将军的一枝向日葵

将军的一枝向日葵

一

那一年，小茹十二岁，正值乱世，她眼睁睁看着全家死于贼寇的屠刀之下。

也是在那时，小茹认识了他。

他及时赶到救下小茹时，家人们已不幸遇难，而当他把钢刀递给小茹让她手戮仇敌时，小茹颤抖的双手握了几次都握不住。

他失望地翻身上马头也不回地向前走，却听到身后传来尖厉的嘶喊，回首间鲜血迸溅，五个贼寇被小茹亲手收割。他脚步放慢，嘴角勾起难以察觉的弧线，口中朗声道：“乱世之下，如想苟活，不能心存半点仁慈。”

说罢策马急行，恍惚中小茹只见他身长九尺、面若重枣、腰间斜挎一柄巨型长刀。小茹双手是泥，连滚带爬向他奔去，却发现两人还是渐行渐远。

贼寇过境，村庄中遍地哀鸿，小茹坐倒在空荡荡的草屋里哭得嘶声裂肺，但谁又真的会在意一个小姑娘的悲伤。

哭累了，酡红的夕阳如血般洒在她的脸颊上，她脱下血衣将钢刀细心包好，独自一人踏上走向远方。

二

再见到他已是军营，他端坐上首，巨型战刀的血迹已被小心拭去，正摆在右手位的兵器架上。

小茹跪伏堂中，钢刀和血衣正被侍卫托在手里。

“将军，她说认识你，这把钢刀......”

将军一摆手制止了侍卫，接着侧着身子问道：“那么，你来找我是为什么呢？”

“我想成为将军一样的人！”她仰起脸，稚嫩的话语包含着无穷的勇气：“还有，送你一朵家乡的向日葵。”

“哈哈，向日葵我收下了，但是，想成为我这样的人，首先你知道我是谁吗？”将军的语气陡转严厉。

“不得无理，”侍卫长枪一指。

“将军名叫关羽，”小茹字正腔圆，没有丝毫畏惧：“我都听路上的难民说了，将军除恶扬善、英武非凡，我也要像将军一样！”

“哈哈哈，好！好！好！你叫什么名字？”

“我叫小茹，没有大名，”小茹怯懦地低下头。

“那你以后就叫关茹吧，你可想好了，跟着我可要吃很多苦头的。”

“我愿意，是将军救了我，我的命就是将军的！”关茹的眼神坚逾钢铁。

“好！好！”关羽兴奋击掌：“来人，赐酒！这碗酒干了，记住，你以后不再是个孩子了。”

三

关茹非常勤奋，每日拂晓起身，热酒下肚就开始练武，但不知为什么，十八般兵器她唯独中意钢刀。

她的钢刀进步神速，飞转挪腾间看的人眼花缭乱，但是关羽却总在一旁沉默不语。

每天关羽都会抽时间与关茹一起操练武艺，但每次不出几个回合关羽就能轻易获胜。

关羽虽没说什么，但关茹却看在眼里，每次关羽眉头微皱，关茹心头都如遭重击，她心里暗骂自己愚钝，辜负了关羽的一片苦心。

于是她从拂晓起身改为夜半，以尽可能地使自己有更多时间操练武艺。而不管她何时起身，练武场的巨树后总有一个高大的身影默默地关注他，他眼底的严厉中透着一抹异样的温情。

经过这样刻苦的磨练后，关茹的武艺以难以现象的速度向前迈进，人们交口称赞关茹是个练武奇才，但关茹不以为意，她在意的仅是关羽眼眸间的一份嘉许。

连她自己也不知道，在她这么拼命的背后或许还有一份少女的情愫在暗暗支撑。

四

那天清晨城中锣鼓喧天，兵士们紧张地各就各位，关茹也停止操练，奔向营帐。

那知营帐中空无一份，她拦住匆匆前行的侍卫，才得知前方大军犯境，浩浩荡荡的敌军无可匹敌，关将军为保城中百姓，只身前往沙场决斗。

关茹拦住一匹快马赶到城门口时，只看到关羽策马扬灰的背影，一如初遇的那年。

她紧跟着要冲出，却被几个侍卫用长枪拦下：“将军有令，任何人不得擅闯，”顿了一顿又说：“将军还说，尤其是小姐你。”

关茹无力地从墙根滑下，手中钢刀哐当落在地上。她手抓黄土，面色枯黄：“为什么！为什么还是不允许我与你并肩战斗。”

四下环顾间，她突然不顾一切地向小门跑去，侍卫的手臂动了动，但终究没有阻止。

沙场中，关羽的战刀正与敌将猛烈交击。

几个回合下来，关羽气息依然均匀，而敌将早已气喘不止。

最后一个冲锋后，敌将被关羽重重砍落马下，口中鲜血不止：“你赢了。”

关茹离得近，她看到关羽在关键时刻将刀锋转为刀背，要不然敌将早就一命呜呼。

“我们撤！”敌军鼓号长鸣，开始有条不紊地向后退去。

关羽舒了一口气，但他的眼角还是死死锁住敌军的阵型，兵不厌诈，他怕的是敌军趁乱反攻。

突然他的眼角瞥见关茹的身影，佯装脸色一沉：“谁让你来的？这里有多危险你难道不知道？”只不过他眼底的惊喜出卖了他的内心，他的眼中此时充斥了关茹的一颦一笑，没有再关注敌军的一举一动。

“将军小心！”关茹骤然闪身挡在关羽身前，只见一直短箭正插在关茹胸口正兀自晃动。不远处的敌将嘴角还挂着阴谋得逞的笑意，但脸上却已布满惊愕。

关羽的欣喜霎时变为悲痛，翻身下马后他迅速接住倒下的关茹，单手将巨型战刀像长矛一样向身后甩出，铮的一声把敌将钉死在地面上。

怀中的关茹已气若游丝：“你不是说，对待敌人不能有半点仁慈吗？”

关羽长身而起，悲声长啸、战刀直指，所有精锐鱼贯而出，如一柄锋锐长枪直刺敌军心脏，不过此时的敌军部队早已因将领战死而远远溃逃。

关羽嘶声望天，誓要带兵亲征，还是几个副将把他死死抱住才暂时止住念想：“敌军势大，此行九死一生啊将军。”

彻底安下关羽心的是关茹的伤势。

“所幸箭上没有淬毒，也幸好心脏较常人偏右，小姐才能逃得一命，”随行的军医由衷地叹道。

那段时间里，咄咄逼人的关家军锋芒暂敛，周围的城池都松了一口气。

人们都很疑惑，甚至有人猜测关羽已重病身亡，只有关茹知道关羽无心战事，天天守候在她身旁。

对此军中颇有微词，关家军从来都是一支虎狼之师，唯有不停用鲜血才能洗去将士们的杀戮之气，而关羽整日沉迷儿女私情，渐渐开始不得人心。

五

昏迷那段时间里，关茹做了很长的一个梦。

她梦见自己来到了千百年后，在一个极大的厅堂里，无数拥有与自己相似面孔的人穿着短褂和紧身长裤，身前都摆着一本薄薄的书，台上一个年长的学者正滔滔不绝地讲着话。

人们的语调颇为古怪，与自己类似却又有很大的不同，身前的书上工整地印满了字，但形状简单，从未见过。

令她惊奇的是，虽然那些字符大部分不认识，但她却能大致理解书中的意思，更让她震惊的是，书中讲述的主角正是关羽——那个威风凛凛却又铁汉柔情的大将军。

她支着脑袋看了几页，渐渐明白这本书讲的是过往的历史，当前时代是在久远的将来。书中的关羽没有她眼中那些细枝末节般的侠骨柔情，而是以一个极为客观的角度介绍了关羽的生平、大事以及末路。

等等，末路？她火急火燎地向后翻，关将军的其他她都可以不关心，但对于关羽的安危她尤为重视，战场无情，她真怕关羽先一步离他而去。

翻了几页她突然有点好笑，一个奇怪的梦而已，竟然能引起自己如此大的情绪波动，梦里又有什么事能当真呢？但她还是迅速看到了最后一页。

“关羽镇守荆州，征战樊城，不料孙权乘虚而入致使关羽分身乏术，就在关羽撤退南还时被吴军马忠捕捉，最后死于孙权之手。

“荆州！”关茹如冷水倒灌，瞬间惊醒，她整日练武不关心时事，但荆州她还是有印象的。

“小姑娘，咱们荆州的豆腐脑可好吃了。你在这里可得尝一尝。”

“好啊，那我给关将军带一碗，谢谢你了老丈。”

“哎呦，关将军是好人呀，那拜托你了小姑娘。”

那天街面上的一幕瞬间浮现在她的脑海里，他们如今就在荆州，那就代表......

这时周围的一切开始扭曲，所有的一切化为刺目的白光，耀得她睁不开眼睛。

一个惊喜的声音从远处传来：“快看，小姐睁眼了！小姐睁眼了！”

“快告诉关将军去。”

“关将军清早就出发樊城了，那帮砸碎的末日到了，就等他得胜回来吧。”

周围的一切开始变得清晰，密密麻麻的人把硕大的房间挤得满满当当，她敏锐地注意到一旁的兵器架上空空如也，那柄长刀已随关羽去了樊城。

她奋力推开身边人，拖着孱弱的病体连滚带爬翻身上马，看她此行的方向竟也是樊城，几个贴身的精锐一言不发随后赶上，关将军交代：无论关茹身在何处都要尽力护她周全，哪怕牺牲生命。

伏在马上的关茹眼眶不知不觉湿润了，她蓦然想起多年前被关羽救起的那一刻，现在是何其的相像，只不过这次两人换了位置。她要在关羽到达樊城前追上他，告诉她所知道的一切，哪怕只是源于一个奇异的梦，她不允许关羽有丝毫的差池。

但她又哪里知道，生于乱世，沙场中的男儿都是朝不保夕，如果关羽临阵退缩，那还是万人景仰的关将军吗？

六

一路上关茹的心跳得越来越快，她始终没有遇见关羽。

荆州去往樊城有两条路，两人正好走了岔路。

据随行的兵士说，众将士对关羽的不满日益激烈，所以关羽执意要打樊城以镇军心，但关茹隐隐觉得，关羽一定别有他意。

随着樊城的逐渐靠近，关茹一路上暗暗奇怪，兵家之道，按理说会有重兵把守，但是她竟然没有遇见一个敌军，难不成关羽已经攻入了樊城？

一抹喜色浮上她的眉梢，但随后又变得更为担心。樊城内危机四伏，守军将领占据地利人和，没有必胜的把握将是九死一生。

马蹄声在关茹的耳边不断响起，仿佛战鼓的擂鸣不给人丝毫喘息，关茹一行如一道闪电般穿梭在幽深的峡谷里。

而另一方面，关羽披坚执锐、如天神般英气逼人，身前战马嘶鸣，手中战刀大开大合，尸横遍野，手下竟无一合之将。而他的兵士也仿佛手执死神镰刀，一众敌军像蚂蚁一样被收割。

关羽翻身上马，长刀一指，直取樊城。

关茹此行却没有敌军阻挡，樊城的轮廓很快浮现在地平线上，关羽虽无所匹敌，但被耽误了不少时间，最后关茹硬是先一步冲出山坳，来到樊城门口。

而樊城门口却是一幕截然不同的景象。

只见那里无数甲士林立、凶势滔天，银白色盔甲在耀眼的阳光下泛着熠熠的光。正中高台上一个杀气逼人的将军身穿锁子甲、手执巨戟，微微偏过头，似乎对关茹的出现很是诧异。

“关家军的小贼怎么知道这条道？把他押上来！”

原来这条道很久以前就塌方了，樊城的曹军近日连夜清理终于能勉强通行，一方面曹军因为兵力问题没有在这里布置守军，另一方面曹军自认关家军不会这么快察觉。而现在出现的关家军显然出乎他的预料。

附近的曹军都是精锐，又怎么是她一个小姑娘能应付过来的？

不过那夜以继日的练武也算有了用处，另外精锐护卫也把更多的危险阻挡在外，关茹倒还能勉强应对。

只是好汉不敌拳多，渐渐地身边的护卫越来越少，关茹应付得越来越困难。

“留她活口！”台上端坐的敌将嘴角扬起，但他又若有所思地望向关茹来时的方向，因为他担心更多的关家军从那里冲出，尤其是那位万人不可挡的关羽。

这里可是我军的要害啊，如果关羽大军从这里出来就真的麻烦了。敌将用手指慢慢摩挲着巨戟的锋锐。

眼见关茹一行的抵挡越来越乏力，所有人的注意也都被这场即将胜利的战斗牵扯在一起，丝毫没有注意到远处地平线上扬起的一抹尘烟。

这边，关茹奋力用钢刀挡下一杆从天而降的大斧，巨大的冲击力使她整个人都被砸到了地面上，而侧面，一柄长枪斜刺里冲出，莹莹的光辉带着死神的微笑。

刚接下一击后的关茹后继乏力，对这柄长枪竟毫无办法，她闭上眼睛等待死神的降临。但是没有疼痛，只有一声沉闷的嘶吼：“小姐，快走！”

关茹睁眼，只见身前一个侍卫背后透出一个沾满鲜血的枪头。他叫方一，那天还为自己端过药。

关茹双眼瞬间变的一片猩红，嗓子里发出一声力竭的嘶吼，她用尽全力把方一扶住，另一只手抓起掉落在地的钢刀闪电般刺入敌兵的身体里。

泪水混合着血水迷蒙了她的双眸，那些迸发的红色都像是血的祭奠。

关茹摇摇晃晃站起来，身上的衣甲已被鲜血全部浸染，手中钢刀正不停滴着血，环顾四周，整片沙场只剩下她一人。她仰天长啸，仿佛要把无尽的悲鸣诉说给上苍。

但敌兵不给她任何喘息的机会，几杆银枪一拥而上，如同巨兽般要把她吞噬。将死的一刻她的心中竟然异常平静，她的脑海里全部都是他的笑容、他的身影，哦，对了，还有那杆沉重的巨型战刀。

唯一遗憾的是，直到临死时她还不能见他一面，甚至不知道他如今是生是死。

“原来，即使不对敌人仁慈，也不能苟活于世。”

七

突然间，粗大的银光如银河般倾泻而至，无数血花开遍视野，周围的敌兵像破布一样被击飞，一道刚猛的身影如同神兵天将。

“谁说的！今天就让我们并肩作战！”熟悉的嗓音震颤她的耳膜，她激动地想亲吻上天，但她知道不能，至少现在不能，因为前方正有大片的敌军虎视眈眈。

因为不想引起敌军注意，关羽特意把军队留在道路口，自己孤身前来。不过此时两人作战，依然九死一生。

关羽左手将关茹护在怀里，右手执刀舞出道道劲风，每一个横扫都能震退大批的兵士，但一批倒下，更多的敌军又像潮水般涌来，难以言喻的无力感从关茹心中袭来。关茹能感受到关羽的右手已经有了轻微的颤抖，她知道，纵使关将军再英勇善战，长时间的超负荷战斗也使他已近强弩之末。

两人且战且退，蓦地关羽吹出一声口哨，那匹赤红色的战马在一个拐角处应声而至。两人在电光火石间翻身上马，回首震退尾随的敌军后，化为一道疾风向远方奔驰。山风拂动间，山谷的那端关家军的旗帜若隐若现，到了那里他们就安全了。

谁料刚跑出没多久，只听胯下战马一声悲鸣，鲜血迸溅，两个前踢断裂飞出，两人随着战马向前翻滚，重重砸落在一片杂草里。

身旁的树丛沙沙作响，无数敌军长身而起，为首敌将手执马刀一脸诡笑。

“关羽，没想到你竟有胆孤身涉险，”他指了指旁边的关茹：“都说英雄难过美人关，想不到堂堂关将军也不能免俗。”

“看在你是关将军的面上就让你多活几分钟，今天就让你体会一下心爱的人死在自己面前是什么感觉，”敌将狞笑着走向关茹。

关羽鼻中喘着粗气，摔下马身时他把关茹置于身体上方，双重冲击下他受创严重，此刻他浑身无法动弹，眼看着敌将走向关茹却没有任何办法。

几个呼吸间，敌将已大步来到关茹身前，他鄙视地瞥了一眼关羽，巨戟扬起就要斩下。

在这千钧一发的时刻，一声非人的嘶吼响彻云霄，关羽用尽全身力气把一旁染血的钢刀甩向敌将，没柄而入。

“哐当”，巨戟滑落在地，敌将张了张嘴吐出满嘴血沫，带着难以置信的神情缓缓倒下。而关羽此击也透支了全部的力气，眼下他已气若游丝。

关茹目龇欲裂，还能动弹的她尽力把关羽护在身下，泪水混合着血水不停地滴落下来，竟在地上积成一个小水洼。

她状若疯虎，沙哑地嘶喊着震得敌兵没有一个敢上前，不知过了多久，她的意识渐渐模糊，恍惚间他仿佛看到关羽的衣襟里正夹着一朵明媚的小花。

“是向日葵吗？”这是她脑海中闪过的最后一个念头。

八

关茹是在关羽的帅营里醒来的，她伤势很重，还不能下地行走。

“再重的伤势，有关将军重吗？”她看向军医，军医低头不语。

“我要见将军！”关茹的情绪突然变得极不稳定。

“小姐请冷静，将军已经......再说你的身体......”侍卫们七手八脚地拦住关茹。

关茹的余光瞥见兵器架上的巨刀上披着白布，仿佛也带着一抹浓郁的哀伤，她一下子呆坐在床上。

侍卫们看她神色，知道她已明白了什么，为首的侍卫缓步上前，从衣襟中取出一朵黄色的小花以及一封布满褶皱的信：“小姐节哀，将军已先行一步等我们了，这是将军的遗物，您看一下吧。”

说完侍卫们各自退出了营帐。

“呵，向日葵，我还要你有什么用！”关茹面目狰狞，狠狠地把向日葵甩在地上，微风吹过，明黄色的花瓣被刮得到处都是。

关茹打开信封，但迟迟不愿抽出信纸，她把手压在信封上，眼泪又开始不争气地往下掉。

良久，她抹去眼角的泪水：“是的，关将军这么要强，一定不希望看到我这副懦弱的模样。”

“小茹，好久没有这样叫你了。向日葵开了，就数樊城开的最漂亮。我知道你最喜欢向日葵，你等着，回来后我就向你提亲。”

下面还有一行歪歪扭扭的字，字迹很淡显然是匆忙中写下的：“你怎么这么不听话，不知道樊城是曹军重兵把守吗？我现在过来救你，如果最后你我之间只能活一个，我希望是你。你成长的还不够快，我希望你能尽快执掌关家军，加油！”

信未读完却早已湿透，关茹像是被抽取了浑身力气，无力地伏在床上，压抑的哭泣声随着她耸动的肩膀幽幽响起。

许久，她又像得了魔怔一般不停念叨着“向日葵”三个字。她想要强行下床，不料脚跟一软重重跌了下来，但她丝毫不在意。她吃力地在地上爬行，搜集着到处都是的向日葵花瓣，好不容易集齐后又小心用胶水重新粘成花朵。

她笑了，却泪流满面。

后来她才知道，是关家军的及时赶到救下了昏迷中的她。那时敌军群龙无首，关家军在仇恨的刺激下如同秋风扫落叶一般收割了全部的敌兵。

但那又怎么样呢？关将军再也回不来了。

尾声

那一年，关茹改名关平，执掌关家军，征战四方。

关茹说，女孩儿的名字已经不适合她了，她不允许自己再有那样的孱弱，她要像关将军一样成为铁的男人。

也是从那时开始，所有人都发现关家军的风格变了，他们在强悍无匹的气势中渗透着一股虽死犹生的决绝，号称军人中的拼命三郎。

熟悉的人都知道，那种决绝名叫仇恨。而他们的将领是一个面具人，只是没人见过面具下的真容。

只在夜深人静的夜里，面具才会被取下，一抹长发随之飘扬在悄然无息的黑暗中。她望着茫茫夜空，喃喃低语：“将军啊，此生无以为报，我欠你的两条命只能来生再还你了。”

在她湿润的眼底，还藏着一束不曾凋零的向日葵。