文/笑笑
水边的芦苇丛
1
史书记载，晋惠公夷吾元年，惠公召见里克，里克伏剑而死，邳郑反。书上说，邳郑造反的原因是邳郑代表晋国出使秦国，听闻里克被诛，担心惠公杀己。为自保，他直接将此次出使任务由秦晋言和变为唆使秦穆公讨伐晋国。
至于邳郑如何听闻里克被诛一事，史书上语焉不详。从民间流传的一本小册子里，我们却窥到一种可能性。而这种可能性是由里克家一个叫蔓饶的婢女创造的。
蔓饶被捕后，冷傲地看着拷问她的官员，说出了她的计谋。
2
天色向晚，里克大人还没有回来。我在院子里来回踱步。一只乌鸦“呀”地从屋顶飞过，剪影撕破了沉寂的夜空。它扑棱着翅膀，最终落在生长于房屋尽头、高墙边的乌桕树上。院子里重归寂静，静得让人发慌。我抬头望着夜空，月亮皎洁地挂在天上，一切看上去异同寻常与平静。
这就是里克大人的府邸，皎皎明月，深院高墙乌桕树。
可事情往往如此。越是看似平常，越意味着不同寻常。我有不祥的预感：里克大人已经遇害！我嗅到了危险正在朝我靠近。不久，里克府邸将惨遭屠戮。整个府邸，醒着的抑或还在睡梦中的人，里克大人的妻儿抑或奴仆，统统将被杀死，无一幸免。
无数个蒙面黑衣人正躬身夜行，手中所握的长剑散着幽幽寒光。我看不见他们，但他们身上散发的令人熟悉的杀人的气息，纵使远隔千里，我也能感应到。这是我作为一名谍者特有的敏锐素养。当年，里克大人也正是看中了这一点，才将我留在身边的。
3
是的，我是一名谍者。还在晋献公被骊姬魅惑，杀了太子申生之前十五年，我就以婢女的身份呆在里克大人身边了。其实，我是一名谍者。这件事，只有我、里克大人和邳郑知道。其他人则从未怀疑过我婢女的身份。
晋献公死后，里克大人和邳郑想要迎立公子重耳为君。荀息却遵从献公遗愿，立骊姬子奚齐为君。谋杀奚齐之事，是我策划的。奚齐死后，荀息明知无法左右立君王一事，竟然还不知变通，依然想遵从献公遗愿，又立骊姬弟的儿子悼子为君。然后，毫无疑问，悼子也被我们干掉了。险毁晋国的骊姬，其后代怎能把持晋国朝政？立一个，就杀一个！只是可惜了荀息那个老忠臣，最后也跟着悼子去了！
奚齐、悼子被弑，登上帝位的阻碍几乎清除。这次，里克大人派我去翟国迎接公子重耳。重耳胆小，担心回国后Hold不住内忧外患，婉言谢绝。但是，国不可一日无君，里克大人转而派我去梁国迎接公子夷吾。夷吾和重耳一样胆小，但是帝位于他实在太具诱惑性了！
如何才能避免即位时被周边国家打，被朝中臣子杀？最终，夷吾和谋士经过反复商量，决定回国，并想出了一套自保方案。就是回国之前，向秦穆公、里克大人承诺，回晋国后，给秦国河西之地，给里克大人汾阳之邑。
这套方案着实精明。秦国亲自派兵护送夷吾回晋国。里克大人控制晋国局面，迎立夷吾，让他顺利登位。
谁知夷吾玩了阴招！一顺利坐上皇位，他就立马翻脸不认账，不但给秦国土地，也不给里克大人汾阳，还要单独召见里克大人。
这时，我们已经知道，夷吾的贤能，已经渗透了某些残忍的成分，不再似当年那般单纯。但是，此番召见是福是祸，尚未可知。里克大人还是决定赌一把。
里克大人临行时，我抓住了他的衣袖。我说，大人，这是鸿门宴，万不可去！大人抬头看了我一眼。这么多年来，他第一次朝我凄楚一笑！笑完之后，他无限感伤地说，君王之道，是祸躲不过。
如此这番，我愈加感觉此行不妙。刺杀奚齐时，里克大人眼都没有眨一下！刺杀悼子时，里克大人也是义正辞严！二十年多年来，大人永远是那个对未来充满希望的人。他的眼里，从来没有不成功的事情。我和他同进同出多年，执行过数不胜数的任务，从未失手。而今，他的反常，让我不安。
我还要说什么，他摆了摆手，示意我不要说，便转过身朝门口走去。
高高的门槛之上，府邸正门大大敞开。阳光从敞开的门灌进房间，呈一片灿亮的平行四边形，在地面上铺开。我看着里克大人穿过那片亮晃晃的阳光，一步步朝门槛走去。空气里的尘埃在光线里飘浮不定，小小的，一粒一粒，肉眼都能看见。他每走一步，影子就拉长一点。走到门槛处，影子已经完整地投映在那片阳光里了。尘埃繁多，把他吞噬了，在一片刺眼的阳光里，他逐渐变成一团黑影，久久地伫立在门口正中，一动不动。
“大人！”我忽然泪如雨下。作为谍者，我素来镇定、冷静，极少出现情绪失控之状。可是今天，我压抑不住心中的不安与感伤。
若是往常，里克大人定会呵斥我的小女子情怀。这次，他却没有。他只是站在门口，招了招手，一脸祥和地叫道：“蔓饶，过来！”我便飞奔而去。
站在门口，里克大人伸手帮我把泪揩干。阳光从他的脸上斜斜地打照过去，他的脸庞硬朗刚俊。他已经恢复以往的神态，一副气定神闲的样子。
他稍稍叮嘱了我几句。我哭得更凶。他笑了，摸摸我的头，便进宫面圣了。
我们都知道，此行凶多吉少。
4
危险越来越靠近。我必须赶紧逃跑，把里克大人遇害的消息传给邳郑。邳郑和里克大人一起策划了谋杀奚齐、悼子两任君王之事，夷吾既然杀了里克大人，下一个要下手的就是邳郑了。
我必须赶紧把消息放出去，好让正在出使秦国的邳郑不要回国了。唯有如此，他方可躲过一劫！
我并不忠于邳郑，但我忠于里克大人。里克大人临行前的叮嘱，我耗尽生命也要完成。他说：
倘有不测，让邳郑不要回国。
如果不是里克大人，邳郑的生死，我绝不会插手。然而，现在里克大人已死，我也失去了生存的意义。被夷吾派来的黑衣人直接杀死，是死；拼命逃脱，把消息放给邳郑，也是死。不过一个早死一个晚死。可是，有使命的人活着，就要在死前设法完成使命。我还是要从死神那里夺点时间来，完成对里克大人的承诺。
夷吾背信弃义，卸磨杀驴。身为一国之君，为稳定人心，他必不会把里克大人的真实死因公之于众。给里克大人扣个叛逆之名，混淆视听，不打草惊蛇，暗地里铲除功臣，是他最可能的做法。
我必须设法把里克大人的真实死因传达给邳郑。
可是，敌众我寡，他们杀人灭口的能力，比我传递信息的能力强多了。我该怎样才能把消息传出去呢？
里克府邸已经惨叫声一片，剑刺进肉的声音沉闷又利落，血腥味从别院漫溢过来。房顶上，黑衣人脚轻如燕，却还是有人不慎将瓦片蹬得瓦剌响。我必须逃了。
我向四周巡视一眼，看见过去我和里克大人经常于黄昏站在上面瞭望皇城的角楼。角楼旁边有一棵高大的乌桕树，就是之前乌鸦栖落的那棵。过去，我和里克大人曾在角楼上，站在乌桕树边，见证了皇城的诸多变故。太子申生被骊姬谗害，重耳、夷吾逃亡他国，晋假道虞灭虢，回头又灭虞，荀息牵着之前送给虞的良马给献公，献公说“马是我的马，年龄也大了啊”，骊姬弟生悼子。这些事，我们都冷眼旁观。直到献公死，我们开始有了动作。里克大人和国人一样，认为晋献公诸多儿子中，只有申生、重耳、夷吾三人贤，申生已死，那么下一任君王就该是重耳或者夷吾。所以，我们杀死了奚齐和悼子。荀息之死，与我们无关。事实上，我和里克大人很敬重荀息，只是各有其主。忠于主子，就必定会出现主死仆亡的局面。荀息之死，我们颇多遗憾。
也是在那个角楼上，里克大人赐给了我名字。他和我看着皇城后花园方向。在我们的视线里，有一种植物沿墙攀爬，藤蔓颇多，从藤蔓上又长出藤蔓，每一个藤蔓上都长着红色的果实。远远看去，万绿丛中数点红，鲜艳绝伦。“蔓广则歧多，歧多则饶子。”里克大人不由得感叹。然后，转过脸，注视着我，说：“以后，你就叫‘蔓饶’，意下如何？”“诺。”我说。从此，“蔓饶”就是我，我就是“蔓饶”。
事实上，如果里克大人活得足够久，活到北魏的话，他就会发现这句话不只可以描述那种长红果实的植物，还可以描述瓜苗。他从不会想到，若干年后，北魏有一个叫贾思勰的农学家，把他的这句话拿来讲种瓜了。贾思勰的《齐民要术·种瓜》里，清清楚楚记载着：“蔓广则歧多，歧多则饶子。”
想到这里，我立马爬上角楼，又从角楼上到乌桕树。借助乌桕树浓密的枝叶掩护，我看见里克府邸的各个院落房顶上都埋伏着密密麻麻的黑衣人。他们手中持剑，背上还背着弓箭。一些院落里，已经血雨腥风，一片狼藉。我感到无限悲凉。里克府邸这些白日里还欢声笑语的人，从未想到夜里他们就身首异处了。
我最后看了一眼残破不堪的里克府邸，从乌桕树上跳了下去，跳到府邸高墙外面的深河里。这里临河，那些黑衣人忽略了一点：对于求生者来说，任何一处有一线生机的地方，都可能成为生路。
但是，我落入河水的声音，已经惊动了屋顶上的黑衣人。很快，他们就会跟上来，围追堵截我。我必须赶紧到达目的地。
5
我沿河泅渡。一刻也不敢停歇。
黑衣人在水中泅渡的声音已经渐渐传来。黑夜里，水面上还不时掠过几支冷箭。我靠着敏锐的听觉，辨别方位，一一躲过这些箭。
也不知游了多少公里，天边开始泛起鱼肚白。我的体力渐渐不济，速度变慢。黑衣人也好不到哪里去，他们分明没有受过专业训练，有的已经永久地躺在这条河里。这些人，从最初二十来人，到现在跟上来的也就一人了。他们都是游着游着，就游死了。
待到初日瞳瞳，我分析了一下形势，觉得有必要在体力耗尽前，和跟上来的那个黑衣人来一次对打。顺利杀死他的话，我就可以暂时休息一下，再接着赶路。
我故意闭气躺在水面上装死。黑衣人很快游过来，却没有立即靠近。他远远地用剑鞘推了一下我的腰，我没有反应。他才慢慢靠近。在他靠得足够近的时候，我忽然睁眼。他正低头看我的脸，见我睁眼，一个惊吓，在水中失衡，呛了水。我来了个咸鱼翻身，用随身携带的匕首，以迅雷不及掩耳之势刺向他的脖子。他试图挣扎，伸手用蛮力抓破我的手臂。然而，无论如何，他终究没有还手的余地。他死了，死的时候，头仰在水面上，眼睛瞪得大大的。
顾念他一路追随我而来，也是一条好汉。我走前，用手合上了他的眼睛，希望中午时分灼灼烈日，不要灼伤已亡人的眼睛。
杀死黑衣人后，我在岸边找了些野果子吃，补充体力。又休息了半晌。料想其他黑衣人很快也会结队而来，我立马开始赶路。
我沿着岸边走了许久，衣服被日头晒干了。终于走到江边。河水滔滔，水沙拍岸。风光无限好，只是我无心欣赏。此处人少，河边只有一只渡船。我跳上渡船，命船夫开船。船行至湖心，我看见一群黑衣人持剑奔来，盯着船行的方向，气得跳脚。
6
过了江。沿着陆地又走十公里，我终于看到了那片芦苇丛。
这片芦苇丛临着河岸，广袤千里，里面小径错综复杂。表面上看，这片芦苇丛没有异样。走进去看，就会发现，它里面其实住有一个村庄的居民。这些村民居无定所，以芦苇丛为家，东一个西一个，极难找到。但他们有互相传递信息的渠道。能在一炷香的功夫，把芦苇从里发生的任何新鲜事传给里面的每个人。
想到即将追来的黑衣人，我冷笑一下，嘴角扬起不易察觉的得意，猫身钻进芦苇丛。很快，我在芦苇丛里撞见一个人。他头戴一条白色粗布巾，身着褐色葛布衣，体型健硕，颧骨高高凸起，嘴扁平，也高高凸起，两腮却瘦得没肉。咋一看，就像一只鹰脸。
“你是谁？”鹰脸上那张嘴一张一合，粗哑的声音从体腔发出。
“蔓饶。”我说，盯着他，毫无惧色。
“你来干什么？”他神色稍稍平和，乜斜着双眼看我。
“我来找鸱鸮子鱼。”我回道。
“哦，他是我们的头儿。”他说，态度变得亲和，“你跟我走，我带你去！”
他带我在芦苇丛里左穿右绕了三炷香的功夫，才到达鸱鸮子鱼的立足地。途中，我们又遇到了几十个和他差不多装扮的人，有男人，也有女人。每次，他总向他们介绍说：“她是蔓饶，来找鸱鸮子鱼。”那些人都很谦和地冲我笑。
见到鸱鸮子鱼后，鹰脸便走了。鸱鸮子鱼是一个须发皤然的老人，眉毛和胡子一样长、一样白，他和之前见到的其他人大不相同，穿着一身白色纱衣，颇有几分仙姿。他看见我，没有说话。只是仔细打量了我半天，问：“你是蔓饶？”
“是的，侠士。”我低头回应。
“你认识我吗？”鸱鸮子鱼疑惑地问。
“现在就认识了。”我抬头，双眼注视着他。
“哈哈，这么说，你之前不认识我了！”他笑，声音爽朗。
“是的，我认识鸱鸮子皮。”我说。
“鸱鸮子皮是谁？”鸱鸮子鱼一手捋着胡子，饶有趣味地问我。
“不知道。也许是你未来的后代。他帮越王勾践灭了吴国。做官，经商，都很成功。他是一个非常聪明的人。做官懂得明哲保身，经商懂得适可而止。只是后来生了个愚昧的长子，欲救中子，反误了中子的性命。”我面色平静地陈述道。
“你是预言家吗？”鸱鸮子鱼依旧捋着胡子。
“不是。我是无家可归的人！”我说。
鸱鸮子鱼笑了，连连摆手，说：“不不！你是蔓饶。”笑过之后，他又纳闷地问：“不过，蔓饶是谁？”
“不知道。也许，蔓饶是将要送你去黄泉的人！”
鸱鸮子鱼听后，眼神灼灼发亮，笑得前仰后合。他盯着我，绕我转了一圈，最后在我面前站定。疑惑而又颇有趣味地看着我，问：“那你此行出于何种目的？”
我转头看了一眼身边的芦苇。回过头来，用手指着这片芦苇，问：“好好的村落，你们为什么不住？而要在这片芦苇丛里穿来走去？”
“就为问这个问题？”鸱鸮子鱼走近我，弯腰，仰起头，瞪着眼睛看着我，问道。
“就为这个问题。”我面色如水，回应道。
“你知道，我们不可能一直居住在村落的。人类在不停地进化，生活形态自然而然也要发生变化。在村落居住久了，我们就要换个地方。我们要不停地改造我们生活的环境。就像远古时代，我们的祖先生活在山洞里，后来转移到了茅草屋里，再后来转移到了房子里。以后，必定还会不停地转移。我们转移到芦苇丛，也是在顺应这种变化。也许未来有一天，人类还会转移到另一个星球生存。”鸱鸮子鱼边踱步，边说。说着，顺手折了一支芦苇拿在手里，绕来绕去。
“你把几千几万年后人类该思考的问题都思考了。也许几千年后，有一拨人正在尝试去往另一个星球。”我说。
“是的。人类的历史需要不断改写。任何时代，我们都在不停地改造着以往的时代。沧海桑田是自然改造的结果，而生活形态则是人类改造的结果。”鸱鸮子鱼说。
“人类可以随意改造生活形态吗？”我问。
“当然可以。人类可以随心所欲地改造生活形态。当他们改造的生活形态被大众主流认可，便会取代原有生活形态。生活形态一开始被改造，总是起源于一些无心之举，或是某个人的嗜好。后来，大家都觉得他那种生活形态好，便模仿。最后，所有人都模仿了，原来的生活形态便不复存在了。”鸱鸮子鱼说。说完，他朝我缓缓举起手中的芦苇，眼中流露出犀利的光。
我一惊，手在袖子里备好了匕首。
然而，鸱鸮子鱼忽然转身，把芦苇从左手换到了右手。轻轻踱了几步，又指着芦苇丛里被他折断的那半截芦苇，对我说：“就像这根芦苇。如果我按照自己喜欢的方式，把周围的芦苇都折断，别人觉得我折断芦苇挺好，跟着学，很快，这方圆万里的芦苇都将被折断。这样，我就顺利地将生存环境改造成了半截芦苇丛。”
“那你们开始改造没？”我不安地问。我又嗅到了黑衣人的气息，他们正在朝这片芦苇丛靠近。气息零散，很可能已经混进了芦苇丛，正朝这边赶来。也许，还是鹰脸在带领他们过来。我必须抓紧时间了。
“事实上，开始了。”鸱鸮子鱼冲我神秘一笑，说，“你要去看看吗？”
“我可以去吗，侠士？”我谦恭地低下头，问。
“当然。”他说，“跟着我走吧！”
他在前面走，我跟在他后面。我们刚拐过一丛芦苇，迎面走来了鹰脸，鹰脸后面果然跟着两个黑衣人。不，后面又来了两个，还有两个！一拨一拨的黑衣人两两并肩，正朝这边涌来。我来不及多想，一个舞姿，伸腿，扬手，又一个转身，手起匕首落，不偏不倚，匕首恰巧穿过鸱鸮子鱼的脖颈！
鸱鸮子鱼连头都没有回，便一头栽进芦苇丛中。黑衣人蜂拥而上，生擒了我。
7
第二天，邳郑在秦国反了。当时，他正与秦国言和，听到秦国探子报鸱鸮子鱼被晋国一个叫蔓饶的女人杀死了，而这个女人也已经被一群黑衣人逮捕。震惊之余，邳郑立马改变立场，唆使秦穆公攻打晋国。
除了邳郑，没有人能读出其中传达的真实讯息：里克被夷吾诛杀！
因为只有里克被夷吾诛杀，这个叫蔓饶的女人才可能被黑衣人追杀。否则，任何人靠近她，都将被里克杀死。里克无法阻拦的，只有他的君王夷吾的命令！
我明知一死，还要逃！就是要让邳郑知道，里克遇难，邳郑可反。
现在，目的已经达到。我已经彻底失去了存在的意义！
他们都不知道我用的战术。那是里克大人站在角楼上说的一句话：“蔓广则歧多，歧多则饶子。”我逃到水边的芦苇丛，是因为那里有数以万计的居民，每个居民分散而居，住处隐蔽。这样，总有一个人能够走漏风声。而我要做的就是，制造一个能让他们轰动的消息。鸱鸮子鱼的死，成全了我，消息得以顺利传递出去。
夷吾听闻邳郑造反的消息，大为震怒。他要杀死我。我告诉他，如果让我见到里克大人，我会告诉他一个秘密。他们把我带到里克大人的尸体旁边，我冲他们一笑，举起手中的匕首——这把匕首曾经杀死河里的黑衣人，杀死鸱鸮子鱼，现在，我将用它割向自己的脖子。我要去向里克大人复命了！
我不知道，我的死，有没有改造历史的可能。
邳郑反了，秦国到底也没有攻打晋国。
我的死，微不足道，不过给天地增加了一点尘埃而已。
但是，我不悔。
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