菲律宾位于亚洲东部，北隔巴士海峡与中国台湾省遥遥相望，南和西南隔苏拉威西海、苏禄海以及巴拉巴克海峡与印度尼西亚、马来西亚相望，西濒南海，东临太平洋。菲律宾是一个多民族国家，主要民族有米沙鄢人、他加禄人、伊洛戈人、邦班牙人、维萨亚人和比科尔人等；外来居民有华人、阿拉伯人、印度人、西班牙人和美国人等。由于历史原因，菲律宾融合了许多东、西方风俗习惯特点。
苏禄苏丹国是菲律宾历史上的第一个国家，算是菲律宾的前身。苏禄苏丹国由苏门答腊岛移民米南加保人于1390年建立，国都位于和乐。
一、菲律宾与中国的历史渊源
中国人可能是当今世界上最早来到菲律宾群岛的外来人种。据《吴时外国记》记载，早在三国时期的公元226年，东吴宣化从事朱应、中郎康泰浮海巡抚东南亚，曾抵达过越南、柬埔寨和南洋群岛等地，也曾到过今菲律宾境内的臣延、耽兰和杜薄。
公元1409年，郑和三下西洋时路过苏禄，在和乐与苏禄第二代东王巴哈剌会晤，并赠对方丰厚礼物。叭哈剌十分仰慕富庶繁荣的中国，与郑和一见如故，请求随船到中国“朝觐观光”，但郑和当时还有出访印度、锡兰(斯里兰卡)等任务，归期未定，因而婉拒了叭哈剌的请求。
郑和走后，叭哈剌向西王、峒王转述了中国的“盛况”，令二王羡慕不已，于是三王决定共同设法赴华。1417年，东王巴都葛叭哈剌、西王麻哈剌叱葛剌麻丁、峒王妻叭都葛巴剌卜及随员、家属等共340多人渡海来到中国。
当时，明成祖朱棣正在为迁都北京做准备，苏禄三王抵达南京后，又换船沿运河北上，于八月初一抵达北京朝觐朱棣，逗留了整整27天，受到明成祖朱棣的隆重接待和赐封。
据史料记载，菲律宾三王向朱棣进贡了“金镂表文”和“珍珠、宝石、玳瑁诸物”，而朱棣则赐三王“印诰、袭衣、冠带及鞍马、仪仗器物，其从者亦赐冠带有差”。临行时，三王再获接见，各获得“金镶玉带一条，黄金100两，白金2000两，罗锦文绮200匹，绢300匹，钞1万锭，钱3000贯，金绣蟒衣、麒麟衣各一袭”。
九月十三日，叭哈剌由于南北往返，舟车劳顿，水土不服等原因，在沿运河南下至山东德州时，因病医治无效与世长辞，遗命留葬中国。朱棣闻讯后，派礼部郎中陈士启前往祭奠，以国王礼节将叭哈剌葬于德州，赐谥号“恭定”。
安葬叭哈剌后，西王、峒王一行辞别归国，东王一家除长子都马含回国继承王位外，包括王妃葛本宁、叭都葛苏性，次子安都禄、三子温哈剌等在内的10人家属全都留在德州守墓。这10名家属，后来仅叭都葛苏性一人在6年后归国，其余都留在德州。终明朝一世，他们的国籍都是苏禄，是明朝的“客人”。
17世纪，清朝取代明朝统治中国，此时的苏禄苏丹国，江河日下，其国王正是东王后裔，他们希望依靠中国，抵御西班牙人的入侵。
1726年（雍正四年），苏禄苏丹派使者来到中国向清廷“朝贡”，重建了与中国的“藩属”关系；1731年，苏禄苏丹亲自“来朝”，并拜谒了苏禄东王墓；1733年，苏丹应在德州守墓的东王后裔请求，上书雍正，希望给予这些人中国国籍，获得批准。
二、清朝为何拒绝苏禄并入中国？
1753年（乾隆十八年），苏禄苏丹国弱不敌强，被西班牙百般欺凌，希望依托中国，寻求庇护，于是向清廷上《请奉纳版图表文》，请求将本国土地、丁户纳入中国版图。
但此时，满清政府正奉行闭关锁国政策，对海岸线以外并无兴趣，乾隆皇帝甚至认为华侨都是“汉奸”，死不足惜，殖民者杀死华侨对中国有利。
在这种思维定式下，乾隆皇帝显然不会对纯属“外人”的苏禄的请求有丝毫积极回应。苏禄希望成为“中国固有领土”的请求因此被婉言谢绝，但双方仍然维持所谓的“藩属”关系。
1851年（咸丰元年），西班牙人占领苏禄古都和乐，苏禄和中国之间的航线被切断，清朝与藩属国苏禄王国的交往由此中断。这一年，正是中国太平天国金田起义之年。此后，中国自顾不暇，所谓的“藩属”关系，就只剩下清朝遗老所编的《清史稿》中的寥寥几笔了。
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