香草荚（学名：Vanilla planifolia）香草荚可在西式甜点中作调味料，也可用于护肤。马达加斯加盛产世界上最好的香草荚之一。图自维基百科
正午的太阳被乌云捂了个严严实实，云层黑压压地沉向大地。之后狂风大作，雨点像大粒橄榄一样“嘣嘣嘣”砸在屋顶的红瓦上。
起居室一侧，壁炉里火苗漫不经心地吐着红色的舌头，偶尔传来一阵“哔哔剥剥”的声响。 旁边的小酒柜上，立着打着蝴蝶结的葡萄酒和两个包好的礼物。次日就是圣诞节，我和尼克没装饰圣诞树，象征过节的物件都摆这儿了。
我们并排站在厨房工作台边，正合作做着一款两人都爱的芝士蛋糕。这款蛋糕做出来，白顶会渗出金色糖珠，似阳光照在雪顶上一般，因此被我们唤作“雪顶芝士蛋糕。”
“海岸圣诞节没有雪，做这个蛋糕也权当应景。”尼克把冷藏过的面胚分成两部分，再放进蛋糕模具里拿手压摊成底和边。
我则负责把鲜芝士、牛奶、糖、布丁粉、柠檬汁等材料倒在一起，用料理机从最小档开始搅拌，直到所有材料混合均匀。
突然，只听“哐当”一声，小猫麦西穿过小门跃进屋里，蹲在了走廊和客厅的交界处。
“喵呜....喵呜....” 它大概又在抱怨坏天气破坏了它的捕猎计划。
我关掉料理机，从浴室取来小猫的专用毛巾。才蹲下身来，麦西就凑到了毛巾之下。我轻轻裹住它的身子，从头往后慢慢擦到尾巴。麦西很享受这样的大保健，它闭着眼，发出一阵阵“呼噜噜”的满足声。
“好啦麦西，别再出去了！这可是今天第四次啦！”
小猫对我的抱怨无动于衷。它只蹭蹭我的裤腿，便径直往炉火方向走去。不一会儿，就趴在炉边小毯子上打起了呼噜。
尼克在完成了面胚部分后，拿手指抹了些我调好的馅儿，放到嘴里尝了尝。只见他眉头微微皱起，接着又抹了一些。
“亲爱的，你也来试试。” 尼克努努嘴示意我过去。
“嗯…… 柠檬汁的度刚刚好。只是，还是少了点什么。” 我努力地想到底是少了什么。刚刚麦西进门打断，好像是忘了放什么东西。
尼克翻出记烘焙方子的笔记本看了看，接着抿着嘴笑笑朝我摇了摇头：“哦，亲爱的！”
我猛拍了一下头：“ 啊哦，我竟然会忘记这么重要的东西！ ”
前不久，我才从海边邮箱取回一封来自东非岛国马达加斯加的邮件。那是个略显丰满的泡沫信封，里头塞了些扁扁的棍子似的东西。只有邮戳和邮票，没有写寄件人地址。
尼克那天下班一回来，我们一同打开了那个来自东非的神秘信封。原来信是尼克的朋友西蒙寄的，里面装的除了圣诞贺卡，还有一袋真空密封的深棕色豆荚。这些豆荚长度都差不多，在袋子里排得整整齐齐。
尼克剪开密封袋，拿尺子一量：“哇塞，都是十八厘米。西蒙这小子可够舍得啊。”
原来那是和"藏红花"一样金贵的香料——马达加斯加香草荚。十八厘米的香草荚，算是非常珍稀的了。
尼克多年前正是和西蒙一起，骑着摩托车途经法国，横跨伊比利亚半岛一路颠簸至圣维森特角的。后来西蒙去了非洲，和当地的姑娘结了婚，从此在马达加斯加安下了家。
而尼克当年第一次做雪顶芝士蛋糕，和西蒙也有着密不可分的联系。
尼克王屿做的雪顶芝士 王屿|摄
那时尼克和西蒙还在读书，他们和一位叫安妮的姑娘合伙在法兰克福租房。一次，安妮在男友过生日前晚，花费好几个小时烤好了一款新式的芝士蛋糕。等蛋糕自然冷却已经是深夜十二点多了，安妮把它放在冰箱里便进屋睡下。
凌晨一点多，尼克和西蒙从外边聚会回来。他们意犹未尽地讨论着聚会上的姑娘，话一多口也就自然渴了。于是西蒙想拿瓶啤酒喝喝再继续吹牛，一打开冰箱，西蒙就看到了安妮的蛋糕。
“我的老天! 尼克，你快看安妮干了什么？” 西蒙大吃一惊，他知道安妮从来不下厨。
“怎么可能？！ ” 尼克凑过去把蛋糕端出来，想摆在桌子上看个清楚。不料半途手一滑，蛋糕摔了下来，碎了一地。
安妮闻声出来，急得抓心挠肝。可是既已如此，责怪尼克和西蒙也不能解决问题。她只是让他们收拾一下，就接着进房间睡觉了。
尼克和西蒙当然知道安妮躺床上伤心哭着呢。他们想了一个主意。
两个笨手笨脚的男生就这样，为了“赎罪”，研究了安妮找的菜谱， 花了一个通宵做了一个同样的蛋糕，中间尼克还溜回母亲家拿了两根香草荚。
第二天早晨，安妮又被他俩给弄哭了。冰箱上贴着一张纸：“ 你的蛋糕那是没做好才摔的，试试尼克西蒙加强版的。”
第一次吃雪顶芝士蛋糕时，尼克自然就讲了这个故事。这样细软可口又香甜的漂亮蛋糕，让我吃了头一回就深陷其中。尼克细心地教会了我所有的步骤和细节。慢慢的，我也能和他一起合作了。
今晚我调的馅儿，正是少了这味最重要的香草荚。少了它，蛋糕的味道定会黯然失色。
尼克从柜子里拿出一个密封的玻璃瓶，小心翼翼地拿出一根香草荚。我将它摆在案板上，从头至脚划开，再拿刀自上而下刮一遍。香草的精华就全到了刀面上。尼克接过刀，把香草籽放进芝士馅里。料理机轻轻一打，馅儿里就全是微小的香草籽了。
芝士馅儿灌进模具放进烤箱后，我随手又设置好闹铃提醒。蛋糕烤出来之后，还要往顶部涂一层蛋清沫，接着复烤几分钟，再冷却至顶部有糖珠。当做今晚的甜点，时间应该足够。
远处的海洋上空划过一道长长的闪电。接着是几声响雷。屋外那排橄榄枝叶舞得更加张狂了，屋顶上方传出阵阵“呜呜”的风声。 而雨，似乎是要下个没完没了。
“哐当....” 麦西又一次离开它舒服的毯子，纵身一跃跳出小门，接着去探索雨中的世界了。
“亲爱的，你介不介意我打个电话? ”
“当然不，替我问候西蒙还有他的太太! ”
(图文 王屿 谢绝转载)
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