“听说了吗？虞国的太子杀了篡位的唐玉伯光复了，不久就要举行登基仪式了。”
“虞国不过是个数着日子等待被大国吞并的小国家罢了，你关心它的事情干嘛？”
“听说那里盛产美女，你知道不，十绝色里面，但是虞国就占了两个。”
“十绝色都是陈芝麻烂谷子的事情了，还是得看今朝，你看那最新出的《丽人评》中的百艳群芳录那才是真的。”小酒楼里两个喝闲酒的男人，正在互相分享着自己的见闻。
酒馆就是这样永远不会缺少八卦与政治话题。
吕艾一边吃菜一边倾听周围人的交谈，作为一名刺客在这些纷乱的信息中筛选对自己有用的消息是必备的技能。
“我听说虞国的太子之所以能这么快胜利，都是因为刺客吕艾的帮助。”酒馆靠门的酒桌上一个男子磕着瓜子对身边正喝酒的同伴说道。
“我靠，她还没死，这都有快两百年了吧，难道是妖怪不成。”对桌的那人惊讶道。
“我哪知道，听人说这吕艾每二十年就会现世一次，每次现世不是杀了某国的太子就是除了某国的权臣，动静特别大，就像在向万国宣告一般。”男人继续道。
“我想起来了，听别人说这吕艾每次出来都预示着一次大的动荡，唉，跟个灾星似的。”喝酒那人轻叹道。
“有什么办法，这太平光景又要没喽，这吕艾真是个煞星。”嗑瓜子的男人也跟着叹息起来。
“你们两个少放屁。”突然两个男人邻桌的老人朝他们骂道。
“老家伙，你说什么，再说一遍。”嗑瓜子的男人拍案而起斥骂道
那老头也不示弱站起来怒视对方说道：“我说你放屁，吕艾明明是为民请命的义人，怎么到你嘴里就成灾星了。”
“我放屁，今天我黄二九就要看看到底谁放屁，老东西。”说着就要动手打人。
可就在他举起拳头时，突然感觉自己脖子一凉，这才发现不知何时起一把寒光毕现的短剑已经抵在了喉咙处。
“别动。”吕艾轻声说道。
黄二九吓得一屁股坐回长凳头上，猛得一压竟将凳子前腿翘了起来，长凳后腿一斜黄二九便一咕咚翻倒在地上，惊恐地看着吕艾。
“滚，别让我再见到你。”吕艾眼神冰冷道。
黄二九的同伴见状立即上前将其搀扶起来一面赔不是一面往店外退去。
二人走后，小酒馆里马上就爆发出阵阵叫好声，路见不平拔刀相助的人向来是受老百姓欢迎的。
“老伯，你受惊了。”吕艾说道。
老人偏过头摇了摇手继续说道：“没事儿，老头子七老八十了不怕他们这些地痞流氓。”然后向吕艾道了声谢便向掌柜结账走人了。
老人走后，吕艾便走到小酒馆老板的柜台前，放下一两银子说道：“这是赔你的，够吗？”
那八字胡老板一脸堆笑接过银子说道：“女侠，够了，顶够了。”
女艾看了眼酒馆外车水马龙的街道压低声道：“打听个事，你知道哪里有卖龙骨的药店吗？”
八字胡老板眼中闪过一缕精光，表情未变殷勤道：“出了这个门右转，过三个路口，见到一个罗记烧饼的幌子，顺着旁边的巷子往里走就到了。 ”
吕艾出了店门，按照酒馆老板的指示没过多久就找到了罗记烧饼店，然后她便在附近去找了个客栈住下。
时间流逝，天幕慢慢暗下来，各处灯火亮起时，小客栈二楼的窗户突然打开了，一道黑影从中跃出，然后迅速融入黑暗中。
罗记烧饼店老板正准备上门板关张休息，突然感觉脖子后边吹过一阵迅风，凉得他缩了缩脖子赶忙加快了上门板的速度，生病着凉可就没法子生意了，饿着老顾客就不好了。
小巷子里，除了一家名为，济民堂的药铺子还点着灯外，其他的人家已经关门休息了。
“卖龙骨吗？”突如其来的一道女声惊醒了正趴着睡觉的年轻掌柜。
他迅速调整状态看着眼前带着钟馗脸谱的女子说道：“龙骨买完了，只有牛骨你要不。”
“来二两狗骨。”吕艾说着暗号。
“接还是发？”掌柜问道。
“接。”
那掌柜立即拿出一叠黄纸推到吕艾面前说道：“选吧。”
吕艾没接而是说道：“赏金最高的任务是什么？”
掌柜脱口而出：“宋国首富皮少伯的儿子在楚国误杀了人，被关在楚国大狱中，皮少伯拍自己的小儿子去楚国营救，路上需要个保镖，一万两赏金，你接吗？”
“我接。”吕艾立即回答。
掌柜一笑继续道：“不过有个前提，得让人家皮老爷看上才行，皮家小少爷还有十天出发，你现在启程应该赶得上。”
“我接。”吕艾重复道。
“好的。”掌柜答道麻利将办好手续，然后将一枚木牌交给吕艾。
吕艾接过木牌转身就要走。
“别急着走。”掌柜突然拦住了她。
“有事？”吕艾问道。
“暗号改了。”说完掌柜拿出一张纸条在上面抄写一番，然后交给吕艾查看。
吕艾匆匆扫了一眼道：“记下了。”然后便消失在夜色中。
年轻的掌柜望着那空空的店门口轻声言道：“这吕艾都去了，果然是有钱能使鬼推磨呀。”
宋国地处中原腹地，四通八达，优良的地理条件使得宋国经济发达，商贾云集，是有有名的富国，宋国都城商丘更是有“万城之城”的美誉。
此时位于商丘城最核心地段的皮府的大型演武场内，正聚集着百十来号人，他们都是接到了皮家掌舵人皮少伯的赏金任务从各地赶来的。皮老爷将从这些人中选出十人充当保镖的角色，护卫皮家小主人前往楚国营救兄长。
挑选的规则很简单，谁的武功高就选谁，于是一场精彩纷呈，各显神通的比武便开始了。
而在皮家大院深处，皮少伯正坐在大堂上喝着茶，等待管家将胜出者的名单交给自己，所谓心有静气，遇事不惊大概就是说的他了吧。
“皮老爷你好。”安静的大堂内突然多出一道女声。
皮少伯端起茶杯手明显一滞，然后轻轻将其放回桌上。皮少伯偏过头看向左侧客位的那把黄花梨交椅上坐着的人笑道：“客人也是来接任务的？”
“是的。”
“那请去演武场与四方来的好汉决出胜负。”皮少伯道。
“皮老爷您是忘了这张脸谱了吗？”吕艾道。
皮少伯重新端起茶碗抿了一口看向吕艾：“自然是忘不了，可是你不是那人呀，斗战圣佛与钟馗，皮某还是能分出来的，我也知道大圣除魔与钟馗伏妖几字如何写，但是，皮某只晓得你师父的威名，而钟馗嘛，还不好说。”
“你这座大堂，房梁上一共有十二人，你后方藏了六人，我的前方八个，后方四人，他们正等着你一声令下，不妨让他们试试，也好让你放心。”吕艾脱口便将皮少伯布置在这堂中护卫底细报了出来。
皮少伯重重点了点头起身拱手说道：“不愧是吕艾，果然不凡，还请阁下护佑我儿平安入楚。”
吕艾没急着答应而是问道：“我不明白，你家这么多高手护卫为什么还要从外面江湖上找人。”
皮少伯重新坐回椅上笑道：“阁下说的没错，可是我皮家这些护卫虽然平时也会跟着商队前往各国贸易，但是终究是在江湖上不显山水的，我之所以要请这帮江湖人，首先就是要借助他们在江湖上的名气威吓不轨之徒，其次幼子常年待在家中少于外人接触，让他跟这些江湖人多接触些长些见识，最后嘛，这次营救若智取不成，定是要强攻的，你明白了吗？”
“最后一个问题。”吕艾道
“阁下请讲。”皮少伯做出一个请的手势。
“你家次子如何误杀的人？”
“唉，说来也当是他有这一劫，我本想管家皮永安前往楚国购买丝绸，可是我那次子皮无为偏要跟去见世面，我没办法只好依了他，楚国布市门口常年徘徊着一帮恶霸地痞其中领头的叫灰雁，他们依靠着向进出买卖的外地商人收取保护费过活。整日里好事一件不做，坏事样样做绝。”
“没人管？”
“谁敢？灰雁的舅舅是布市的总管事，别人巴结还来不及呢。”皮少伯答道。
他又喝了一口茶润了润嗓子开口道：“再说回我那次子，他与管家皮永安到来郢都，趁着皮永安打点收拾的空当，一个人溜了出去到了楚国的布市口，刚好就遇到灰雁带着一帮地痞在为难一个曹国的小行商，要他交十倍的保护费，那单打独斗的小商人哪里交的出来，只得不断哀求。 ”
“好一个吃人的恶犬。”吕艾评价道。
“阁下且听我讲完，我儿子皮无为经商的本事平平，但却是个习武的苗子，有专爱打抱不平，见那灰雁如此猖狂，立马就热血上涌将要打人的灰雁拦住，也不给他说话的机会，照着他脸上就是三拳，打得他眼冒金星，头发晕，连连吐血，陀螺似的在地上滚了好几圈，那灰雁整日里吃喝嫖赌，身子早就被掏空了，哪里经得起无为的拳头，三拳下去就让他归了西。”
也许是说了太多话，皮少伯也喝了一口茶才继续说道：“犬子也因此下了大狱，按照楚律，凡杀人者，无论原由，皆斩。按理说他犯法当诛，但是我那千金之子，怎能死在市井闹市中，于是我才想让小儿子去营救他。”
“给我两万两，我帮你将范无为带回来。”
皮少伯摇了摇头站起身走到吕艾身旁说道：“这是下下策，非万不得已我绝不会用。”
吕艾也站起来道：“我会护送你儿子的。”说完便消失在了大堂之内。”
皮少伯在吕艾走后重新坐回椅子上威严的说道：“都去领罚，然后将大堂的人手再加一倍。”
堂中旋过一缕微风，无人应答。
两日后，皮府门外，二十辆载满金银财物的马车在近两百人的护卫队伍押运下，缓缓出发出了商丘城门，向着楚国的郢都去了。
皮灵玉坐在最中间的马车中，正从窗口撑着手无聊地看着沿路的风景，一路走来经过了历国，陈国，沈国，现在正准备前往蔡国，此期间，除了按照父亲吩咐拜访官员，视察商号经营情况之外，他想象中那种惊心动魄与当地官员你来我往的暗中交锋或者与大盗你死我活的火拼根本没有发生。
“皮叔，怎么还没有土匪来打劫呀？”皮灵玉探出头对坐在车外的皮永安说道。
“哈哈，小少爷你小说家的书看多了吧，你瞧瞧咱们这队伍，谁敢？有命挣，还得有命花不是，土匪也不傻子。”皮永安回答道。
“唉，无趣。”皮灵玉无奈只好退回车里，闭眼睡觉。
就在皮灵玉睡得正香之时，马车突然停住，巨大的惯性让皮灵玉一头撞在了车窗上。
马车外传来一阵阵鸟鸣声，然后就是一阵马蹄声以及喊杀掺杂在一起。
“皮叔怎么回事呀？”他揉着自己脑袋掀开帘子就要出去查看情况。
却被皮永安给一把推了回来。
“少爷有马匪，你待在车里，不要出来。”皮永安急切的声音从车外传进来。
“御敌，御敌。”
马车之外，两百号护卫迅速反应各自拿出自己的武器与出道路两边冲出来的盗匪们拼杀起来。
皮灵玉坐在车中将帘子轻轻掀起一角朝外面看去，只见那帮所谓的马匪，只有五六匹马，武器也很简陋，有的盗匪拿的还是锄头或者木棍，不过他们胜在人多，皮家的护卫一个要面对三四个人，而那些从江湖上请来的人，他也不管那一车车财货，只是围在皮灵玉周围，将冲上来的盗匪击退。
领头的是一个光头大汉，五大三粗，肌肉虬结，标准的力士，他骑在马上手持一柄九环刀在战团中横冲自撞，到处砍杀，所到之处血花片片。
“你们谁去杀了那带头的，我再给他五百两当赏钱。”他话音刚落。
两个剑客就施展纵身一跃，离开了皮灵玉的马车朝着那大汉去了。
大汉见那剑客到了跟前便一拽手中缰绳，战马抬起马蹄就朝其中一人踏去，大汉则侧身举刀斜劈向另一人。
两个剑客急忙持剑去挡，马蹄他在剑刃之上溅起点点火花，将那剑客揣得连连后退，大汉那边剑客以剑身挡住九环刀，然后一个转身到了战马身边一剑横扫将去脖子上划出一个大血道子。
战马吃疼就要往下倒去，马上的大汉见状只得弃了战马，只见他一脚抬起踩在马背之上猛的用力往下一蹬，借助反弹之力高高跳起，朝着身下剑客力劈而下。
电光火石间九环刀就到了剑客头顶，他已经无处可躲只能举剑硬抗，可那九环刀霸道的力量岂是区区铁剑能够阻挡，就见其在刀劈之下，剑身打弯断成两截，九环刀没了阻挡顺势而下，那江湖上小有名气的剑客，就成劈成了两半。
光头悍匪拎着沾满鲜血九环刀，怒瞪着那救援不及的剑客，宛若魔神降世，竟让他有些怯了。所谓胆怯弱三分，那剑客自知已经无法克敌立马扭头便逃向皮灵玉的马车，丝毫没有大侠的风范，还是那句话留得青山在不愁没柴烧。
光头悍匪此时已经快要力竭，又见那剑客逃跑的方向还有好几个不弱之人，便知道这次是踢到铁板上了，又见到已经得手了两箱财宝。
于是大汉发出一连串鸟鸣声，然后就扭头冲进了密林之中，其他盗匪也立马跟在他后面脱离战团，纷纷撤退。
皮灵玉见外面逐渐安静下来，这才平复下起伏的心情，缓缓掀开帘子出来查看，尸体鲜血以及浓浓腥臭味道，熏得他只想将胃里的东西都吐出来。
皮永安就在马车外面手提着一把染血的碎星锤，见到自家少爷出来，立马上前劝道：“少爷还是先回车待着，我怕这些不要命的杀个回马枪。”
皮灵玉听话只好回到马车里问道：“皮叔我们损失怎么样？”
“死了二十八人，重伤十一人，丢了两箱财物，其他的还好。”皮永安回答道。
“皮叔，让人把尸体都埋葬了吧，多放些陪葬。”皮灵玉吩咐道。
皮永安笑道：“少爷，老奴知道你心善，想让那些死掉的护卫在阴间好过些，不过在这地方刨坟掘墓的土夫子太多了，与其最后便宜了他们，还不如回去好好安抚一下他们家人。”
“言之有理，就这么办，让人把墓穴挖深一些，免得让野狗什么的给刨了。”皮灵玉举一反三言道。
“是。”皮永安应诺然后便去收拾整顿去了。
一群人收拾的很快，在留下五个人安葬尸体之后，车队就起行了。
“皮叔，怎么一路行来好好的，怎么到了沈国边界就遇到匪徒，难道我真是乌鸦嘴？”皮灵玉好奇问道。
“少爷有所不知，这沈国是楚国的附庸国，而蔡国是晋国的仆从国，晋楚国一向不对付，因此晋楚两国支持下的沈蔡二国边境经常爆发战争，生活在这里的百姓自然是活下去，这人一活不下去胆子就会变大什么行当都敢去做，袭击我们的那帮贼匪大多是些活不下去的老百姓，那领头的多半是沈蔡两国中某一国犯了事的将领。”
“唉，还是我们宋国好呀。”皮灵玉感叹道。
“那是现在，要是在十几年前，我们宋国也是兵祸连连，百姓苦不堪言呀。”皮永安感叹道。
由于路上遇到了盗匪，车队没能赶在入夜前进入蔡国边境，于是皮灵玉与皮永安商量之后，准备露营。
在最后一缕夕阳被吞噬之后，星星与明月终于重新成为天空的主角。
皮灵玉的车队选了一处平地驻扎下来，升起篝火，扎起帐篷，准备食物，站岗放哨，人人都有自己的事务，热闹非凡。
没一会儿，在厨子大喊一声开饭之后，气氛便又上了一个档次，饮酒吹牛之声，炫技叫好之声，混杂在一起快活极了，遭遇盗匪失去同伴的悲伤很快就被欢乐的洪流冲散，混江湖与走商的人就是这样，悲伤来的快去得更快。
营地之外，一颗大树之上，吕艾抱着短剑嚼着随身携带的干烧饼，望着那已经看得有些厌烦的满天繁星。
“记得第一次与师父露宿野外的时候，还对那条银色的缎带，情有独钟，不过现在却觉得平平无奇了，果然任何美好的事物在褪去新鲜感之后留下的总会是平淡的真味。”吕艾一时间有些怀念小时候了。
不过今天的星空比之以前有些不同，远空有一颗极亮的星，吕艾从未见过的星。
“快看天上，有一个会动的星星。”远处营地也有人注意到了天空异变。
皮灵玉也闻声从马车中出来向众人目光所视的方向望去，果然在星空深处正有一颗拖着长尾巴的蓝色星星在向他们飞来。
“是彗星。”楚国太史令庄生站在观星台上望着天空中那颗经过他头顶，急速远去巨大长尾蓝色飞星。
在其永远消失在自己视野中后，庄生低下头在记事本上写下：“王六年，彗星出于东方。”
“太好了，我想到救哥哥的办法了。”身在沈国边境的皮灵玉看着那个远去的彗星高兴道。
皮永安也一脸惊喜问道：“小少爷，你想到什么办法了。”
“嘿嘿，到时候你就知道了。”皮灵玉卖了关子，然后便去自己帐篷睡觉了。
吕艾望着那彗星消失的方向自语道：“难道真的要天下大乱了吗？”
将此事之后，一路上皮灵玉的车队再未遇到任何大的波折，平平安安地到达了楚国国都。
车队在城门口交足了税，然后一行车队便向着楚国最大的客栈尚贤庄行去。
一行人在尚贤庄修整了一夜，第二天一早，皮灵玉就起床，在仆人的侍候下，忙活了一个多时辰，才梳洗完毕。
此时的皮灵玉身上那股风尘仆仆的气息已经完全消失，他又恢复成一个儒雅随和的小少爷。
今天皮灵玉准备去拜访一个人，楚国太史令庄生，此人是他营救计划的重要任务。
此时的吕艾正在潜伏在楚国大狱的暗处，盯着一间牢房。
牢房内关着一个二十多岁的年轻人，他正在吃着狱吏帮他从外面饭庄购买来的饭菜，虽然有些憔悴，但是与其他犯人相比他境遇好了太多。
“皮家二少爷，你不会哄我吧，这可都两个多月了，除了那几个仆人外，你的家人可一次都没来过。”牢房外一个尖嘴猴腮的狱吏说道。
皮无为一边大口吃着饭一边说道：“放心吧，他们会来的。”
“那就好，你要知道，我可是冒着巨大的风险在为你这个重刑犯送饭。”这句话狱吏已经向皮无为说了几十遍了。
“你放心吧，好处少不了你的。”皮无为放下筷子说道，他向这位狱吏承诺，自己获救后会送给他千两金以换取他对自己好一些。
那狱吏收拾完皮无为的碗筷，临走前又提醒了他一遍。
皮无为又机械的回答了一遍，然后躺到床上睡觉去了。
而那狱吏出了门之后，并没有留下值班，而是提着饭盒出了大牢，然后拐了几个弯进了一个偏僻的胡同。
胡同深处，一个管家打扮的男人正站在那里等着狱吏。
狱吏将手中的饭盒交给他，然后说道：“他今天又吃完了。”
“那就好，那个傻子。”管家打扮的男子笑道，然后从怀里掏出一个钱袋递出去。
狱吏立即笑开了花伸手接过，打开看了看才放进自己兜里。
“那我们明天再见。”狱吏说完就立即离开了。
那管家提着饭盒刚准备离开就被揪住领口，然后眼睛就挨了一拳，他疼得刚要大叫，嘴巴又挨了一拳。
“别叫，否则你就完了。”
男子这才看清眼前那张红色的钟馗面具，他吓得立即闭嘴。
“你在干什么？”吕艾问道。
“送饭。”男子颤抖着回答道。
“铛。”一把匕首插在了男子脖子旁边，吓得男子汗毛直立。
“再问一遍。你在干什么？”吕艾冰冷说道。
“我说，我说，我们家老爷让我每天给皮无为送加了慢性毒药的饭菜。”
“你家老爷是谁？”
“布市的总管事屈宝树。”
“你家老爷为什么要下毒？”
“他怕皮家的人来营救，于是便想暗中下毒，这样就算他的家人营救成功，那皮无为也会在一两年之内暴毙。”
“我知道了。”吕艾说道，然后挥手一拍那人的后脑勺将其击晕，然后她便又如鬼魅般消失了。
另一边，皮灵玉正坐在庄生府中的大堂之上安静的等待着，他身边站着皮永安，虽然已经等了两个时辰，但是他们依旧保持着静气。
终于，太史令庄生从后院走了出，皮灵玉立即起身行礼道：“皮灵玉见过，大人，”
庄生坐到主位之上笑道：“不必多礼，请坐吧，令尊近来可好呀？”
皮灵玉回到位子上，身体微微前倾恭声道：“家父还算健朗。”
“不知你今天来有何事呀？”
皮灵玉便将皮无为的事情告诉了庄生。
庄生听完之后，露出为难的样子说道：“虽说你哥哥是打抱不平，误杀其人，但是按我楚国的律法，杀人者，皆斩。”
皮灵玉听完看了身边的皮永安一眼，皮永安会意立马出门让人将十几个大箱子抬了进来。
皮灵玉起身露出焦急的脸色恳求道：“这是一点心意，请大人一定要救救我哥哥。”
庄生看着眼前的大箱子说道：“可是这楚国的律法。”
皮灵玉笑道：“大人，小人前来此地时，见到有彗星出现。”
庄生眼睛一亮，点点头说道：“嗯，本官知道了，你回去吧，这件事我应下了。”
皮灵玉立即再次行礼道：“那小人就在尚贤庄静候佳音，事成之后，还有重谢。”
庄生送走皮灵玉之后，立马吩咐道：“来人备车，本官要觐见陛下。”
不久，一辆装饰豪华的马车就从庄生府邸行出向着皇宫去了。
与此同时，吕艾正在布市总管屈宝树家的房顶上，扒开一片青瓦观察屋内的情况。
房子内，屈宝树正在与自己宠爱的小妾白日宣淫，一番大战下来，屈宝树虚弱的倒在那小妾的身边。
两人聊起天来，小妾关心的帮躺在身旁的屈宝树盖好被子，然后顺从地钻进他的怀里说道：“老爷，我这次一定给你生个大胖小子。”
屈宝树一边拍着小妾的玉腕一边笑道：“你要是真能给我生下个一男半女，不让我家绝了香火，我就休了那老婆子，让你当正室。”
“真的吗？老爷你太好了。”小妾高兴地抱住屈宝树在他的黄蜡脸上亲了一口，一脸幸福模样。
“当然是真的，老爷我什么时候骗过你。”屈宝树宠溺的摸了摸她脑袋。
“可是，大娘子是景氏出的女子，老爷你贸然休了她，她娘家人不会找上门吗?”纳小妾抬起头问道。
看着自己小妾那担忧的样子屈宝树心想：“我当然不会休了景氏，她可是景家的嫡系的旁支，我当初可是花了好一番心思才娶到手的，能给我带来不少助力，至于你嘛，到时候我就装忘了这事，你若知趣便好，如若不然就卖到勾栏去好了。”
“老爷你倒是说话呀。”小妾见屈宝树半天不说话，害怕得催促道。
屈宝树连忙摸了摸她的俏脸安慰道：“放心，那婆娘进门十多年了，连个屁都没生出来，活一个石母鸡，我休了她，也名正言顺，不会有事的。”
“那就好。”小妾有高兴地钻进屈宝树的肉山里，将他搂紧。
他们不知道的是，不远处的桌上的茶碗上空正悬着一根极细的丝线，此时一滴无色的水滴正从丝线端口出凝聚出来，滴入茶碗中。
不久，屈宝树说道：“有点渴了。”
“我帮你倒水。”小妾立即殷勤道，然后利索地下床来到桌边将茶碗倒满水后，小心翼翼地端给屈宝树。
房顶之上，吕艾看着屈宝树一口将茶碗中的水喝尽，然后从怀里掏出一张纸条丢了下去之后，小纸条飘飘荡荡慢慢落下，最终停在茶壶之上。
那转身回去放茶杯的小妾刚好注意到，她疑惑的拿起那张纸条，只见上面写着四个红色大字：“钟馗伏妖。”
“老爷，你快看。”小妾想要将纸条交给屈宝树看，可她刚一转身就看见屈宝树嘴里吐出一大口鲜血，从床上跌下来砸在地上，气绝了。
“啊”，凄厉的叫声传遍了整个屈宅，引起无数人的主意。
太阳好像都被惊动了，从房顶的洞中射下一缕光来，照在死不瞑目的屈宝树脸上。
楚国皇宫的御书房中，楚国皇帝正在批阅奏折之际，一个小太监从外面进来禀告道：“陛下，庄大人求见。”
埋着头的皇帝立即抬起头说道：“快让他进来。”
“是。”小太监立马退了出去。
过了一会儿，一脸焦急之色的庄生快步走了进来跪在地上：“陛下，大事不好了。”
见到自己一向宠爱的大臣如此作态，皇帝立马郑重起来说道：“爱卿，快请起，何事如此焦急。”
庄生并没有起身而是正跪着答道：“陛下可知前不久彗星之事。”
“难道是天象不吉。”皇帝疑问道。
庄生答道：“那日观彗星破空之后，臣开始斋戒清心，今日起卜，结果其象为凶。”
楚国地处东南蛮夷之地，自古巫蛊之风盛行，上至君王下到百姓无一不信，因此庄生能做到司职记录天象编修国史的太史令，可见皇帝对他的信任。
于是，听他这么一说，楚国皇帝便信了赶忙问道：“爱卿，可有解凶之法？”
庄生做出冥思苦想的样子，然后皱眉说道：“如今之计，陛下只好下一道罪己诏，以请求天神原谅了。”
“什么，庄生你再说一便。”皇帝一拍桌子震怒道。他登上帝位才多久？就要下罪己诏，那以后怎么办。
庄生浑身发抖，冷汗直流颤巍巍说道：“那陛下就只好大赦天下了。”
皇帝一听思考一阵后开口道：“也只好如此了，你且退下吧，朕要静一静。”这个一向认为自己勤政的皇帝陷入自我怀疑。
庄生连忙应诺倒着退了出去，他出了宫便直接回到自己的府邸，将自己关进自己书房里。
他打开自己的记事本在“王六年，彗星出于东方”后面续写到：“帝大赦天下。”
写完之后，他把毛笔放在笔架上，盯着那几个字轻笑道：“不错，卖了个好价钱。”
三日之后，皮无为终于离开了牢房与他亲爱的弟弟汇合了，而那两头拿钱的狱吏也得了皮无为承诺的千两金。
狱吏拿着那张汇票时高兴的不得了，将其小心折好放在放进自己的内兜里。
然后便打算回家吃顿好的，可就在他进入一处偏僻无人的地方后，从此便再也无人见过他。
一个半月之后，吕艾站在宋国商丘城外的人群里默默地盯着那一队空马车缓缓进入城门之后，人流交汇之间，就再不见她的踪影。
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