在我国古代，成为皇帝的方式有很多种，比如武力推翻前王朝、篡位、父死子继、兄终弟及等，都是很常见的。
汉殇帝刘隆不是一般人，他登上皇位，靠的是养母汉和帝皇后邓绥的支持。
然而，汉殇帝当上皇帝之后，台前幕后发号施令的，都是已被尊奉为皇太后的邓绥，他只能默默地当一个傀儡。
个中原因，还真是比较复杂的。
襁褓中的皇帝
东汉元兴元年（105年），刘隆出生，他是汉和帝刘肇的小儿子。
由于汉和帝此前生的十几个皇子大都夭折，他以为是宦官、外戚在有意谋害，便将刘隆放在民间抚养。
同年十二月（106年），27岁的汉和帝在章德前殿去世，此时刘隆刚过百天。
汉和帝生前没有确定皇位继承人，他在世的皇子只有襁褓中的刘隆和长子刘胜。
按照古代“立嫡立长”的传统，继承皇位的应该是刘隆的皇兄刘胜，但握有决定权的汉和帝皇后邓绥并不这么认为。
邓皇后出身高贵，祖父是东汉开国功臣、太傅邓禹，父亲是护羌校尉邓训，母亲则是光烈皇后堂弟的女儿阴氏，进宫后从贵人到皇后，深得汉和帝的信任。
邓皇后以刘胜患有多年不愈的怪病，排除了他继位的可能，迎立刘隆为皇帝，是为汉殇帝。
汉殇帝刘隆是我国历史上继位年龄最小的皇帝。
太后的借用章
汉殇帝登基后，改年号为延平，尊养母皇后邓绥为皇太后，并由她临朝听政。
东汉延平元年（106年）正月，皇太后邓绥以汉殇帝的名义，册封汉殇帝的皇兄刘胜为平原王。
邓太后对当时的鬼神迷信和过多的祭祀很反感，便以汉殇帝的名义，下诏命令有司罢去不合典礼的诸祠官。
同年四月，辽东鲜卑突然攻打渔阳郡（今北京密云西南），大抢一通后撤回塞外。
渔阳太守张显大怒，率领数百名军士，出塞追击撤退的鲜卑人，兵马掾严授劝张显要当心鲜卑人设伏，张显却执意下令急速追击，结果中了鲜卑人的伏击，张显被射杀，严授最终也力战而死。
接到渔阳战役的消息后，邓太后非常感慨，以汉殇帝的名义下诏予以褒奖，给了烈士家属很多赏赐，还提拔严授等人各一个儿子为郎中。
宽天下严皇室
东汉延平元年（106年）四月，邓太后以汉殇帝的名义，将哥哥虎贲中郎将邓骘拜为车骑将军、仪同三司，掌握朝政大权。
同年五月，邓太后为了笼络天下人心，特意下诏曰：
“皇帝幼冲，承统鸿业，朕且权佐助听政，兢兢寅畏，不知所济。深惟至治之本，道化在前，刑罚在后。将稽中和，广施庆惠，与吏民更始。其大赦天下。自建武以来诸犯禁锢，诏书虽解，有司持重，多不奉行，其皆复为平民。”
在这份诏书中，邓太后将汉光武帝刘秀建武以来关押的囚犯，全部恢复为平民，来显示教化治国的用心。
同年六月十三日，因多个郡国发生洪涝，邓太后又以汉殇帝的名义下诏曰：
“自夏以来，阴雨过节，暖气不效，将有厥咎。寤寐忧惶，未知所由。昔夏后恶衣服，菲饮食，孔子曰‘吾无间然’。今新遭大忧，且岁节未和，彻膳损服，庶有补焉。其减太官、导官、尚方、内署诸服御珍膳靡丽难成之物。”
邓太后的这一命令，减轻了各郡国的负担，同时也对皇宫里的用度大大缩减，拒绝奢靡风气。
默默夭折再创纪录
东汉延平元年（106年）六月二十一日，邓太后给司徒、大司农、长乐少府下诏曰：
“朕以无德，佐助统政，夙夜经营，惧失厥衷。思惟治道，由近及远，先内后外。自建武之初以至于今，八十余年，宫人岁增，房御弥广。又宗室坐事没入者，犹托名公族，甚可愍焉。今悉免遣，及掖庭宫人，皆为庶民，以抒幽隔郁滞之情。诸官府、郡国、王侯家奴婢姓刘及疲癃羸老，皆上其名，务令实悉。”
邓太后自幼入宫，她认为东汉从开国以来，每年都在增加宫人，扩建宫室，造成“内有怨女，外有旷夫”的尴尬局面，并且加重了朝廷的财政开支，诏令将后宫的宫人及体弱年高的奴婢，都恢复为平民，缓解他们的苦闷心情。
同年七月十五日，邓太后命令司隶校尉、部刺史曰：
“夫天降灾戾，应政而至。间者郡国或有水灾，妨害秋稼。朝廷惟咎，忧惶悼惧。而郡国欲获丰穰虚饰之誉，遂覆蔽灾害，多张垦田，不揣流亡，竞增户口，掩匿盗贼，令奸恶无惩，署用非次，选举乖宜，贪苛惨毒，延及平民。刺史垂头塞耳，阿私下比，‘不畏于天，不愧于人’。假贷之恩，不可数恃，自今以后，将纠其罚。二千石长吏其各实核所伤害，为除田租，刍稿。”
在这份诏书中，邓太后要求各郡国不能掩盖灾害，报喜不报忧，监管部门也要严格履职，如果核实下来有灾害情况，将对所在郡国免除田租、刍稿。
同年八月，就在邓太后发号施令之际，年仅1岁的汉殇帝在崇德前殿夭折，在位才220天。
汉殇帝也是我国历史上寿命最短的皇帝，被史家称为“八月皇帝”或“百日皇帝”。
悦史君点评：汉殇帝刘隆的一生非常短暂，到死还是一个牙牙学语的小娃娃，但在养母邓太后的支持下，他成功在历史上留下两笔：我国历史上继位年龄最小的皇帝和我国历史上寿命最短的皇帝。
幸运的是，邓太后并非红颜祸水，而是一个有政治头脑的女人，她在汉殇帝的任期内施行仁政，也是功莫大焉。
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