文/杜豆豆
作者理查德·道金斯3
人生短暂，但基因的流传却是不朽的。
如果，生命不过是拿来延续基因的生存机器。那基因到底是如何控制我们的身体的呢？我们可以摆脱基因的奴役吗?
所有的生物，其实基本化学结构都是一致的，其中就包括了DNA。DNA由核苷酸组成，一对核苷酸相互缠绕呈现出双螺旋结构，成为一个DNA分子。DAN分子一辈子都专注在两件事上，一个是自我复制，一个是制作蛋白质。这两件事最终成就的，就是创造出了我们的人体。所以，我们的每个细胞里都会有一整套DNA的拷贝。DNA附着在染色体上。每个人都有46条，也就是23对染色体。每对染色体上，都有可以相互替换的等位基因。
基因会控制我们的外貌。比如，眼睛的颜色，褐色基因相对蓝色基因，是显性的，我们在一般情况下眼睛会表现为褐色。但如果的一对基因都是隐性蓝色时，我们的眼睛就会变成蓝色。
基因还会控制我们是否发病。比如，有种遗传病叫“镰刀型红血球疾病”，就是因为病人体内既有正常基因，也有对等的病态镰刀型红血球基因。所以，平时表现正常，但发病时红血球就会发生改变，导致血管堵塞，出现休克昏迷的病状。
一个“生存机器”有成千上万这样的基因。人体的生命是短暂的，可这些基因却能永垂不朽地生存下去。
换句话说，基因是不会衰老的。它用自我复制的方式，可以几乎完整无损地传宗接代。而生物个体或者种群，是没有这个能力的。
基因，才是自然选择最基本的单位。我们，不是。
对于单个基因来讲，它最大的竞争者，就是它的等位基因。所以，在生存的过程中，它必须通过间接控制生物个体，达到相互协作，避免被等位基因所替代。
比如，有性生殖就是一种协作。通过生物的性活动和染色体的交换，基因进行着流动，这样，基因就能够得到更大程度上的存活，直到被更优秀的基因淘汰。
生存机器最早也只是基因的存储装置，可是，因为生存压力的增大，生物进化不断分支，自然选择了最会协同的基因。因此，我们才能常常惊叹于生命构造的精美。比如，食肉动物有尖锐的牙齿，肠胃也更适合消化肉类脂肪和蛋白质；而食草动物的牙齿平整，肠胃也更适合消化植物纤维。
基因控制生存机器，并不是完全通过意识去掌控。这就像是父亲指导孩子下棋，教给孩子的是规则和战术战略，真正开始走子时，孩子要独立思考和操作，而不是依赖父亲。
基因也一样，它通过间接方式来控制行为，但它能做的大多是预测，提前做好准备。比如，北极熊的基因预测了气候的寒冷，让北极熊长了厚厚的皮毛和脂肪来抵御，但如果天气一旦发生突变，炎热一场，北极熊很可能就会大批死亡，基因也会跟着就被淘汰了。所以，为了适应复杂的外部环境，基因会让生存机器发展出一种能力：学习。
比如，基因认为甜味是有益的，能够变成保证生命活力的能量。因此，就会赋予个体这样喜爱甜食的本能，但基因并不能预见，糖带来的满足，也有可能导致个体的健康损害。
但学习的不断进化，让人有了主观意识，让我们能够根据环境预测未来，并做出改变和不同的决定，拒绝执行基因发出的命令。比如，不吃糖。
当然，这种拒绝，还有可能包括不生育。
正是通过这种主观意识，我们这些生存机器，才得以从基因的奴役下摆脱，成为自己的掌舵者。
从这点看，人类实在是一种奇妙而独特的生物。
4
如果说基因是自私的，那强大的基因应该遵循“唯我独大”的原则。可是，我们看到的现象却是不同的。
比如，为什么猴子不会把竞争的同类赶尽杀绝呢？为什么近亲中会有利他行为呢？为什么野生动物不会出现无限制增长现象呢？
这些现象能说明基因是自私的吗？
俗话说：人为财死，鸟为食亡。同种生物，对于同一个资源的相互争夺会比和其他物种之间，更为激烈。比如食物、配偶、领地等等。但事实上，这种争夺并非都会以生命为代价。往往，动物间的格斗是很容易妥协的，一方战败逃离现场，另一方并不会紧追不放，赶尽杀绝。
这样做，并非是因为它道德高尚，而是因为，把对方屠杀的一干二净，很可能会危害到自己。比如，自己一方伤亡更为惨重，还会招来第三者趁火打劫。与其如此，不如放过战败者，同时也保存自己的实力。这是权衡利弊后的自然选择。这种策略的选择，目标也不过是让生物个体得以更好地存活，基因也能因而得到更好的繁衍而已。
这就像博弈论中的“囚徒困境“，唯有尝试过多次，发现对方值得信任并开始坚持合作，才能得到最佳的共同利益。
近亲中的利他行为也是一样的。基因的目的，都是希望在整个基因库中扩大自己的存活可能性。
比如，近亲之间，父母对子女的爱显然比子女对父母的爱更为深厚，从基因的角度讲，这是因为，成年父母比子女更有生存优势，对基因来说，年幼的”生存机器“相对更需要帮助和拯救。
按理说，自私的基因会为了自己的繁衍，驱使生存机器无限制地复制自己。可事实上，无限增长这样的事情，并不会发生。
这是因为，人口增长，会带来对资源的大量消耗和争夺，引起灾难。所以，几乎所有物种的孵卵数或者胎生数基本都是固定的。生育太多，会让这一物种受到惩罚，子女存活率低，基因也会跟着面临被快速淘汰的可能。因此，这种有意识的“计划生育”，其实也是自私的基因迫于资源和环境的压力，为了能够更好地延续而做出的平衡选择。
那么，说到家庭，既然每个子女都有着母亲50%的基因，那为什么母亲经常会表现出偏心的行为呢？
如果母亲是一部生存机器，为了尽可能多地复制她体内的基因，她应该对所有子女平等对待才对。
可实际上，母亲本能上会更喜欢那些有活力、独立性和繁衍能力更强的后代。唯有这样，她才可能在涉及生死时，把有限的资源投入给最能保证基因延续的子女。
5
为什么年龄相近的二胎之间经常会互相仇视呢？生物界中不同的两性模式是偶然的吗？为什么动物们会普遍选择群居呢？
难道，这些也和基因的自私性有关吗？
下节课讲。敬请期待。
（未完待续）
原创不易，转载请注明出处。
如果您觉的文章有用，别忘了在文末点赞哦。
作者简介：
杜豆豆，IT从业20余年，爱好广泛，本科时修英语、计算机，研究生修美学、心理学。早年创过业，后就职多家全球知名IT外企，现工作于某研究院。性格淡泊宁静，书痴一枚，闲时码码字。兼任多家平台签约作者。愿倾尽一生之力，读经典好书，写有厚度的文字，过有深度的人生。
更多好书，请访问我的文集：《一生必读的万卷好书》
网友评论