说明：如果您读过《边城》，本文会帮您解决诸多疑问；如果您未读《边城》，读完本文再读原著，原著会更清丽可人。
翠翠在风日里长养着，把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，一对眸子清明如水晶。自然既长养她且教育她，为人天真活泼，处处俨然如一只小兽物。人又那么乖，如山头黄麂一样，从不想到残忍事情，从不发愁，从不动气。平时在渡船上遇陌生人对她有所注意时，便把光光的眼睛瞅着那陌生人，作成随时皆可举步逃入深山的神气，但明白了人无机心后，就又从从容容在水边玩耍了。
———《边城》
边城茶峒，湘川边境上的一座小山城，坐落在青山绿水之间，民风淳朴，无残忍、奸诈之事，即便有误会，也是可爱的，即是悲剧，也是凄美动人的。
1、一户人家：不拥挤、不嘈杂、不贪心。
靠近小城有条小溪，宽约廿丈，为川湘来往孔道，当地限于财力不能搭桥，就安排了一只渡船。小溪边有座小白塔，塔下住了一户人家。这人家只一个老人，一个女孩，一只黄狗，那只渡船便由他家负责。渡头为公家所有，故过渡人不必出钱。有人心中不安，抓了一把钱掷到船板上时，管渡船的老人必一一拾起，塞回那人手心，吵嘴时的认真神气：“我有了口粮，三斗米，七百钱，够了。谁要这个！”
老人七十岁了，女孩子十三岁，女孩叫老人爷爷，是老人的外孙女，女孩的娘生下女儿后便自尽了，老人把那小女孩子拉扯大了，因住处周围多篁竹，翠色逼人，老船夫就地取材，给女孩取名“翠翠”。
2、翠翠的爹娘
翠翠的母亲是老船夫的独生女，十五年前同一个茶峒军人唱歌相熟后，背着船夫发生了暧昧关系。怀了小孩子后，这屯戍兵士便想约了她一同向下游逃去。但从逃走的行为上看来，一个违悖了军人的责任，一个却必得离开孤独的父亲。经过一番考虑后，屯戍兵见她无远走勇气，自己也不便毁去作军人的名誉，就心想：一同去生既无法聚首，一同去死应当无人可以阻拦，就首先服了毒。那年轻的女人待生下孩子后，故意跑到溪边吃了许多冷水也死去了。
3、顺顺父子
掌管码头的顺顺，一个前清时便在营伍中混过日子来的人物，革命时在著名的陆军四十九标做个什长。革命后他带着少年喜事得来的脚疯痛，回到了家乡，把所积蓄的一点钱，买了一条船，租给一个穷船主，代人装货在茶峒与辰州之间来往。气运好，半年之内船不坏事，于是他从所赚的钱上，又讨了一个略有产业的白脸黑发小寡妇。因此一来，数年后，在这条河上，他就有了八只船，一个妻子，两个儿子，大儿子天宝，二儿子傩送。
顺顺事业虽十分顺手，但也不像贩油商人一样发了大财，他为人大方洒脱，喜欢交朋结友，慷慨而又能济人之急，所以，所以在当地颇有威望。某年秋天，那原来掌管码头的人死去了，顺顺凭借威望和实力便接替了他的工作。
天宝已十六岁，傩送已十四岁。两个年青人都很健壮，驾船、泅水、走长路，这些在当地被看重的技能，样样精通。天宝的性情如爸爸，傩送气质近于母亲，不爱说话，眼眉秀拔出群，山歌唱得也像那眉眼一样。
4、翠翠和傩送
五月端阳，渡船头祖父找人暂时接替自己的工作，带了黄狗和翠翠进城，到大河边去看端午节的固定节目——划船。看到半截腰，那祖父一想，反正节目离结束还远，不如让那位朋友也来看看年青人的热闹，回去一趟，换换岗位还赶得及。因此就告翠翠，“站在这里看，不要动，我到别处去有点事情，无论如何总赶得回来伴你回家。”
翠翠的祖父就赶回溪边，让那朋友进城看热闹，还说“看得好，就不必再回来，只须见了翠翠告她一声，翠翠到时自会回家的。小丫头不敢回家，你就伴她走走！”但那替手对于看龙船已无什么兴味，却愿意同老船夫在这溪边大石上各自再喝两杯烧酒。于是俩人喝起酒来，于是喝多了些，于是……
翠翠边看划船边等爷爷，水手们划完船又比赛抓鸭子，抓完鸭子天就黑了，河边吊脚楼有娼妓的人家，已上了灯，河边的人就都散去了，只有翠翠留在原地等爷爷。
这时候有一个抓鸭子的年轻水手，湿淋淋地爬上了岸，翠翠身旁的黄狗，仿佛警告水中人似的，汪汪的叫了几声，那人注意到了翠翠。便问道：
“是谁人？”
“是翠翠！”
“翠翠又是谁？”
“是碧溪岨撑渡船的孙女。”
“你在这儿做什么？”
“我等我爷爷。”
“等他来他可不会来，你爷爷一定到城里军营里喝了酒，醉倒后被人抬回去了！”
“他不会这样子。他答应来找我，他就一定会来的。”
“这里等也不成，到我家里去，到那边点了灯的楼上去，等爷爷来找你好不好？”
翠翠误会了那个人的好意，以为“到那边点了灯的楼上去”是到“吊脚楼有娼妓的人家去”，便生气地骂了一句：“悖时砍脑壳的！”
那人听了并没生气，带笑说：“怎么，你骂人！你不愿意上去，要呆在这儿，回头水里大鱼来咬了你，可不要叫喊！”
翠翠说：“鱼咬了我也不管你的事。”
那黄狗好像明白翠翠被人欺侮了，又汪汪的吠起来。翠翠便喊：“狗，狗，你叫人也看人叫！”翠翠的意思是：“那轻薄男子还不值得叫”，但男子听去的却是另外一种好意，以为是她要狗莫向好人乱叫，放肆的笑着走了。
过了一阵，有人举着火炬，喊叫着翠翠的名字来找寻她，那人对翠翠说：老船夫回到家中，不能来接她，故搭了过渡人口信来告翠翠，要她即刻就回去。翠翠听说是祖父派来的，就同那人一起回家，边走边问那人，谁告诉他她在河边。那人就说是傩送告他的，刚来那个年轻的水手便是傩送。
转眼一年过去了，翠翠因为不能忘记那件事，上年一个端午又同祖父到城边河街去看了半天船，一切玩得正好时，忽然落了行雨，祖孙二人同那只黄狗，走到顺顺家吊脚楼上去避雨，于是认识了顺顺和天宝父子，傩送那天没在家。
5、天宝和傩送
天保的心事已被傩送知道了，傩送同时也让他哥哥知道了他的心事。最后打定了这样的主意；两兄弟月夜里同过碧溪岨去唱歌，莫让人知道是弟兄两个，两人轮流唱下去，谁得到回答，谁便继续用那张唱歌胜利的歌喉，服侍那划渡船的外孙女翠翠。月圆之夜，这两兄弟同时到碧溪岨，因为哥哥天宝请媒人提亲在先，为了公平，无论如何也不肯再先开腔唱歌，一定得让那弟弟先唱。弟弟一开口，哥哥却因为明知不是敌手，更不能开口了。翠翠同她祖父晚上听到的歌声，便全是傩送唱的。
哥哥伴弟弟回家时，就决定了离开茶峒，好忘却上面的一切。后来哥哥驾船外出出了事，淹死了。
弟弟傩送还是喜欢翠翠，只是心里有了疙瘩：翠翠的祖父为人弯弯曲曲，不索利，没句痛快话，天宝的死和他脱不了干系。
顺顺虽为人豪爽，可不愿意间接把大儿子弄死的女孩子，又来作二儿子的媳妇，这是很明白的事情。若照当地风气，这些事认为只是小孩子的事，大人管不着，二老当真欢喜翠翠，翠翠又爱二老，他也并不反对这种爱怨纠缠的婚姻。但不知怎么的，老船夫对于这件事情的关心处，使二老父子对于老船夫反而有了一点误会。船总想起家庭间的近事，以为全与这老而好事的船夫有关，虽不见诸形色，心中却有个疙瘩。
老船夫七十多岁了，他一方面着急翠翠的婚事，想赶紧定下个好人家，自己可以放心西去了，所以免不了对那些候选者有些过度的热情和关切，一方面又怕找的人翠翠不喜欢，又以为有大把的时间可以犹犹豫豫，而翠翠呢，因为害羞因为舍不得离开爷爷也没有及时回应天宝和傩送两兄弟。而顺顺一家都是直爽的人，他们无法理解老船夫和翠翠的态度。
6、雷雨之夜
一个雷雨之夜，翠翠家附近的白塔坍圮了，渡船漂走了，还有，满腹心事的祖父死了。
船总顺顺得知此事后，派人来料理了老船夫的后事，又另安排了一只渡船，还派人来接翠翠到他家去住，以儿媳的名义，等外出的傩送回来再问一下傩送的意思。
祖父的老朋友杨马兵，此时便担起了翠翠监护人的责任，他觉得现在翠翠身份未明，不宜住进顺顺家。翠翠于是依然住在溪边，渡人，也等人，等那曾给她唱歌的远行人。
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