以求进也。夫学者犹种树也，春玩其华，秋登其实；讲论文章，春华也；修身利行，秋实也。”（颜之推：《颜氏家训·勉学》）“古之学者为己，其终至于成物。今之学者为物，其终至于丧己。”（《河南程氏遗书》）“熹窃观古昔圣贤所以教人为学之意，莫非使之讲明义理，以修其身，然后推己以及人。非徒欲其务记览，为辞章，以钓声名，取利禄而已也。”（《朱文公文集》）“仁者以天地万物为一体，莫非己也。……君子之学，为己之学也。为己故必克己，克己则无己。”（王阳明《书王嘉秀清益卷》）“仁者以天地万物为一体，莫非己也。……君子之学，为己之学也。为己故必克己，克己则无己。”（王阳明《书王嘉秀清益卷》）
孔子所谓的“为己”即是自我完善或自我实现，“为人”则是迎合他人以获得外在的赞美。孔子希望学者为己，不希望学者为人，就是儒家一直倡导的完善自我，成就理想人格，达到理想的圣与仁的人生境界。
今天有志于为学者，更要慎重地面对这个问题，不要为了“为人”而忘了自身的修炼和提高。
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