一、
台上人一曲《杨柳枝》唱罢了，水袖轻抛福了福身子。
台下一片喝好声，金钗珠宝银锭子纷纷抛到了台上姑娘的脚边，那姑娘懒懒地欠身道了几声谢。
“洪叶姑娘，小可单照，家中得祖辈荫庇，略有几间宅子，姑娘可愿赏脸到小可家中长住？”二楼雅间，说话之人倚着窗户，音量不大，场间嘈杂却瞬间被压了下去。
单家在峦城是数一数二的富商，楼上这位更是搭上了城主家的二公子，未来的权利富贵怕是高不可言。这唱戏的姑娘不知哪里修得的缘分，尽得了贵人青眼。
“公子这是要为我赎身？”洪叶眯着眼，瞧向二楼的窗子。
“只要姑娘愿意。”单照眉眼含笑。
洪叶扯起水袖半遮着唇：“妾身不过池边一蒲苇，得公子青睐，本当感恩戴德，只是……”台上的姑娘期期艾艾说着，一双眼睛却滴溜滴溜直转，全然不像听起来那么怯弱。“只是妾身与他人已有盟约。纵然和他云泥之别，不能相守，也绝不离弃。”
“啧。”单照砸了砸嘴，被人当众拒绝非但不生气，反倒颇有兴致：“不知是哪家公子？”
“这……”台上姑娘蹙着眉，极为难的样子。
“小可在城中略有几分薄面，说不定能帮上姑娘一帮。”
“洪叶姑娘才艺卓绝，若再得单照公子相助，这城中还有哪家公子不肯的？”“是啊，是啊，洪叶姑娘别怕，有单照公子在呢。”台下有人跟着帮腔附和。
水袖遮了大半张脸，洪叶似是十分害羞，吞吞吐吐道：“那人……那人……眉上生着一颗红痣。”
“嘶~”台下一片抽气声，连单照也没忍住倒吸了口气，不可置信地往里间瞥了一眼。
里间还坐着一位穿青衣的公子，那人左边眉上赫然印着一颗粟粒大小的红痣。
“眉上有红痣的，那不是城……”台下有人出声，话没说完便被同伴捂了嘴。
“与我盟约的正是城主二公子叶回之。”台上人却脆生生地将那人的名字当众说了出来，末了仰头看向楼上：“单照公子，你可还愿相助？”
“与姑娘盟约的既是我，何须他人相助？”楼上有人推门而出，一身青衣，不疾不徐地沿着雕花楼梯走到台上，那张脸连同眉上的红痣独一无二，见之难忘。
“拜见二公子。”台下人刷拉拉跪倒，哆嗦着趴在地上。
峦城城主近年来身子不爽，城中事务大都交给了二公子，在他的管理下，城中事务紧紧有条，甚至隐隐有反超城主治下之势。但他一向铁面无私，手腕强硬，平日里最不喜的就是那些只会挥霍钱财的无能二世祖。
叶回之目光凌厉，将台上并无一丝跪拜之意的姑娘打量了一圈：“我与姑娘何日盟约，可有信物，谁人为证？”
那人比洪叶高出不少，洪叶仰着头直视他的目光，自袖中勾出一块上等红玉：“去岁腊月十七公子赠我此红玉，当时大公子叶澜也在。”
峦城盛产美玉，若是赠女子以红玉，那是求娶之意。台下人头埋的更深，二公子这是要效仿老城主娶一戏子？
看到红玉，叶回之目光猛然一颤。
“公子如此疾言厉色，难道是想抵赖吗？”洪叶将红玉高举在眼前，手指一下一下梳理着上头缀着的红缨。
二、
洪叶悄悄挪动几下坐麻了的腿，抬头看向旁边的叶回之。
她的戏妆早已卸掉，露出的一张脸略显稚嫩，全无半点风尘颜色。屋内只她和叶回之两人，她懒得再作戏，大口喝着茶水。
这人白天当众把她从戏楼带回府中，当时瞧着倒是有些怒气，回来之后却一直自顾自处理事务，把她晾在这里喝茶。茶水冲了一盏又一盏，喝得洪叶舌尖都是苦的。眼见天色越来越黑，她按捺不住道：“叶回之，你既带我回来，就不问些什么？”
叶回之头也不抬，将毛笔在墨汁中润了润：“姑娘想让我问些什么？”
洪叶透亮的眼珠子滴溜一转，手托粉腮：“不如，我先告诉你我的名字吧。我叫洪叶，洪水猛兽的洪，叶回之的叶。”
洪水猛兽。叶回之挑眉，悠悠看她一眼，又继续伏案看文书。
“无聊。”洪叶嘀咕，随手掀起茶盖拨弄一根浮在水面上的茶叶梗子，茶盖和茶碗不时碰在一起，发出刺耳的声音。
“嶂城似乎并无一家姓洪。”
洪叶拿着茶盖的手一顿：“什么……”眼睛惊疑不定地在叶回之淡然无波的脸上来回寻找着端倪。峦、嶂两城交恶已久，若是自己身份暴露怕是危险。
“若我没认错，你香囊上绣的是荆刺六叶梅，此花嶂城多见，在我峦城却是难以存活。”
洪叶下意识将香囊拽下藏在手中。
“你行礼时，左脚会下意识先后撤一步，那是嶂城礼节。”
那块红玉，是父亲和前城主夫人的定情之物。他出生时，前城主夫人已消失两年，父亲病后，嘴里总是念叨旧时往事，他七拼八凑，知道了个大概。
去年腊月十七，大哥留下一封书信说他带着那块红玉外出寻母，盼能让父亲见上一面。事发突然，他只好对外宣称大哥一心为父亲侍疾，无心政务，又找人在府中扮作大哥样子。这事，只有几个心腹知道。
这姑娘拿着红玉，又能一口说出大哥离家的日子，想来是大哥有消息了。
只是，这姑娘似乎对他有敌意。
两人各怀心思，全没注意有人走了进来。
“回之。”老城主在下人的搀扶下，颤颤巍巍地站在门口：“唱《杨柳枝》的人可找到了？”
“父亲，您怎么亲自来了？”叶回之忙迎上去，亲自搀扶着老城主坐下，指着洪叶道，“这姑娘便是唱《杨柳枝》的那人。”
老城主长时间缠绵病榻，暗淡的两眼陡然有了几分光彩，待看到那姑娘不过十六七岁，顿时失望道：“不是她，不是她。”转而不知想到了什么，又说：“女娃娃，你把《杨柳枝》唱来听听。”
洪叶本是天不怕地不怕的性子，此时只觉得眼前这个老人可怜的很，不自觉就哼唱起来：“彭泽初栽五树时，只应闲看一枝枝。不知天意风流处，要与佳人学画眉。”
老城主听了激动起来：“你这曲子是向何人学的？”
洪叶歪头想了想，漂亮姑姑没告诉她姓名，便实话实说了：“我见一漂亮姑姑哼得好听，便跟着学来的，不知她姓名。”
“那她人在何处？”
洪叶避开老城主热烈期盼的目光：“我不知，我与她学了这首曲子便分开了。”
“福安，”老城主抓着身旁随从的手，“你听着像吗，是她对不对?”
“城主，咱们府里二十年没听过曲啦。老奴以前便听不出好赖，如今年纪大了更听不出来啦。”
“我听着像呢。”老城主似是回忆起了什么，望向被黑色淹没的窗外，眼神逐渐涣散。
“父亲，晚间露气重，您还是先回去吧。您要找的人儿子帮您找。”叶回之撑着老城主的胳膊，将他扶起来，“福叔，劳您将父亲送回去。”
“姑娘白日在戏楼里无故毁我名声，是为何故？”待老城主一走，叶回之开门见山道。
这姑娘对他颇有敌意，白日里作戏，定然不是想逼婚。
“自然是因为讨厌你。”洪叶说着，眼圈竟然有些红了。
嶂城水源少，早年向峦城借水不得，自此与峦城交恶。嶂城百姓有在两城边境处水域偷偷运水回去的，以前老城主在位时，给水域守卫些好处，他们多半就对偷水一事睁一只眼闭一只眼。自叶回之接手后，手腕铁血，眼中容不下一粒沙子，水域的守卫全被换了，再有嶂城百姓去偷水，便是一顿打骂，再将人扔回嶂城。
今年又是大旱之年，水源少，嶂城百姓过得实在艰难，一滴水都不舍得浪费。
然而洪叶来到峦城，见城中丝毫不受大旱影响，用水毫无节制，再想想嶂城中情况，便将全部错处归在了叶回之一人身上。
“先前无礼之处向姑娘道歉。”叶回之向洪叶抱拳作揖，“你既拿了我大哥的红玉，想来是大哥有消息请姑娘通传，还请姑娘告知。”
讨厌叶回之是一回事，答应帮别人传信的事洪叶却不含糊：“你大哥还有其他跑到我们嶂城境内的峦城人，都被城主扣押做了苦力。”
峦城不留情面的将人打骂完扔回去，嶂城城主一气之下，命令调查全城，将户口、路引不明的人都抓起来。有些偷偷到嶂城做生意的峦城人便都被捉了去。
三、
自那日后，洪叶被安顿在城主府里，身边还亦步亦趋地跟着两个丫鬟。老城主时不时地找她去唱一段《杨柳枝》，难得和叶回之见上几面却连话都说不上。关于赠她红玉的事，他也不解释，府中下人都拿她当未来的少城主夫人。
空气里干燥得很，洪叶蹲在水池边，手指在水面轻轻划动着。身后的两个丫鬟死死地盯着她，生怕她一时脚滑，跌进池子里去。今年大旱，池子里水位不到平时一半，倒是淹不死人，只是若未来的少城主夫人在眼皮子底下受了伤，她们怕是要吃不了兜着走。
“洪叶姑娘，这里日头晒，咱们去亭子里玩吧，那里的水缸里养着金鱼呢。”
洪叶不让她们为难，由着侍女引她到亭子里去。
亭子里确实凉快许多，缸子里碧叶团团，几尾鱼儿嬉戏其间。
洪叶没有逗弄金鱼的兴致，索性拿块帕子遮了脸，窝在塌上休息起来。
“洪叶嫂子。”
洪叶迷迷糊糊地听见了个熟悉的声音，扯下帕子一看，竟是单照。
“或者该叫你雨霖姑娘。”
两个侍女早退出了亭子，来人脸上笑嘻嘻的，她却不由打了个寒颤。
嶂城有位雨姓军师，膝下有一女。因父亲溺爱，又得城主欢心，颇有些无法无天，近些日子听说竟失踪了，嶂城找人找得翻天覆地。
单照找人偷偷拿了一张画像，不想画中人竟是被叶回之带回府的戏子。峦、嶂两城本就交恶，若是再传出峦城二公子绑架嶂城军师女儿的谣言来，怕是要生大乱子。
他是商人，自然知道怎样借着这事刮下嶂城一层皮，但叶回之竟然拦着他。
终究是英雄难过美人关。
“叶回之一张铁板脸，不苟言笑，从来不心疼女人。像雨霖姑娘这般貌美伶俐的女子，嫁给他怕有的苦头吃咯。”单照倚着亭中的柱子，漫不经心地往鱼缸里丢了几颗鱼食。
被道破身份，除去刚开始的一惊，雨霖倒淡定下来：“这是我和他之间的事，单照公子怕是管得有些宽。”
单照笑嘻嘻地走过去，贴近她耳朵：“小可关心姑娘，那是情不自禁。”
雨霖瞥他一眼，伸手在他拿着的碗中抓起一把鱼食，“刷”地糊在他脸上。
“你……”
“抱歉，我也情不自禁。”鱼食糊出去的那一刻，雨霖就迅速退出了亭子，她朝亭子挥挥手，转身带着两个侍女离开。
雨霖再次睁开眼，发觉自己双手被绑在了身后，嘴里也塞着东西。身下不时颠簸一下，似是在马车里。
“哟，雨霖姑娘醒了。”门帘掀开，月光照在那人脸上，是单照。
“雨霖姑娘不必惊慌，小可这是送姑娘回嶂城。”
马车滚滚向前，雨霖被绑着一动也不能动。离家数天，自然也是想家的。只是有些话还没来得及说，怕是也再没有机会了。
车猛得停了下来，震得她在车里咕噜打了个滚，所幸车里铺着厚厚的软垫，不至于撞伤。
车外静了很久，雨霖心跳莫名加快了几下。
一道熟悉的声音响起：“你要带她去哪里？”无一丝波澜，如同那人千年不变的脸。
“回之，这女子留在峦城迟早生祸，早些送走她为妙。”
“你要把她送给谁，雨施还是白竺？”
雨霖暮地睁圆了眼，随即心里笑道：“白竺是爹爹的政敌，这算盘打的响，单照真不愧是商人。”
有人在笑，笑完仍带着些玩笑意味：“我若今日非要送她走呢？”
“单照，对她我早有安排，你不该瞒着我擅自行动。”
帘子再次被掀开，来人板着一张脸，眼角隐隐有怒气。身后绳子被解开，嘴里的布条也被拿走。
“还能走吗？”那人问。
“能。”
隔着薄薄的一层衫子，叶回之攥着雨霖的手腕，将她带下了马车。
车外不远处，只有一匹马在喷着响鼻。那马儿雨霖认得，还偷偷喂过几回。
叶回之身上还穿着官服，显然是刚处理完政务还未来得及回府。他将雨霖扶上马，头也不回道：“今日之事，我就当从未发生过。”
马儿的蹄子“得得”地踏在地上。他牵着马在前面走，她坐在马上，从他发冠里散出来的几缕发丝被风扬起，偶尔从她手背划过，痒痒的。
“你大哥可救出来了？”她问。
在府内的数天，她心里勾勒出来的是一个勤政爱民的叶回之，见他饭没吃上几口就骑马去看望被坠落山石砸伤的士兵，见有老人日日挎着新鲜蔬菜送到门口只为感谢二公子，见府中众人对他视如神祇的眼神……
初来时对他不近人情的怨怪早就消失弥尽。
“你当初厌我，可是因为水源？”他没回答，反倒问她。
雨霖垂下眼眸，“今年大旱，峦城未受影响，但嶂城百姓却苦不堪言。”她将马背上的鬃毛抓了几抓，终忍不住道：“公子可愿助嶂城渡过难关？”
叶回之停住，马儿通晓主人心意，也跟着停下来。他转身，马上的女子低垂着头，手上梳着马儿的鬃毛。
想起初见那日，她脸上抹着厚重水彩，看不清表情，一双透亮的眸子望着楼上，问：“你可还愿相助？”
“我被毒蛇咬伤，是叶澜大哥救了我，我替他传信是报答救命之恩。”马上的姑娘披着一身月光，“你若愿救助嶂城百姓，我日后定然也会赴汤蹈火，偿还这份恩情。”
叶回之笑了，眉上的小粒红痣在月光下灼灼生辉。他平日不苟言笑，不愿属下将心思放在揣摩他的喜怒上。此刻，他对着这个传言中无法无天，初次见面便戏弄他，此刻却说愿为一城百姓偿还恩情的小姑娘发自内心地笑起来。
雨霖见他笑，以为他是不愿，顿时有些恼：“你若是不肯相助，我就捉光你池子里的鱼，拔光你院子里的花，再也不唱戏给老城主听。”
“峦、嶂两城本就该守望相助，我已与嶂城城主达成商议，嶂城的旱灾，峦城鼎力相助。”眼前女子笑开，叶回之顿了顿，“嶂城城主让我转告你，你爹爹很是牵挂你，早日回家。”
雨霖收了笑，目光躲闪：“我……我确实也该回去了。”
城主府，雨霖背着个小包袱，在两个侍女的相送下，目光流连地离开。
短短数日，竟仿佛是南柯一梦。
上了马车，仍是没有见到那人，她心下失落，落了帘子，吩咐启程。
“姑娘稍等，姑娘稍等。”老城主身边的侍从福安追了出来。
雨霖忙从马车上下来：“福叔，可是老城主有什么吩咐？”
福安将怀里的一株小树苗递给雨霖，树根上密密匝匝地绕着几圈麻绳：“姑娘，这是一株玉叶栀子。劳烦姑娘转交给教你唱《杨柳枝》的那位，并带句话。”
“什么话？”
“故乡花又开，故人何时归？”
这几日相处，雨霖约莫猜出来，教她唱曲的那位漂亮姑姑是这位老城主的第一位夫人。二人年少相识，一见钟情，受当时先城主的门户之见，城主夫人出走，一走就是二十年。
雨霖将树苗妥善收好，马车缓缓离开城主府，离开峦城。
故人何时归？怪不得那人叫回之。
只是，不知道自己又何时能再回来呢？
网友评论