美高申请的基本逻辑问题

      最近如火如荼的申请季。考试一场接一场，申美高的小朋友们在托福、SSAT和维立克考场中不停穿梭，家长也不能不投入精力去关注孩子申请的情况。近几年留学确实越来越低龄化了，美初和美高的考试培训也成为培训机构的主要业务之一。看起来声势浩大，细究起来，相比起全国庞大的初中生群体，美高申请的样本量其实很小。如果记的不错，前两年finding school做的美高申请白皮书披露的数据，每年申请人也就几百人。从绝对数量看，美高申请要比国内的中考竞争小很多，选择也多很多。但事实却是：这些申请者中的大部分鏖战在前50，或者说前30的寄宿美高战场上。是以人数不多，战斗也很惨烈。

美高申请的基本逻辑问题

    很久没有写过关于留学和申请的文章了。之所以不写，是因为对于重“道”不重“术”的朋友而言，这不过是雕虫小技。对于重“术”不重“道”的朋友而言，又没有足够的实操性。读书和写文章都是这样，真的阳春白雪和真的下里巴人都没问题。换言之，大俗好，大雅也好，至于俗又不够俗，雅又不够雅的，只能扫到故纸堆里完事。今天写这个，也许是起了“俗”的念头，希望不会失了准头，哈哈。

    关于美高申请的第一个问题，是为什么走？

      用这个问题问问自己蛮有意思的。我可以先写下自己最喜欢的一个答案，这答案不是我的，是一位家长的，真的很欣赏：为了孩子接受不同价值体系的教育。逻辑是一条很清晰的线，开头不同，结尾也就不同。如果逻辑的起点是这个，择校就没那么重要，因为能够满足这个动机的美高车载斗量。持有这样观点的家长，并没有让孩子反复刷分，托福裸考，SSAT也只准备了半个月左右。看起来近乎儿戏，和大部分申请人如临深渊、如履薄冰的一次次刷分相比，孩子似乎很吃亏。可是就留学的初衷而言，也并没有违背。要的东西在手，不是很高境界了吗？

      这个问题也可以有其他答案，比如说美高留学可以在将来申本时有很大优势，上更好大学的几率很高。这也是确实的，因为我们知道国内大学翘楚清华和北大在全世界的大学排名如何。如果这个是逻辑的起始点，那么就应该专注于申请走向更好的美高，或者直接定位于爬藤校。这可能也是美高战场上战斗正酣的主力部队的想法。以前也有人说起过，说美高留学四年，最后申请结果不理想，还不如在国内参加高考，可进211，985，甚至清华、北大也未可知，那么出国就是错的。这里不予置评，我们只是想展示不同的逻辑起点，会把我们引向怎样不同的终点。

      还可能有一种答案认为美国高中不比国内高中的严苛，比较轻松。这是真的误解了。不知道美高的工作量和国内高中的工作量怎样换算比较合理，如果简单以孩子多久可以做完作业、什么时间可以睡觉来衡量，美高要求可能更为严苛。也不要再抨击应试，我们都知道在美本申请中GPA意味着什么。如果是这个出发点走的，那么不用说逻辑线的发展方向了，因为立论的依据就错了。

美高申请的基本逻辑问题

      好了，不再列举了，我们进入第二个问题：是否越好的学校越好？

      上周末女儿说起培训机构押题的事。我不知道怎样押，或者命中率如何，但是和女儿讨论，我们设想了一种情况：孩子本身并不强，但是由于押中题的关系，得到了远超出真实水平的分数，最后申到了比较好的学校，这是不是最好的结果？这是很难定论的。可能孩子很有潜能，在竞争激烈、学术要求高的学校中完全被激发出来，从而跃上新台阶。但是，也不排除另外一种可能性，就是学校和孩子的匹配度并不好，孩子的自信心受到冲击，这种损失，不是一枚金光闪闪的校徽可以弥补的。

      我个人很欣赏很多美高不断在文书中提示关于孩子和学校match的思考点。孩子的成长是动态的，学校的环境会有变化，但是能提供的相对固定。我们选择学校，说到底不过是选了教育产品，这个产品的主要性能围绕几个方面：教育理念、师资、课程、课外活动、硬件以及潜在机会。了解自己的孩子比选校重要，也比评价学校难。我们必须在现在的时点上插上想象的翅膀，以孩子的特质和风格去推断一个教育产品和孩子未来的匹配度。从这个角度说，最好的学校是和孩子发展轨迹最相吻合的学校。我们提高标化成绩，是否离这个目标更近了呢？正常情况下的成绩提升是有帮助的，靠押题提升的成绩，反而破坏了这个推断过程。申到学校只不过是个起点，能够收获满满地从学校毕业才是真正的终点。

美高申请的基本逻辑问题

      今天不准备多说了，把第三个问题作为最后一个：自己走上战场的孩子和被别人推上战场的孩子，哪个更有战斗力？

      家长通常有一个想法：把孩子扶上马，再送一程。送到哪里？可以列出一长串：好工作、好婚姻、好薪资待遇......这个逻辑看起来很对，但是凡是成人都明白，一个好工作，一个好婚姻，经营的难度都是非常高的。最有意思的在于：一切都是动态的，都运动不止息。我们不能把婚姻永远固定在花好月圆的那一刻，不能把工作固定在赢得鲜花和掌声的那一刻。那么，挑战来临的时候，被扶上马又被送了一程又一程的孩子，哪里来的驾驭能力呢？前段和朋友说起，认为一个小孩子离开家独立生存的时候，要有两个武装，一个是盾，可以捍卫自己；一个是矛，用来改变世界。这两个武装，都得经过反复训练，在不同的战场上不断fighting，直到拥有为止。以这个逻辑看现在的申请，我们的孩子被扶的太多了，基本是被抱上马的。我始终认为，孩子自己经历一个申请过程，比最终申到哪所学校更重要。申请到的学校也未必一定会去，经过自己努力，得到或者得不到，选择或者放弃，这本来就是一生应有之义。

      夜深了，不多说。引用女儿数学老师的话：也许有一天，我们会忘记所有的数学知识，但那些训练，会把逻辑深深烙印在我们生活之中。逻辑和理性，真的是很好的工具，让我们在莫衷一是中很快梳理出线条和关键点。人在真正性命攸关的事情面前，反应差别可能不大。但是什么是性命攸关的事，人与人的判断差别很大。申请越是如火如荼，我们越是需要看思考的起点和终点。仅为锻炼思维故，这过程也是充满乐趣的。