第一次吃到川江号子的时候，我还在读五年级，很少参加所谓饭局，也不太懂得在有些场合，要学会控制自己的食量，吃饱不是目的，聊天才是正经事。
可怜我天生好胃口，压根不记得大人们在说什么，只觉得这家火锅店的“爽口牛肉”特别好吃。一片滑嫩嫩裹满酱料的小牛肉哗啦一下溜进锅里，在翻滚的红油中，刹时间变了颜色，入口热辣劲道。那种味道，可能一辈子都忘不了了。一盘吃毕，还不过瘾，又来一盘，眼瞅着小牛肉由红变白又变进我的口中、腹中，其中滋味，妙不可言。
那时，在我们那个三线小城市，没有德庄没有桥头更没有海底捞，品牌火锅对我而言还很遥远，能吃到最多的是小肥羊，偶尔吃到小天鹅就要开心好几天。川江号子的出现，毫不夸张的说，颠覆了那时的我对火锅的认识。伴随着爽口牛肉，我走过了整个中学时代，然后，走出了济宁，去另外一个五线小城市读大学。
后来的几年，听说川江从去到实验小学的十字路口搬到运河城又搬到万达商场，听说期间开过几家分店，有过生意红火，也有萧索冷落，听说店里又转型了，开始用最流行的微信做营销。店里的广告牌换了一茬又一茬，我能记得的，永远是江小鱼儿和花无缺——飘着小鱼的清汤锅和洒满花椒的红油汤锅。
这中间，我过过很多地方，吃过很多火锅，热辣的、有特色的、够逼格的、服务优质的，数不胜数。单说牛肉的香嫩，谁也比不过潮汕系，七上八下的涮法，保留了牛肉自身的鲜美。肉的纯真，在那一刻得到了最大程度地展现。我才知道，吃牛肉，比的不是劲道也不是热辣，而是牛肉本身的味道。
当然，我也去过几次川江，但她好像没有了原来的吸引力。“爽口牛肉”改名叫做“牛嫩嫩”，却再也找不回儿时的惊喜。蔬菜好像不够新鲜，菌类好像不够柔美，鱼丸又好像不够滑嫩，餐厅的灯光太暗淡，服务太粗糙，连调味台的更新速度，都过于缓慢。同样的川江，同样的小鱼儿和花无缺，我怎么就吃不出幸福感了呢。
很多时候，我们总是天真的以为，见多识广，才不至于贻笑大方。却忘记了，懂的越多，越累。一个人，见过更好的，就不想要差的；见过大山大河，就看不上家乡的山丘小溪。一路奔跑，跑到忘记回头看看，哪里才是根基。日渐发达的交通，可以将我们带到世界的任何角落，你可以吃到更多更好更鲜美的火锅，但不要忘记家乡的“爽口牛肉”和她带给你的最初的感动，更不要妄然拿他们相比较。
歌手伍佰在访谈节目里说，在舞台上表演很好啊，会有很多人崇拜，可是吃牛肉面的时候，又有谁会在意这些呢。对啊，走的再远，都永远不能忘记自我。你是谁，从哪里出发，将会去到哪里。世间纷纷扰扰，诱惑很多，美好的事物也很多，但永远不要忘记，初心。
毕竟，有些东西，是不能用来比的，他们值得放在心中，永远珍藏。
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