【第9章】持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功成身退，天之道。
凡事不可过度。阳盛必衰，阴盛必阳，精满自溢，物极必反。事物发展到一定程度就要走向其反面。因此，道家思想主张，凡事当有度，适可而止，这才是天道。
老子说，你贪多把水罐装得过满都溢出来了，不如及早停止装水；小刀打得过于尖利，容易折断，所谓翘翘者易折。金玉满堂，身死不过一抔土；大富大贵却骄横，那只能自取灭亡；自己当不了正主，只能帮着人家打天下，天下太平了，就应当回家抱孙子了。因此，不管是做什么事，差不多就行了，要及时止盈、止损。
这说的都是人生道理。这些道理都很浅显，很多人也都明白，但却很少有人做到。比如《红楼梦》的故事，就是一个典型的“金玉满堂，莫之能守”的例子。曹雪芹用一首《好了歌》为整个红楼梦故事作了注解：
陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，那知自己归来丧！训有方，保不定日后作强梁。择膏粱，谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小，致使锁枷扛，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！
再比如，关于富贵而骄的问题，孔子的学生端木赐就曾请教过孔子。有一天，端木赐（子贡）独坐发呆，然后好像突然有所收获，跑去跟老师报告心得说：“如果一个人贫穷的时候不向富人、贵人表示谄媚，富有的时候不在穷人面前骄横自大，是不是一种很好的人生态度？”孔子一听就明白了他的心思，但还是点了他的死穴，说：“这样的人也还可以吧（端木赐心里该高兴了吧？）。但是，还不如虽然贫穷仍然追求大道，虽富裕而又好礼。”端木赐（子贡）脑子活，思路转得快，马上接着说：“《诗》上说：‘如切如磋，如琢如磨。’对待学问，要像对待骨、角、象牙、玉石一样，切磋它，琢磨它，才能有所成就。就是讲的这个意思吧？”孔子一听，这还差不多，说：“赐呀，你能从我已经讲过的话中领会到我还没有说到的意思，举一反三，精益求精，我可以同你谈论《诗》了。”
这个故事记载在《论语·学而》中，原文是：
子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也。未若贫而乐﹝道﹞，富而好礼者也。”子贡曰：“诗云：‘如切如磋，如琢如磨。’其斯之谓与？”子曰：“赐也，始可与言诗已矣！告诸往而知来者。”
而功成却不身退的结果，可以用两个故事来说明。
后周显德七年（公元960年），赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，篡位登基。建隆二年（公元961年）七月初九日，赵匡胤采纳赵普的建议，在一次宴会上对石守信等大将威逼利诱，迫使其交出兵权，回家养老，从而收回了大将的兵权。在解除石守信等大将的兵权后，太祖另选一些容易控制的人担任禁军将领。杯酒释兵权事件发生之后，赵匡胤当年执掌兵权的结义兄弟的禁军职务全部被解除，且从此不再授予他人。杯酒释兵权，还算是赵匡胤的一次政治军事改革，使用的是和平手段，不伤君臣和气就解除了大臣的军权，成功地防止了军队的政变。
这算是比较和气的。而朱元璋“火烧庆功楼”等动作就有点过猛了。
朱元璋起兵推翻元朝，得了天下，做了开国皇帝，就对和他同甘苦共患难的开国大臣起了疑心，深恐他们谋反，夺取他的皇位，担心那些与他出生入死打天下的兄弟们恃功夺权，于是建造了一座庆功楼。庆功楼建成那天，他摆下宴席邀诸位文武功臣们前来赴宴庆功，暗地里却派人在楼下埋好大量火药和干柴，准备借机引火烧楼，以除后患。这事虽然做的很隐秘，但却被刘伯温看穿了。席上，刘伯温坐在了朱元璋旁边，悄悄将朱元璋龙袍的一角压在自己的坐椅上。当大家喝得酩酊大醉时，朱元璋悄然离席。由于有衣角牵动，刘伯温顿时警觉，于是跟随皇帝出了门。果然，朱元璋下楼以后，庆功楼便笼罩在滚滚烈焰中。赴宴功臣以及侍卫宫女数千人，全部葬身火海。
当然，“火烧庆功楼”只是民间传说故事，一些小说如《大明英烈》、评书《明英烈传》等也有叙述，却未见史书记载。故事可能不真，但民间对此类事情却保持着警惕。在民间，所谓“功高盖主”而导致的身死而不能善终的还是很多的。
公元前206年秦朝灭亡，项羽和刘邦为争夺全国的统治权展开了历史上有名的楚汉战争。大将韩信为刘邦夺取天下立下了汗马功劳，但韩信在帮助刘邦征战的过程中，却屡屡给刘邦造成威胁。齐人蒯通警告韩信：“臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。……今足下戴震主之威，挟不赏之功，归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐：足下欲持是安归乎？夫势在人臣之位而有震主之威，名高天下，窃为足下危之。”韩信不听，终未能善终，公元前196年，被刘邦的妻子吕后诱杀于长安的长乐宫的钟室之中。
当然，老子是站在超越了人君的位置来说这番话的，一般人还达不到功高盖主的程度，但生活中、职场中也是存在着类似问题的。把老子的这些道理理解了，将是大有裨益的。
“持而盈之，不如其已”大概来源于《尚书·大禹谟》的“满招损，谦受益，时乃天道。”在先秦典籍中，多有类似记载，如“持而满之，乃其殆也；名满于天下，不若其已也。”（《管子·白心》）“盈必毁，天之道也。”（《左传·哀公十一年》）“夫国家之事，有持盈，有定倾，有节事。”（《国语·赵语》）“满而不损则溢，盈而不持则倾。”（《史记·乐书》）
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