乔布斯曾经说过，创造力就是找到事物之间的联系。富有生活经验的人往往可以发现别人没有看到的事物。乔布斯经常从其他领域获取灵感。
创新不是为了现实公司技术的高深，而是要用技术为生活服务。创新不是要成为人们的负担，而是要为人们带来更多的便利。
“我的秘诀很简单——聚焦和简化。简单比复杂更难，但是这一切到最后都是值得的，因为一旦你做到了，你便创造了奇迹。”
乔布斯把对事物专注的能力和对简洁的热爱归功于他的禅修。1972年，17岁的乔布斯因《禅者的初心》一书接触到了禅宗，禅修磨炼了他对直觉的欣赏能力，教他如何过滤掉任何分散精力或不必要的事情，在他身上培养出了一种基于至简主义的审美观。
乔布斯在苹果的亲密合作伙伴，设计大师艾维这样解释：
为什么我们假定说简单就是好？因为对于有形的产品而言，我们必须有那种凌驾于它们之上的感觉。在复杂中找出秩序，就能让产品听命于你。简洁不只是视觉风格，不只是极简主义，不只是“不凌乱”，而是要向复杂中深挖。要想达到真正的简洁，就必须挖得足够深。打个比方，假设你想做一款没有螺丝钉的产品，最终很容易变得极其繁琐复杂。更好的方式是深刻思考简洁二字，理解它的每一个层面，以及产品是如何制造的。你必须深刻把握产品的本质，才能判断出哪些部件并非必需。
艾维的偶像、博朗（Braun）电器工业设计大师迪特·拉姆斯（Dieter Rams）的设计理念是：“少而优”（Weniger aber besser）。同样，乔布斯和艾维也会为如何能让设计变得简洁而绞尽脑汁。自从苹果在第一本小册子里打出了“大繁至简”的口号以来，乔布斯就以追求简洁为目标。对他来说，追求简洁不是要忽视复杂性，而是要化繁为简。“把一件东西变得简单，真正认识到潜在的各种挑战，并找出漂亮的解决方案。”他说，“这要付出非常多的努力。”
我们要反复自问：消费者到底需要什么？科技的发展，使我们的需求在不断重构，而相应的解决方案也在不断的重构。简化，不是将产品的功能删除，而是对解决方案进行彻底重建。
这种极简主义和设计先行的方式，是“以终为始”哲学思想的具体体现。正是从未来产品形态中吸取了灵感，让消费者获得最大的愉悦，甚至不需要说明书即可使用，真正变成了是人操控机器，而不是为机器所累。
苹果的设计哲学里，充分体现了“终”在“始”之前的重要性。乔布斯认为，设计不仅是产品的外观，还必须反映出产品的本质：“在大多数人看来，设计就是华美的外表，但是对我而言，这跟设计完全是南辕北辙。设计是人造物的核心灵魂，一层层的外壳只是这灵魂的自我表达。”
指尖儿撰稿人看来，极简主义（侘寂）并非是一种设计风格，相反，这是对产品实质的挖掘和体现，是事实和美的结合。极简主义与过去的俭朴（实用主义）不同。如果说实用主义是能用就好，那么极简主义则是对产品灵魂的勾勒和写意。
极简主义，意味着创造者必须对需求、对产品极端的熟悉和了解，他应该是发明家而不是商人。
要做到这一点，就需要企业家作为产品的监管人，对下一代产品极度专注，不能心有旁骛。伟大的工作，需要持续的专注，无论多么伟大的作品，最终都会被取代；任何伟大的产品，在诞生前都有许多不完善，永远如此。
极简主义也从另一个侧面，反应了创新没有极限：我们永远可以期望更简单更完美的使用体验。即便是一包洗衣粉，也有更高的提升空间。
聚焦和简化
一
耐克公司的CEO马克·帕克曾经谈到一件往事，他担任 CEO 之后，与苹果合作 Nike+ 程序，在与乔布斯打电话交流时，Parker 问“你有什么建议吗？”
乔布斯说，“耐克制造了一些世界上最好的产品。那些你热望得到的产品。但你们也制造过许多垃圾。扔掉那些糟糕的东西，专注于好的东西。”
乔布斯说，人们认为专注意味着对你需要专注的事情说“是”。但这根本不是专注的含义。专注意味着对上百个其它好主意说“不”。你必须谨慎选择。相比已经完成的工作，我对那些没有完成的工作一样感到自豪。创新就是对1000件事情说“不”。
事实上，乔布斯自己就是这条建议的忠实履行者。1998 年，他将苹果的产品从 350 个缩减到 10 个，集中精力于设计和制造最好的产品。
二
2000年，作为苹果阿斯塔特美国业务分部的运营经理，麦克•伊万杰李斯特负责DVD刻录技术研发，即将这种DVD装在高端电脑上，并且在未来将其转变为iDVD。该项目界面呈现出来的，是多种多样的窗口和菜单选项，以及大段的功能解释文字。
“这时乔布斯走了进来，”伊万杰李斯特回忆说，“他没有仔细看我们的工作，而是在白板画了一个框。”“这就是新设计。”乔布斯说，“只要一个窗口，将音像资料推入窗口，然后点击一个叫刻录的按钮，这是我们要的。”
“所有人呆若木鸡，”伊万杰李斯特说，这种风格与他以前所就职的公司迥异。技术领域追求具有包容性的、彻底的、集合大众智慧的创新。而苹果的工程师则要花费 100%的时间去设计由一小部分资深经理或是乔布斯一个人计划的产品。有权做出决策的人是如此之少，以至于苹果一年仅能够推出一项或两项创新产品。
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